Lo qué significa que el NDP pierda su estatus oficial en el Parlamento

Lo qué significa que el NDP pierda su estatus oficial en el Parlamento

• Para empezar, millones de dólares en asignaciones presupuestarias parlamentarias perdidas. Y menos oportunidades para hacer preguntas en el Período de Preguntas.

Con los votos aún en proceso de conteo, parece probable que el Nuevo Partido Democrático (NDP), que se presentó a las elecciones con 24 escaños en el Parlamento, ahora obtenga solo siete. Esto significaría que el NDP pierda su estatus oficial. Pero ¿qué significa esto?

¿Qué es el estatus oficial de partido?

Además del partido gobernante y la oposición oficial, muchos parlamentos de estilo Westminster (incluido el de Canadá) reconocen a otros partidos.

En 1963, tras tres de las cuatro elecciones anteriores con gobiernos minoritarios, el gobierno modificó la Ley del Senado y la Cámara de los Comunes para otorgar una asignación anual adicional a los líderes de partido, excepto al primer ministro y al líder de la oposición. Los líderes de partido se definían como miembros del Parlamento que lideraban un partido con una “afiliación reconocida de 12 o más personas en la Cámara de los Comunes”. Por lo tanto, un partido oficial necesita al menos esa misma cantidad de diputados en el Parlamento.

¿Por qué es importante la oficialidad del partido?

Christopher Cochrane, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad de Toronto, declara: “Lo principal es que supone una pérdida significativa de fondos parlamentarios para el partido. Se trata de cosas como el apoyo para tener una oficina de investigación, el apoyo al personal que reciben según el tamaño del partido, e incluso cosas más pequeñas como planes telefónicos para el personal y apoyo para una oficina del partido”.

Añade: “El NDP no tuvo mucho tiempo para desarrollar un fondo de reserva para estas elecciones, y ahora tendrá que continuar prácticamente con las mismas dificultades que ha estado enfrentando, y sin embargo, con considerablemente menos, prácticamente ningún apoyo del Parlamento para las operaciones de su partido”.

La información relevante sobre las ventajas oficiales del partido se detalla en un documento llamado Manual de Asignaciones y Servicios para Diputados, publicado por la Cámara de los Comunes, pero no es fácil de consultar. Para empezar, el término “partido oficial” solo aparece dos veces en las 343 páginas del manual, cuando se refiere a la cancelación de las oficinas de investigación de los caucus nacionales, “en caso de que el partido del diputado pierda su estatus oficial”.

“El significado de partido oficial se explica de forma diferente”, afirma Cochrane. “El término que se utiliza aquí generalmente es ‘partido reconocido’, pero eso es lo que se entiende por partido oficial. Y un partido reconocido empieza con 12 miembros”.

El estatus oficial también ofrece a los diputados más oportunidades de formular preguntas en el Periodo de Preguntas y de participar en los debates de la Cámara de los Comunes.

¿Cuáles son algunas de las ventajas de un partido oficial (o reconocido)? 

En la sección del manual titulada “Fórmula presupuestaria tras las elecciones generales”, se indica que cada partido de la oposición con entre 12 y 25 miembros recibirá $1,116,920 para el presupuesto de la oficina del líder del partido, $111,700 para el presupuesto de la oficina del líder de la cámara, $148,910 para el presupuesto de la oficina del jefe de bancada y $79,520 para el presupuesto de la oficina del presidente de la bancada. Estas cifras aumentan si el partido tiene más de 25 miembros, pero 12 es el mínimo.

El manual también incluye una asignación presupuestaria para tecnología de la información de $73,280, una asignación presupuestaria para servicios de traducción de $177,880, una asignación presupuestaria para reuniones de la bancada nacional de $65,470 y un presupuesto para la oficina de investigación de la bancada nacional de $744,630.

Estos artículos por sí solos suman poco más de 2,5 millones de dólares, pero hay muchos artículos más pequeños, como un teléfono inteligente y hasta dos iPads de Apple por miembro, que pueden costar hasta 2500 dólares cada uno. “Los gastos asociados con el plan de datos mensual y las tarifas de roaming de los iPads se cargan al Presupuesto de la Oficina del Miembro”, dice el manual.

¿Es lo mismo ser un partido oficial que un partido registrado?

No. Elections Canada enumera 16 partidos federales registrados, incluyendo los más comunes —el Bloc Québécois, el Partido Verde de Canadá, etc.—, así como algunos movimientos marginales conocidos como el Partido de la Marihuana y el Partido Rinoceronte, y algunos de los que quizás nunca haya oído hablar, como el Partido de Protección Animal de Canadá o el Partido Futuro Canadiense.

Sí. De hecho, les ocurrió a dos partidos en 1993. Los Conservadores Progresistas, bajo la dirección de la primera ministra Kim Campbell, se presentaron a esas elecciones con 154 escaños y obtuvieron solo dos. Mientras tanto, el Nuevo Partido Democrático (NPD) cayó de 44 a nueve escaños. Los Liberales, el Bloque y el Partido Reformista obtuvieron avances. Tanto el PC como el NDP recuperaron su estatus oficial en las siguientes elecciones, en 1997.

¿Qué tan mal le ha ido al NDP esta vez?

Cochrane cree que serán tiempos difíciles para los NDP, especialmente porque las leyes de recaudación de fondos han cambiado desde 1993, obligando a los partidos a depender más de sus privilegios parlamentarios.

“Creo que el reto para los Nuevos Demócratas será simplemente seguir manteniéndose relevantes en la mente del público en un momento en que su capacidad de publicidad, su alcance básico y el funcionamiento básico de un partido se ven significativamente socavados tanto por la falta de capacidad de recaudación de fondos como por la falta de apoyo parlamentario debido a la pérdida de su estatus oficial”, afirma.

¿Hay algo positivo?

Si los liberales se quedan a solo unos pocos escaños de la mayoría, incluso un NDP debilitado podría ayudarles (tal cual se alió con Trudeau) a alcanzar el 51% de los votos. Y eso los convertiría en un aliado importante del partido gobernante.

“Existe la oportunidad para que el NDP, en un Parlamento minoritario, ejerza influencia más allá de su peso electoral”, afirma Cochrane. “El hecho de que el NDP pueda desempeñar un papel fundamental en la estabilidad del Parlamento a pesar de obtener tan poco apoyo es increíble”.