La gripe está aumentando en Canadá. Esto es lo que debemos saber

La gripe está aumentando en Canadá. Esto es lo que debemos saber

• Si está envuelto en mantas, luchando contra la fiebre y sintiendo que los dolores se apoderan de usted, no está solo. La influenza A, más conocida como gripe, está aumentando.

Los casos de influenza han aumentado en las últimas semanas, según la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC). Al 1 de febrero, el 21,2 por ciento de las pruebas dieron positivo para influenza, en comparación con el 16,91 por ciento de la semana anterior.

En Canadá, la temporada de gripe generalmente se extiende de noviembre a abril y, si bien cualquiera puede contraer la gripe, el virus a veces puede provocar complicaciones graves, incluso la muerte, por lo que los expertos enfatizan la importancia de la vacuna anual contra la gripe.

En comparación con esta época el año pasado, los datos de la PHAC muestran que los casos de gripe están aumentando mucho más tarde que en temporadas anteriores. Durante la temporada 2022-2023, los casos alcanzaron su pico a fines de noviembre, mientras que el año pasado, el pico se produjo a fines de diciembre.

Esta temporada de gripe también parece estar volviendo a un patrón más “pre-COVID”, con casos que aumentan a fines de enero y principios de febrero, explicó Christopher Labos, cardiólogo y epidemiólogo con sede en Montreal.

“La gripe siempre es un poco diferente cada año porque es un virus diferente”, dijo a Global News. “Pero durante la COVID hubo mucha alteración de los patrones circulatorios normales de los virus, como el VRS durante el verano y comenzó antes y terminó antes. Por lo tanto, hubo un poco de variabilidad en 2021, 2022 y 2023”.

Debido a que la COVID-19 alteró muchos virus, puede explicar por qué las temporadas de gripe recientes alcanzaron su pico mucho antes o después de lo habitual. Labos cree que esta temporada actual está más en línea con los patrones de gripe anteriores a la COVID, donde los picos generalmente ocurren en enero.

No está claro cuándo disminuirán los casos, agregó Labos, pero predijo una meseta en las próximas semanas a medida que el clima más cálido ayude a poner fin a la temporada de gripe.

¿Qué es la gripe?
La gripe es una enfermedad respiratoria contagiosa que infecta la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.

Hay dos tipos principales que causan gripe estacional en humanos: la influenza A y la influenza B. La influenza A es más común y puede causar brotes más graves, mientras que la influenza B tiende a ser más leve, pero aún contribuye a la temporada de gripe.

Actualmente, en Canadá, los datos de la ASPC muestran que la influenza A está dominando, representando el 94,2 por ciento de todos los casos en Canadá.

La gripe se propaga a través de gotitas respiratorias cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Estas gotitas pueden caer en la boca o la nariz de las personas que están cerca. También puede propagarse al tocar superficies contaminadas y luego tocarse la cara.

“Hay mucha superposición entre los síntomas. “Quizás pueda adivinar si tiene mialgia muy generalizada (dolor muscular intenso que coincide con la gripe)”, explicó. “Si tiene un dolor de garganta muy intenso, eso podría ser más compatible con COVID. Pero no hay una forma confiable de saberlo. Tiene que hacerse una prueba”.

Los síntomas de la gripe pueden variar de persona a persona, según Health Canada. Los síntomas suelen aparecer de uno a cuatro días después de la exposición al virus e incluyen:

fiebre
tos
dolores musculares
escalofríos
cansancio
dolor de cabeza
dolor de garganta
pérdida de apetito
nariz mocosa o congestionada
Los niños también pueden sufrir diarrea, náuseas y vómitos.

Los síntomas más comunes informados esta temporada de gripe incluyen tos y fiebre, según la PHAC.

Las personas mayores, inmunodeprimidas y aquellas con condiciones de salud preexistentes son las que corren mayor riesgo de sufrir casos graves y hospitalización.

Los datos de la PHAC muestran que la mayoría de los brotes de gripe en Canadá (65,1 por ciento) se han notificado en centros de atención a largo plazo. Otros incluyen hogares de ancianos y cuidados intensivos.

Sin embargo, aunque las personas jóvenes y sanas suelen poder recuperarse de la gripe en casa, Labos enfatizó que muchas personas subestiman la gravedad de la gripe.

“Si eres joven y sano, probablemente sobrevivirás a la gripe y podrás sobrellevar los síntomas en casa”, dijo. “Pero vas a sentir los dolores musculares, que pueden ser incapacitantes. Por eso, incluso las personas jóvenes y sanas pueden tener una sintomatología bastante grave”.

Agregó que la gripe puede ser un virus muy grave, que se cobra miles de vidas cada año.

Aunque los casos de gripe están aumentando, la PHAC dijo que la tasa de hospitalizaciones semanales relacionadas con el virus se ha mantenido generalmente estable en las últimas semanas.

Desde el 25 de agosto de 2024, se reportaron un total de 76 muertes asociadas con la gripe en Canadá.

Cómo tratar la gripe
Los síntomas de la gripe a menudo se pueden controlar en casa con mucho descanso, manteniéndose hidratado con líquidos como el agua y usando medicamentos de venta libre para reducir la fiebre y los dolores corporales, dijo la PHAC. La mayoría de las personas se recuperan de la gripe en siete a diez días.

En algunos casos, un proveedor de atención médica puede recetar medicamentos antivirales, especialmente si tiene síntomas graves o tiene un mayor riesgo de complicaciones.

Los medicamentos de venta libre contra la tos y la gripe no deben administrarse a niños menores de seis años a menos que lo indique específicamente un proveedor de atención médica.

Debe acudir a la sala de emergencias si los síntomas de la gripe se vuelven graves, agregó la PHAC. En los adultos, las señales de advertencia incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión, mareos persistentes, deshidratación grave o fiebre alta que no baja.

En el caso de los niños, esté atento a la respiración rápida o dificultosa, piel o labios azulados, somnolencia extrema, irritabilidad, fiebre con sarpullido o signos de deshidratación como boca seca y falta de orina durante varias horas.

Los bebés menores de tres meses deben ser examinados si tienen fiebre, problemas para alimentarse, dificultad para respirar o somnolencia inusual.

La primera línea de defensa contra la gripe es la vacuna contra la gripe, dijo Labos. Con el aumento de casos, sugiere que cualquier persona que no se haya vacunado debe vacunarse de todos modos, ya que no es demasiado tarde.

“Si vas a estar en una situación de alto riesgo o en un transporte público, como un avión, si vas a estar en un lugar donde vas a respirar el mismo aire con un montón de personas diferentes y estás en alto riesgo, yo usaría una mascarilla”, añadió.

Y, por supuesto, lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón es una de las mejores formas de prevenir la propagación de gérmenes.