Las largas demoras judiciales plagan los casos penales en todo el país y los delincuentes se aprovechan

Las largas demoras judiciales plagan los casos penales en todo el país y los delincuentes se aprovechan

• Las demoras legales hacen que sea cada vez más difícil para las personas tener su día en la corte. Los delincuentes entrar y salen de la cárcel, con el beneplácito de los jueces, como Pedro por su casa

Una familia de Saskatoon dice que perdió justicia después de que las demoras obligaran al juez a suspender los procedimientos en un caso de conducción en estado de ebriedad que mató a su hija.

“Esto se recordará como un evento terrible en nuestro sistema de justicia”, dijo la amiga de la familia Sarah Smokeday.

Baeleigh Maurice, de 9 años, fue atropellada y asesinada por un camión mientras estaba en un cruce de peatones de Saskatoon en septiembre de 2021.

El responsable fue acusado de conducir en estado de ebriedad causando la muerte. Pero un juez suspendió ese cargo a fines de la semana pasada después de meses de demoras en los procedimientos legales.

“La demora en el sistema de justicia, particularmente en la justicia civil y penal, es un problema enorme”, dijo Gerard Kennedy, profesor asociado de derecho en la Universidad de Alberta.

“En lo civil, es incluso peor que en lo penal. “A menudo se necesitan años para conseguir una fecha de juicio, lo que incentiva a muchas personas a no utilizar el sistema de justicia civil”.

Según la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, el acusado tiene derecho a ser juzgado en un plazo razonable. Los asuntos penales en los tribunales provinciales deben llegar a una conclusión en 18 meses. Para los tribunales superiores, el plazo límite es de 30 meses. La carta no especifica plazos para los casos civiles.

Si la Corona no puede demostrar que hubo circunstancias excepcionales detrás de las demoras, el juez no tiene otra opción que suspender los procedimientos.

“Ese aspecto de este régimen, en realidad creo que es razonable, porque incentiva a todos los actores del sistema de justicia a seguir adelante”, dijo Kennedy.

Los tribunales se enfrentaban a un retraso antes del COVID-19, según Donna Kellway, presidente de la Asociación de Abogados de la Corona de Ontario. La pandemia exacerbó el problema.

Si bien el sistema de justicia intenta lidiar con el retraso dentro del plazo de la carta, Kellway dijo que se agregan nuevos casos a la carga de trabajo todos los días.

“Se fijan más juicios en una lista de los que es posible atender”, dijo Kellway.

“Hay muchos fiscales que se enfrentan a situaciones muy emotivas y a material muy traumático. Y es un factor estresante adicional saber que no es posible atender todos estos asuntos el día en que están programados”.

Las demoras plagan el sistema legal por varias razones, según Palma Paciocco, profesora de la Facultad de Derecho Osgoode Hall de la Universidad de York.

“Esto es en gran medida una cuestión de oferta y demanda”, dijo Paciocco.

Las vacantes de personal judicial y de los tribunales, el espacio limitado en las salas de audiencias y los procesos legales cada vez más complicados contribuyen a las demoras en el sistema de justicia.

Paciocco dice que no hay una solución rápida, pero hay algunas opciones al alcance de la mano, como abordar la escasez de personal.

“No es necesariamente fácil cubrir esos puestos. Queremos asegurarnos de que lleguen personas calificadas, pero es bastante obvio que eso podría marcar alguna diferencia”, dijo.

Según un portavoz del ministro de Justicia, Arif Virani, las vacantes judiciales han disminuido de manera constante en todo el país en los últimos 18 meses.

Más del 96 por ciento de los puestos judiciales están cubiertos, lo que deja 35 vacantes en todo el país.

“Muchas de las vacantes restantes se derivan del esfuerzo de nuestro gobierno por ampliar la capacidad judicial, creando 116 nuevos puestos judiciales desde 2017 para aumentar el acceso a la justicia”, dijo la portavoz Chantalle Aubertin a CTV News.

Pero las vacantes son solo una pieza del rompecabezas.

Una solución más “ambiciosa” a los retrasos, según Paciocco, sería analizar los problemas sociales, como los casos de salud mental y adicciones, que podrían abordarse mejor fuera del sistema de justicia penal.

Simplificar los procedimientos y utilizar la tecnología para mejorar la eficiencia podrían ser otras soluciones, dijo Paciocco.