Mientras Australia prohíbe las redes sociales para los niños, Quebec está prestando mucha atención

Mientras Australia prohíbe las redes sociales para los niños, Quebec está prestando mucha atención

Una adolescente usa su teléfono para acceder a las redes sociales en Sydney el 8 de noviembre. THE CANADIAN PRESS/AP- Rick Rycroft

• Mientras Australia avanza para prohibir las redes sociales para los niños menores de 16 años, (ver nota en sección Mundo) Quebec está debatiendo si seguir su ejemplo.

El gobierno provincial decidió la primavera pasada estudiar la posibilidad de establecer una edad mínima para las cuentas en las redes sociales, tras un impulso del ala juvenil de la gobernante Coalition Avenir Québec.

Pero un comité que examina el tema ha estado escuchando opiniones encontradas sobre la idea, y algunos expertos sugieren que una prohibición sería difícil de aplicar y podría hacer más daño que bien.

El Senado australiano aprobó este jueves una prohibición de las redes sociales para los niños menores de 16 años, que se convertirá en una ley pionera en el mundo. La prohibición podría ser un modelo para otras jurisdicciones que busquen combatir los impactos en la salud mental del uso de las redes sociales entre los jóvenes.

La ley hará que las plataformas como TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X e Instagram sean pasibles de multas de hasta 45 millones de dólares por no impedir que los niños menores de 16 años tengan cuentas.

“Nos alegró ver que el gobierno australiano aprobara esta medida. “Nos dio esperanzas para lo que propusimos”, dijo Aurélie Diep, presidenta del ala juvenil del CAQ, en una entrevista. “Así que para nosotros, es una noticia muy positiva”.

El premier de Quebec, François Legault, ridiculizó inicialmente la idea de una edad mínima para las redes sociales cuando fue propuesta por el opositor Parti Québécois en mayo. Pero cambió de opinión después de que Diep publicara una carta abierta pidiendo la prohibición de las cuentas de redes sociales para niños menores de 16 años.

Poco después, el gobierno optó por crear un comité especial para estudiar los efectos de las pantallas en los jóvenes, incluida la posibilidad de una prohibición.

Diep, de 22 años, dijo que comenzó a usar las redes sociales alrededor de los 14 o 15 años, aunque algunos de sus amigos la alentaron a unirse antes mintiendo sobre su edad. Plataformas como Facebook, TikTok y Snapchat requieren que los usuarios tengan al menos 13 años. Dijo que los jóvenes tienen problemas de concentración y pérdida de sueño debido al tiempo que pasan en sus teléfonos.

“Por la noche, antes de irme a la cama, me digo a mí misma: ‘un último vistazo a Instagram y luego me voy a la cama’”, dijo. “Y luego puedo pasar una hora en ello”.

En mayo, La Presse informó los resultados de una encuesta que mostró que el 71 por ciento de los adultos encuestados en Quebec dijeron que apoyaban la prohibición de las redes sociales para los menores.

El comité especial acaba de terminar una gira de dos semanas por 18 escuelas. Amélie Dionne, miembro de la CAQ de la legislatura que preside el comité, dijo que escucharon a muchos estudiantes que apoyaban la prohibición, pero muchos también dijeron que habían mentido sobre su edad para crear cuentas en las redes sociales.

“Hay una cierta paradoja allí”, dijo. “La gran observación que hicimos de esta gira es… que, de hecho, los jóvenes quieren ser supervisados, quieren tener supervisión”.

Aun así, el comité especial ha escuchado una variedad de opiniones desde que comenzó a celebrar audiencias en el otoño, y algunos expertos sugieren que una prohibición podría aislar aún más a los niños vulnerables.

“No creo que sea deseable… para los jóvenes que van a buscar mucho apoyo social en las redes sociales, en las comunidades en línea”, dijo Emmanuelle Parent, cofundadora de una organización que promueve hábitos saludables en línea, al comité en septiembre. “Tampoco creo que vaya a resolver los problemas del acoso cibernético”.

Sara Eve Levac, abogada de Option consommateurs, una organización sin fines de lucro enfocada en los derechos del consumidor, dijo que existen preocupaciones sobre la privacidad en torno a la verificación de la edad. “Actualmente no existe una solución milagrosa para verificar la edad de un niño para acceder a las plataformas digitales”, dijo al comité.

Diep dijo que hay formas de mejorar la verificación de la edad, como hacer que los padres validen la edad de sus hijos cuando abren cuentas en las redes sociales.

Dionne dijo que el comité analizará más de cerca después de las vacaciones cómo se podría hacer cumplir una edad mínima. Se espera que el comité publique su informe a finales de mayo de 2025.

La legislación de Australia exige que las plataformas de redes sociales tomen medidas razonables para excluir a los usuarios menores de 16 años, pero no especifica cuáles son esas medidas. Las plataformas tendrán un año para determinar cómo pueden implementar la prohibición antes de que se apliquen sanciones. Una evaluación encargada por el gobierno de las tecnologías de garantía de edad informará a mediados de 2025 sobre cómo se podría excluir a los niños pequeños.

Quebec prohibió los teléfonos celulares en las aulas de las escuelas primarias y secundarias a partir de enero, pero aún se pueden usar entre clases. El ministro de Educación, Bernard Drainville, ha dicho que el gobierno está interesado en una prohibición total del uso de teléfonos celulares en las escuelas.