Trump duplica aranceles al acero canadiense

Trump duplica aranceles al acero canadiense

• Los líderes de la industria afirman que el gobierno federal también debe abordar las prácticas comerciales desleales, como el dumping de acero.

Con la duplicación de los aranceles de Donald Trump sobre el acero y el aluminio, las empresas y líderes de la industria siderúrgica canadiense, ya afectados por el impuesto inicial, tuvieron reacciones encontradas sobre el aumento.

Un líder de la industria siderúrgica calificó el impacto de los aranceles iniciales del 25 % como “devastador”, tras provocar la pérdida de empleos y una caída en los envíos a EE. UU., y afirmó que un arancel del 50 % provocará una “aceleración drástica” de esas tendencias.

“Con un arancel del 50 %, consideramos que el mercado estadounidense está prácticamente cerrado —completamente cerrado, por así decirlo— al acero canadiense”, declaró Catherine Cobden, directora ejecutiva de la Asociación Canadiense de Productores de Acero.

No podemos enviar al 50 %. Quizás podamos almacenar durante unos días, pero obviamente no podemos seguir produciendo si uno de nuestros principales mercados cierra.

Trevor Borland, presidente y propietario de Pacific Bolt Manufacturing en Langley, British Columbia, afirma que su empresa importa acero bruto de estados de EE. UU. como California y Ohio para fabricar sus productos de fijación.

Con el costo de ese material sujeto a los aranceles de Trump, y con la industria del acero bruto concentrada principalmente en el centro de Canadá, la empresa ha optado por comprar acero de las plantas de Quebec. Sin embargo, el transporte de materiales pesados ​​por todo el país encarece aún más las operaciones de Pacific Bolt.

“El desafío, desde el punto de vista de los costos, es cómo mantenernos competitivos con ese costo adicional del transporte”, dijo Borland. Estados Unidos solía representar entre el 5 % y el 10 % de sus ventas totales, pero los aranceles de Trump han evaporado esos ingresos.

La empresa había definido un plan para gestionar los aranceles originales del 25%, pero a Borland le preocupa que el aumento al 50% —anunciado el viernes e impuesto este miércoles poco después de la medianoche— pueda paralizar a sus proveedores y clientes.

“La mayoría de las empresas simplemente no disponen de ese tipo de efectivo para pagar este tipo de aranceles”, afirmó. Con los cambios constantes en los precios, “es casi imposible realizar cualquier tipo de planificación estratégica cuando no se tiene idea de lo que nos deparará el futuro”.

Otras empresas afirman tener margen de maniobra para soportar los aranceles dobles.

Parag Shah, presidente del fabricante de gabinetes de acero NewAge Products, observó que las ventas se han estancado debido a que algunos clientes posponen grandes compras. “Estamos tratando de absorber la mayor parte posible del costo”, afirmó.

Pero los aranceles ahora forman parte de la estructura de costos de la empresa, al igual que la logística, el embalaje y el envío, declaró a CBC News.

La empresa, con sede en Toronto, produce algunos de sus productos en el extranjero y luego los envía a Estados Unidos y a otros mercados. Paga un arancel sobre los componentes de acero de esos productos al ingresar a Estados Unidos.

“Es un gran salto, pero al mismo tiempo, somos una empresa muy ágil en cuanto a la forma en que producimos y recibimos nuestros productos”, afirmó, añadiendo que la empresa se ha estado “adaptando constantemente” en los últimos años.

“Creo que el mayor desafío para una empresa es que esto sucede con mucha rapidez. Normalmente se avisa con más antelación”, añadió. “Pero es lo que es. Simplemente hay que adaptarse a los cambios”.

El dumping de acero sigue siendo una preocupación.

Sin embargo, la duplicación de los aranceles ha hecho que la industria siderúrgica alerte sobre otro problema que viene de lejos.

Los líderes de la industria llevan años alegando que las siderúrgicas extranjeras venden acero al mercado canadiense a precios ultrabajos, una práctica conocida como “dumping de acero”. Michael Garcia, director ejecutivo de la siderúrgica Algoma Steel, declaró esta semana en una entrevista con el Globe and Mail que los aranceles vigentes ya habían perjudicado considerablemente los ingresos de la empresa y que un doble arancel haría comercialmente inviable su negocio en Estados Unidos.

Sin embargo, sugirió que los aranceles estadounidenses vigentes son solo la mitad de la solución, ya que el dumping de acero agrava las ya difíciles condiciones del mercado canadiense. Garcia afirmó que la empresa está perdiendo más dinero aquí que en Estados Unidos como resultado de esta práctica.

Un representante de Algoma Steel declinó hacer comentarios al ser contactado por CBC News.

Barry Zekelman, director ejecutivo del fabricante canadiense de tubos de acero Zekelman Industries, lleva tiempo advirtiendo sobre el dumping de acero en Canadá.

Reiteró estas preocupaciones la semana pasada durante un foro en línea con Steel Market Update, acusando a China de desviar acero barato al mercado canadiense a través de Vietnam, Tailandia y Corea del Sur. China está ahora sujeta a un arancel del 25 % sobre el acero canadiense. El Tribunal Canadiense de Comercio Internacional se encarga de investigar las quejas relacionadas con esta práctica y actualmente revisa varios casos activos. Trabaja en conjunto con la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, que emite derechos antidumping.

El mes pasado, la CBSA inició su propia investigación en varios países, incluyendo a China.