El gigante de la alimentación Maple Leaf demandado por más de 2.000 millones de dólares

El gigante de la alimentación Maple Leaf demandado por más de 2.000 millones de dólares

• Se ha presentado una importante demanda contra Maple Leaf Foods Inc. por la venta de Canada Bread Company

Grupo Bimbo reclama a Maple Leaf y a ciertos altos funcionarios y directores de la empresa una indemnización de más de 2.000 millones de dólares por daños y perjuicios por supuesta “tergiversación fraudulenta y negligente” o “restitución por enriquecimiento injusto” durante el proceso de venta de Canada Bread.

La multinacional alimentaria con sede en México adquirió Canada Bread de Maple Leaf Foods en 2014. El viernes, emitió una declaración de demanda en el Tribunal Superior de Justicia de Ontario contra la empresa canadiense de producción de alimentos y carnes envasadas.

Según la empresa mexicana de procesamiento de alimentos, cuando el productor y distribuidor de productos de pan envasado se vendió a Grupo Bimbo, Maple Leaf era el propietario del 90 por ciento, controlaba Canada Bread y dirigía las negociaciones de la transacción y el proceso de diligencia debida.

En una declaración por correo electrónico, el presidente ejecutivo de Maple Leaf Foods, Michael H. McCain, uno de los ejecutivos nombrados en la demanda, dijo que se trata de “un abuso del proceso judicial sin ningún mérito”.

“La empresa mexicana, Bimbo, está distrayendo la atención de su propia mala gestión de un negocio canadiense al afirmar afirmaciones ridículas que ni siquiera son consistentes con sus propias admisiones anteriores”, afirmó.

“Decir que nos defenderemos de esta acción frívola con vigor sería una subestimación colosal. Maple Leaf Foods y sus funcionarios actuaron de manera apropiada en todo momento, incluso con respecto a la divulgación completa, clara y verdadera a Grupo Bimbo en el momento de su adquisición de Canada Bread”.

Otros altos funcionarios actuales y anteriores nombrados en la demanda incluyen a Michael Vels, Richard Lan, Rocco Cappuccitti y Stephen Elmer.

En 2017, la Oficina de Competencia investigó a Canada Bread por fijación de precios en la industria del pan comercial.

El productor de pan envasado fue multado con una enorme suma de 50 millones de dólares en 2023 después de declararse culpable de su papel en uno de los mayores escándalos de fijación de precios en la historia de Canadá.

Canada Bread admitió que coludió con su competidor, Weston Foods, para aumentar los precios de varios productos de pan envasado y de molde, como pan de sándwich, panecillos para hot dogs y panecillos. La fijación de precios resultó en dos aumentos de precios, uno en 2007 y otro en 2011.

Según la Oficina de Competencia de Canadá, Canada Bread era propiedad de Maple Leaf Foods en el momento del escándalo en la fijación de precios. El alto directivo responsable de implementar la fijación de precios ya no está en la empresa.

Grupo Bimbo afirmó que solo se enteró del incidente de fijación de precios en 2017. En ese momento, la empresa dijo que estaba considerando todas las opciones legales contra los responsables del problema.

La declaración de culpabilidad fue el resultado de la investigación en curso de la Oficina sobre la supuesta fijación de precios entre productores para aumentar los precios del pan al por mayor y entre tiendas de comestibles para aumentar los precios minoristas.