La caída de estudiantes internacionales lleva a las universidades de Ontario a proyectar una pérdida de $1.000 millones en ingresos en dos años
La caída de estudiantes internacionales lleva a las universidades de Ontario a proyectar una pérdida de $1.000 millones en ingresos en dos años
- Las 20 universidades públicas esperan perder más de $300 millones en 2024-25, en comparación con 2023, debido al límite federal.
Las universidades de Ontario dicen que el límite del gobierno federal a los estudiantes internacionales les costará casi $1.000 millones en dos años, y la estimación ni siquiera ha tenido en cuenta el recorte adicional del 10 por ciento a los nuevos permisos de estudio que Ottawa anunció recientemente.
Este viernes, el Consejo de Universidades de Ontario publicó su proyección de impacto financiero, que arroja luz sobre el grado en que se espera que la reducción de la matrícula internacional dañe las finanzas del sector universitario de la provincia.
Esto sigue a un informe a principios de esta semana de la Asociación de Universidades del Atlántico, que identificó una disminución de casi 3.000 estudiantes internacionales de posgrado y pregrado y $163 millones en pérdidas estimadas de ingresos por matrícula en la región. En Ontario, se espera que las 20 universidades públicas pierdan más de 300 millones de dólares en 2024-25, en comparación con 2023, y se proyecta que la pérdida se duplique a más de 600 millones de dólares el próximo año si continúa la tendencia a la baja de la matrícula.
“El mayor desafío para las universidades es que el gobierno federal no se centró en los malos actores”, dijo Steve Orsini, presidente y director ejecutivo del Consejo de Universidades de Ontario, en una entrevista. “Pusieron en marcha un instrumento contundente que afectó a todo el mundo.
“Al reducir la cantidad, también han afectado a la calidad. Los estudiantes altamente cualificados y de primer nivel de todo el mundo que vienen a Canadá se han visto afectados”.
A principios de este año, el ministro de Inmigración Marc Miller impuso un recorte del 35 por ciento a los nuevos permisos de estudio emitidos en dos años para frenar el crecimiento descontrolado de la matrícula internacional, que se triplicó en la última década hasta alcanzar el millón el año pasado.
Miller ha dicho que el programa de estudiantes internacionales, que crece rápidamente, ha perdido su integridad en medio de un reclutamiento agresivo por parte del sector de la educación postsecundaria y de agentes extranjeros no regulados, que promueven el estudio en Canadá como una puerta trasera para trabajar y obtener la residencia permanente aquí.
Orsini dijo que las universidades sólo han aumentado de manera modesta y responsable la matrícula internacional a lo largo de los años, al tiempo que garantizan que todos los estudiantes tengan acceso a los apoyos y servicios adecuados.
Incluso antes de los cambios federales introducidos en enero para limitar los nuevos permisos de estudio, dijo que los estudiantes internacionales representaban menos del 20 por ciento de todos los estudiantes en las universidades de Ontario.
Con las nuevas medidas, Ottawa asignó una cuota de nuevos permisos de estudio a cada provincia, que luego decidirá cómo dividirlos entre las instituciones de educación postsecundaria, incluidas las universidades públicas y privadas. Las provincias tienen que examinar y autorizar cada admisión. El requisito financiero del costo de vida para los estudiantes también se ha elevado junto con más restricciones al acceso a los permisos de trabajo después de la graduación.
Según Orsini, estos cambios no solo han creado incertidumbre y confusión, sino que están dañando la marca de Canadá como destino acogedor para los estudiantes internacionales. A las universidades de Ontario se les asignaron 35.788 plazas para 2024-25, pero el 29 por ciento de las plazas siguen sin utilizarse, lo que significa que la matrícula internacional actual ni siquiera alcanza el umbral bajo establecido por los gobiernos.
“Estamos pidiendo que no se recorten más nuestros programas de pregrado y estamos pidiendo que se consiga la asignación completa para los estudiantes de máster y doctorado”, suplicó.
“Necesitamos que el gobierno federal trabaje con las provincias y los institutos de educación superior para reconstruir nuestra marca, para atraer a los mejores y más brillantes de todo el mundo. Eso es crucial para nuestro crecimiento económico y nuestra prosperidad”.
Orsini se negó a identificar las universidades que se ven más afectadas económicamente por la disminución de la matrícula internacional, pero dijo que varía en función de su matrícula de otoño, que es cuando las universidades suelen ver la llegada del mayor número de estudiantes extranjeros.
Orsini dijo que, con el recorte y congelamiento prolongados de las matrículas y varios años de costos en rápido aumento, sus miembros se encuentran en graves dificultades financieras y tienen pocas opciones para compensar el déficit de ingresos. A pesar de la financiación del gobierno de Ontario para STEM en 2023-24, anunciada en febrero pasado, muchos de sus miembros están reportando déficits este año.
“Las universidades no tienen más opción que recortar programas y servicios”, dijo Orsini. “Hay ocho proyectos de alojamiento para estudiantes que se han retrasado o cancelado debido a los desafíos financieros, a pesar de que las universidades se han comprometido a brindar apoyo a los estudiantes, incluida la vivienda”.
El Consejo de Universidades de Ontario está pidiendo a la provincia que proteja la cuota existente de estudiantes internacionales de las universidades de nuevos recortes, y especialmente para los estudiantes de maestría y doctorado.
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