¿Quiere identificar y comprar productos canadienses? Hay una aplicación para eso

¿Quiere identificar y comprar productos canadienses? Hay una aplicación para eso

• Si ve a Sasha Ivanov en el supermercado estos días, es probable que esté sacando una foto de algo en los estantes de la tienda.

Su nueva aplicación, Maple Scan, ayuda a los compradores a identificar productos canadienses analizando fotografías de productos para brindar detalles sobre dónde se fabricaron y si cumplen con los criterios gubernamentales para ser etiquetados como “producto de Canadá” o “fabricado en Canadá”.

Cuando la aplicación detecta un producto de fuera del país, ofrece a los usuarios una lista de alternativas locales.

“En este momento, cuando voy al supermercado, en última instancia, no sé realmente qué es canadiense y qué no, ni siquiera tengo información sobre la empresa y sus antecedentes”, dijo el investigador de ciencias de la computación con sede en Calgary sobre la inspiración de la aplicación.

“La cuestión de qué hace que el producto sea canadiense es en realidad un desafío y eso es lo que esperaba resolver con esto”.

La aplicación que creó se suma a un grupo creciente de servicios que han surgido en cuestión de semanas con un objetivo: ayudar a las personas a apoyar a las marcas locales.

El impulso detrás de la mayoría de ellos fue el deterioro de las relaciones entre Canadá y Trump, que ha estado amenazando con imponer elevados aranceles masivos.

Según los planes actuales de Donald Trump, todos los productos canadienses enfrentarán aranceles del 25 por ciento a partir del próximo mes, mientras que la energía también verá un arancel del 10 por ciento. Casi al mismo tiempo, el acero y el aluminio originarios de cualquier lugar fuera de Estados Unidos también acumularán aranceles del 25 por ciento.

El primer ministro saliente, Justin Trudeau, ha prometido tomar represalias, pero muchos canadienses no están esperando a tener certezas antes de hacer cambios. En cambio, están evitando los productos estadounidenses en favor de alternativas nacionales a partir de ahora.

Pero determinar qué es canadiense es a la vez difícil y “matizado”, dijo Christopher Dip, quien cofundó la aplicación Buy Beaver con sede en Montreal con Alexandre Hamila.

Algunos productos, por ejemplo, se fabrican en Canadá, pero con ingredientes de otros países. Otros artículos fueron fabricados por empresas canadienses fuera del país y muchos fueron producidos por multinacionales con sede en el extranjero en Canadá.

Como Dip y Hamila han aprendido, el lugar de fabricación de algo no siempre está claro en el envase y quién es el propietario de la empresa puede cambiar sin que el comprador medio se dé cuenta.

Un ejemplo con el que se toparon es Kicking Horse Coffee. La marca comenzó en Invermere, British Columbia, pero en 2017, el gigante italiano del café Lavazza adquirió una participación del 80 por ciento de la marca.

La aplicación Buy Beaver tiene como objetivo ayudar a los compradores a resolver esa confusión mediante el crowdsourcing. Al escanear el código de barras de un artículo a través de su aplicación se obtienen tres calificaciones: una para la ubicación de fabricación de la empresa, los materiales e ingredientes y la propiedad de la marca.

Cuanto más alta sea la puntuación, más usuarios habrán votado por ser canadiense.

“Sabemos que hay algunos errores, pero la mayoría de las veces, todo estará bien”, dijo Dip.

Maple Scan, que aprovecha la inteligencia artificial para inferir y sintetizar información sobre los productos, también es imperfecto.

Si bien la aplicación obtuvo los detalles correctos de varios productos, le dijo a The Canadian Press la semana pasada que una botella de ketchup French’s fue preparada en Canadá, lo cual es cierto, pero por la empresa suiza Recipe Unlimited, propietaria de Chalet y Harvey’s, lo cual es incorrecto. French’s, de hecho, es fabricada por McCormick & Company, con sede en Estados Unidos.

Desde entonces, Ivanov ha comenzado a trabajar para solucionar estos problemas programando su IA para que haga referencias cruzadas con fuentes complementarias en línea. También ha reflexionado sobre la posibilidad de aumentar la precisión nuevamente mediante la creación de una base de datos seleccionada de productos y permitiendo a los usuarios votar sobre la precisión de cada entrada.

Los desarrolladores de software de Edmonton, William Boytinck y Matthew Suddaby, confían en el crowdsourcing para impulsar su aplicación Shop Canadian.

Los usuarios juzgan qué tan canadiense es un producto al repartir hasta cinco hojas de arce. Un artículo con cinco hojas de arce debe ser producido en Canadá y todas sus partes deben provenir de ese país.

Boytinck admite que el método tiene sus errores, pero dijo que “cuanto más lo use la gente, más preciso será”.

Y hasta ahora, mucha gente lo está usando. La aplicación recientemente superó la marca de las 100.000 descargas la semana pasada.

“Nuestro objetivo original era simplemente ayudar a unos pocos a conservar un par de cientos de dólares en Canadá”, dijo. “Es una idea simple y hemos explotado”.

Ivanov ha tenido una experiencia similar. Maple Scan tuvo 2.000 descargas la semana pasada y la base de usuarios está creciendo.

La mayoría de los que han adoptado la aplicación la abren varias veces al día y escanean todo, desde productos básicos de supermercados hasta productos electrónicos, maquillaje e incluso escaparates, dijo.

Lo que están aprendiendo puede que ya esté dando forma a sus decisiones de compra.

El director ejecutivo de Loblaws Cos. Ltd., Per Bank, dijo el viernes que sus cadenas de supermercados notaron un aumento del 7,5 por ciento en las ventas de productos preparados en Canadá después de que se intensificara la disputa arancelaria.

Ese aumento alcanzó los dos dígitos la semana pasada y es particularmente pronunciado en las categorías de productos lácteos y alimentos congelados, escribió.