Auditora general examinará todos los pagos del gobierno al contratista de ArriveCan, GC Strategies

Auditora general examinará todos los pagos del gobierno al contratista de ArriveCan, GC Strategies

• La Auditora General de Canadá está preparando una inspección exhaustiva de todos los contratos gubernamentales concedidos a GC Strategies, la consultoría en el ojo del huracán por el escándalo de ArriveCan. La firma, junto con su entidad predecesora, ha obtenido 118 contratos totalizando 107 millones de dólares desde 2011

Karen Hogan, en una correspondencia enviada a la Cámara de los Comunes, afirmó que se analizarían todos los contratos del gobierno otorgados a GC Strategies, su sociedad predecesora Coredal, y otras empresas fundadas por sus dos cofundadores. Esto también incluye los contratos secundarios relacioandos. “Estamos recopilando datos que nos permitirán planificar y realizar la auditoría de manera exhaustiva”, expresó Hogan en una carta a Greg Fergus, el presidente.

La carta de la Auditora General apareció como respuesta a una petición del Comité de Gobierno de las Operaciones de la Cámara, uno de los numerosos comités parlamentarios que investigan a GC Strategies tras el proyecto ArriveCan.

La aplicación se introdujo durante la pandemia como un medio de detección y comunicación para asegurar que los viajeros a Canadá cumplieran con las medidas de seguridad. Posteriormente, los viajeros la usaron para demostrar su estado de vacunación. Actualmente, la aplicación se utiliza para que los viajeros completen formularios de aduana antes de llegar a Canadá.

En marzo, Hogan indicó que la dependencia excesiva en contratistas fue un factor clave en el incremento de precio a 59,5 millones de dólares de ArriveCan, aunque ella enfatizó que esa cifra fue únicamente una estimación, debido a la mala gestión de los registros del proyecto.

Hogan calcula que GC Strategies recibió 19,1 millones de dólares para el proyecto. Sin embargo, esa cifra sólo cuenta el dinero pagado a la empresa hasta marzo de 2023.

La Auditora General de Canadá compartió con el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara en marzo que GC Strategies y Coredal habían ganado 118 contratos totalizando 107 millones de dólares desde 2011. El informe de Hogan sobre ArriveCan declaraba que había poca documentación que mostrara el cómo y por qué GC Strategies fue seleccionado para el proyecto.

La firma consultora es una empresa de solo dos personas que promociona su habilidad para guiar a las empresas a través del proceso de contratación pública.

Se otorgó el contrato de fuente única a GC Strategies en abril de 2020, a pesar de la falta de pruebas de que la empresa hubiera hecho una propuesta del proyecto, según el informe de Hogan. El Auditor General señaló que al menos otra empresa había proporcionado una propuesta preliminar para el mismo contrato.

Hogan también sostuvo que GC Strategies participó en la creación de requisitos que se usaron más tarde en un contrato competitivo. Este contrato, valorado en 25 millones de dólares, se adjudicó a GC Strategies.

En un informe separado, Alexander Jeglic, el defensor del pueblo de contrataciones de Canadá, opinó que los criterios usados para adjudicar el contrato de 25 millones de dólares eran “muy restrictivos” y “demasiado favorables” para GC Strategies.

Kristian Firth, uno de los socios de la firma, refutó algunas de las conclusiones de Hogan durante sus testimonios ante la comisión.

La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) también investigó a GC Strategies y allanó la oficina principal de Firth en abril. Firth informó a los parlamentarios que el allanamiento no estaba vinculado con ArriveCan, sino con acusaciones de Botler AI, una empresa de tecnología que no trabajó en ArriveCan, pero que fue contratada para un proyecto separado a través de GC Strategies y otras empresas.

Amir Morv, el cofundador de Botler, compartió el año pasado con el Comité de Gobierno de las Operaciones que sus currículums y los de su socio fueron modificados sin su consentimiento o conocimiento para avalar asignaciones gubernamentales.

Firth testificó ante el comité que su empresa modificó los currículums antes de presentarlos al gobierno, y admitió que fue un error.

Morv también insinuó que GC Strategies pudo haber participado en una “contratación fantasma”, un esquema en el que la empresa cobra al gobierno por trabajos asignados a subcontratistas, que tal vez no hayan hecho ningún trabajo.

Firth y GC Strategies han rechazado estas acusaciones.