Huyó del régimen cubano, se casó con una quebequense y el ICE se lo llevó

Huyó del régimen cubano, se casó con una quebequense y el ICE se lo llevó

Yosniel Alginis Villalón López con su esposa Stéphanie Penta y dos hijos de su anterior relación. Villalón López fue detenido por el ICE en la frontera entre Canadá y Estados Unidos cuando intentaba reunirse con Penta en Quebec.

• El exjuez Yosniel Alginis Villalón López estaba listo para comenzar una nueva vida en Canadá.

Se suponía que sería el comienzo de una nueva vida. En cambio, Yosniel Alginis Villalón López fue subido a la parte trasera de una camioneta y llevado a un centro de detención del ICE.

El exjuez cubano de 34 años, que se negó a doblegarse al régimen comunista, acababa de llegar al cruce fronterizo de Lacolle, en Quebec. Su esposa, Stéphanie Penta, quebequense, lo esperaba al otro lado.

La pareja de recién casados trajo lo que creían suficiente: un certificado de matrimonio, verificación de antecedentes penales, fotografías familiares e incluso extractos bancarios conjuntos. Pero a Yosniel le negaron la entrada.

Ahora se encuentra detenido en el centro de detención del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) en Buffalo, Nueva York. No solo ha puesto en peligro su futuro en Canadá, sino que también enfrenta la deportación a Cuba. Si regresa, afirma que corre el riesgo de ser procesado por traición.

Su caso, según expertos en inmigración, forma parte de una creciente ola de cruces fallidos en la frontera terrestre entre Canadá y Estados Unidos.

Los solicitantes de asilo que llegan a Estados Unidos antes de llegar a Canadá suelen ser devueltos. Esto se debe a que el Acuerdo de Tercer País Seguro (STCA, por sus siglas en inglés) exige que soliciten asilo en el primer país seguro al que lleguen; en este caso, Estados Unidos.

Existen excepciones, como estar casado con una persona canadiense. Pero los abogados afirman que incluso esas vías se han vuelto más difíciles de usar. Se ha descubierto que muchos de éstos son por arreglo para poder entrar al país.

El diario The Gazette de Montresl, revisó documentos legales y entrevistó a la esposa de Yosniel, a su abogado, a expertos en inmigración y al propio Yosniel, quien habló desde el centro de detención de ICE mediante una llamada telefónica monitoreada.

Desafiando al Partido Comunista de Cuba
Comienza en La Habana, Cuba. Antes de ser detenido por inmigración, Yosniel fue juez en el Tribunal Provincial Popular de La Habana. Comentó que inicialmente quería ser abogado, pero que lo animaron a convertirse en juez porque, al ser joven, podía comprender y representar mejor los intereses de los jóvenes en los tribunales.

Poco después de su nombramiento, contó que funcionarios del Partido Comunista de Cuba lo llamaron para pedirle que se uniera. Él se negó.

Luego, en julio de 2021, estallaron protestas en toda Cuba. Miles de personas salieron a las calles contra el régimen a medida que se desbordaba la indignación por la escasez de alimentos y la respuesta a COVID-19.

Cuando los acusados comparecieron ante él, Yosniel dijo que se negó a condenarlos. Los cargos no reflejaban los delitos.

Eso no pasó desapercibido. Fue acusado de traición y amenazado con un proceso penal. Agentes estatales también comenzaron a intimidarlo, afirmó.

Se ocultó antes de huir del país a principios de 2022 a través de Sudamérica y Centroamérica. Una vez en la frontera estadounidense, presentó una solicitud de asilo y se estableció en Miami, Florida. Vivió allí mientras esperaba la decisión.

También obtuvo un permiso de trabajo. De día, comentó, tenía varios empleos, el último gestionando el inventario de cerveza. De noche, limpiaba un juzgado.

Un romance surgió en Instagram.
De vuelta en Quebec, Stéphanie, de 36 años, criaba en Otterburn Park a sus dos hijas, de ocho y once años, fruto de un matrimonio de una década.

En octubre de 2024, acababa de empezar a dirigir su propia clínica de masajes cuando a Yosniel le dieron “me gusta” a algunas de sus fotos en Instagram. Apareció como seguidora sugerida, ya que compartían amigos en común de Cuba.

Stéphanie pensó que quizá se conocían, pero no lo recordaba.

“Tenía curiosidad. ¿Por qué le daba “me gusta” a mis fotos?”.

Empezaron a chatear. En cuestión de días, pasaban horas cada día enviándose mensajes y videollamadas.

“Nunca antes había conectado así. Fue fácil”, dijo Stéphanie.

En diciembre, Stéphanie voló a Miami para conocer a Yosniel en persona. Había planeado quedarse con amigos en común y reunirse con él. Al final, pasaron todos los días juntos.

Regresó a Miami en enero. Y en febrero. Y todos los meses siguientes.

La pareja decidió celebrar una boda improvisada en un juzgado en mayo de 2025 en Miami.

“Fue una decisión hermosa y espontánea”, escribió Stéphanie más tarde en su declaración jurada. “No soy muy aficionada a las bodas, ni él tampoco, pero nos pareció correcto dar este paso para anunciar que esta relación es para siempre”.

A finales de junio, Stéphanie llevó a sus hijas a Nueva York para que pudieran conocer a Yosniel por primera vez y pasar tiempo juntas en familia. Anteriormente, las niñas habían hablado con Yosniel por teléfono.

“Yosniel había hablado sobre las necesidades de mis hijos desde el principio”, dijo Stéphanie. “Queríamos construir un futuro juntos, pero le dije que era importante que conociera a mis hijas antes de empezar a vivir bajo el mismo techo”.

El viaje, dijo, fue “maravilloso” y sus hijos adoraban a Yosniel.

Después de consultar con un abogado de inmigración de Montreal, les dijeron que Yosniel podía venir a Canadá, ya que cumplía los requisitos de la excepción familiar a la STCA.

Retrasos, confusión y dudas en la frontera
El 2 de julio, la pareja se dirigió al cruce fronterizo de Lacolle, Quebec, una de las fronteras terrestres más transitadas de Canadá.

Stéphanie se acercó desde el lado canadiense, tras haber dejado a sus hijas con su padre, mientras que Yosniel llegó de Estados Unidos con sus documentos cruciales, como un certificado de matrimonio, antecedentes penales y extractos bancarios conjuntos, entre otros.

Stéphanie dijo que se acercó a los agentes tras llegar e intentó explicarles que su esposo venía de Estados Unidos.

“Uno de ellos me dijo: ‘No tiene sentido estar aquí, espera en tu auto'”, recordó.

Al llegar a su vehículo, sonó su teléfono. Era Yosniel.

“Me están trasladando”, dijo. “No sé qué está pasando”.

Yosniel le dijo que lo habían trasladado a un edificio diferente, más concurrido, y le sugirió que se fuera a casa, ya que podría tardar mucho.

“Buscando respuestas que justificaran su percepción inicial”.

Al día siguiente, el 3 de julio, citaron a Yosniel para su entrevista con la CBSA.

Pidió hablar en español, su lengua materna. Le proporcionaron un intérprete telefónico, pero dijo que la traducción era deficiente y tuvo que corregirla varias veces. Le preocupaba que el agente no lo entendiera del todo.

Comentó que la entrevista se centró en tres aspectos: su relación con Stéphanie, su historia personal y su solicitud de asilo en Estados Unidos, y si su matrimonio era genuino. Le mostró al agente una foto suya con Stéphanie y sus hijas en Nueva York.

“Ni siquiera la miró”, dijo Yosniel.

“El agente dijo que Stéphanie y yo nos casamos para que yo pudiera emigrar a Canadá”, dijo. “Intenté explicarle que nos casamos porque estábamos enamorados”.

Habían considerado que Stéphanie se mudara a Estados Unidos, dijo, pero que eso habría afectado la vida de sus hijas y su negocio.

Cuando se le preguntó sobre su consulta legal de inmigración, Yosniel dijo que tuvo lugar el 3 de junio, después de la boda, y mostró el registro de una videollamada en su teléfono. El agente no lo revisó, dijo.

Ese mismo día, agentes de la CBSA llamaron a Stéphanie, quien ya estaba en su casa, para una entrevista telefónica. La entrevista duró cinco minutos y veinte segundos.

Entre otras preguntas, le preguntaron sobre la consulta con su abogado de inmigración. Ella dijo que había tenido lugar “la última semana de mayo o la primera de junio”.

Más tarde, Yosniel dijo que un agente supervisor le comunicó la decisión. Ella revisó las notas de la entrevista y firmó las conclusiones.

Según Yosniel, cuando ella dijo que la consulta con el abogado de inmigración tuvo lugar en mayo, Yosniel la corrigió: fue el 3 de junio, dijo. Pero el agente se retractó, respondiendo que Stéphanie había dicho mayo. Intentó mostrar la prueba en su teléfono. El agente, dijo, le dijo que no importaba.

El agente le dijo que no podía entrar a Canadá durante un año sin una visa o un permiso especial. Tenía 15 días para apelar, pero el oficial, según Yosniel, le aconsejó que no lo hiciera porque sería costoso. Luego lo subieron a una camioneta y lo entregaron a las autoridades estadounidenses.

Yosniel afirmó que ningún oficial de la CBSA dudó de la autenticidad de su certificado de matrimonio ni de ninguno de los demás documentos que presentó en la frontera.

“El oficial que me entrevistó solo buscaba respuestas para justificar su percepción inicial de mí”, escribió Yosniel más tarde en su declaración jurada. “Cuando intenté mostrar pruebas que aclararan sus preocupaciones, no les prestó atención porque no le eran útiles para sus conclusiones”.

“Aquí no es el paraíso”.
Por otro lado, Stéphanie seguía sin saber qué había sucedido. Pero un amigo en común con la ubicación GPS de Yosniel notó que su posición había cambiado.

“No quiero alarmarte”, le dijo el amigo, “pero está en Estados Unidos”.

Finalmente, a Yosniel le permitieron una breve llamada a altas horas de la noche. Lo usó para contarle a Stéphanie lo sucedido.

Fue “completamente devastador”. Afortunadamente, dijo, sus hijas estaban con su padre y no la vieron derrumbarse.

Yosniel fue llevado al centro de detención de ICE de Batavia, cerca de Buffalo, un centro que ha sido denunciado por hacinamiento.

Dijo que duerme en una habitación tipo dormitorio con aproximadamente otras 100 personas. Se sirven comidas tres veces al día. El aire acondicionado funciona.

“Algunos lloran todas las noches. Otros no hablan”, dijo. “Aquí no es el paraíso”.

Pero agregó que los oficiales lo han tratado decentemente hasta ahora.

Yosniel también tiene tiempo cada día para hacer llamadas telefónicas. Todas las llamadas, incluidas las de Stéphanie y al diario The Gazette, son monitoreadas por agentes. Stéphanie empezó a llamar a sus abogados para apelar la decisión.

“Contacté a 70 abogados”, dijo, pero solo unos pocos respondieron.

Para presentar una apelación, Stéphanie necesitaba los documentos que la CBSA le dio a Yosniel. Pero dijo que la agencia no respondía, a pesar de múltiples intentos.

Así que intentó algo diferente. Mientras hablaba por teléfono con su esposo, preguntó si había un agente de ICE cerca y si podía escanear los documentos. Para su sorpresa, el agente accedió. Envió los documentos escaneados de Yosniel desde su propia cuenta de correo electrónico.

“Me dijo que no respondiera”, dijo Stéphanie.

Al día siguiente, el agente contactó a Yosniel para asegurarse de que los había recibido.

Apeló, pero la deportación se avecina.

En la frontera con Canadá, a Yosniel se le negó la entrada en virtud del inciso 41 de la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados, una cláusula que se utiliza cuando alguien carece de la visa adecuada.

En una declaración a The Gazette, la CBSA no hizo comentarios sobre el caso específico de Yosniel por motivos de privacidad.

Sin embargo, señalaron que los ciudadanos cubanos deben tener una visa para entrar a Canadá, incluso por tierra, y que llegar sin ella puede provocar la denegación.

Yosniel no fue considerado inelegible bajo la subsección 101(1)(e), la cláusula que prohíbe las solicitudes bajo la STCA.

Heather Neufeld, abogada de inmigración en Ottawa, quien ha representado varios casos similares, afirmó que es normal que los funcionarios fronterizos declaren que una persona no tiene la visa correcta cuando no creen que el matrimonio sea real.

“Es simplemente lenguaje estándar”, afirmó. “Nunca los he visto declarar falsamente en la frontera al negar la excepción familiar de alguien”.

En su comunicado, la CBSA afirmó: “Estar casado con un ciudadano canadiense no otorga en sí mismo a los extranjeros el derecho a entrar en Canadá”.

La agencia indicó que los funcionarios deben estar convencidos de que la relación es genuina, no por arreglo, y de que la persona cumple con los requisitos de entrada. También se espera que actúen “de manera procesalmente justa”, lo que incluye revisar la documentación y utilizar intérpretes “acreditados” cuando sea necesario.

En un comunicado aparte, la oficina de Lena Diab, Ministra de Inmigración de Canadá, también se negó a comentar sobre el caso de Yosniel en materia de privacidad.

Defendió el STCA como “una herramienta importante” para gestionar las solicitudes de asilo. Si bien el acuerdo permite excepciones basadas en la familia, la carga de la prueba “recae en el solicitante de asilo”.

¿Cuándo vendrá?
La abogada canadiense de Yosniel, Hana Marku, quien lidera su apelación, estima que podría tardar más de un año. Mientras tanto, su audiencia de deportación en Estados Unidos está programada para finales de agosto. Si regresa a Cuba, afirmó que enfrenta cargos de traición.

Debido a la presión del tiempo, Marku está intentando llegar a un acuerdo con las autoridades canadienses, buscando una vía para reingresar a Canadá y presentar su caso nuevamente.

Sin embargo, si Canadá accede, el servicio de inmigración estadounidense debe primero liberarlo. Necesitaría pagar una fianza, un pago que permite a los detenidos esperar las audiencias fuera de la custodia.

Pero incluso pagar una fianza es cada vez más difícil. Una nueva directiva emitida por la administración Trump en julio ha endurecido las normas de liberación. Los inmigrantes deberían ser liberados bajo fianza antes de sus audiencias solo en circunstancias excepcionales, según el memorando.

Stéphanie, mientras tanto, gestiona su negocio de terapia de masajes, cuida de sus hijas y reúne fondos para los altos honorarios legales. También se encontraba en plena mudanza de apartamento. Se suponía que su esposo la ayudaría.

Comentó que su hija menor no deja de preguntar: “¿Cuándo viene?”. Stéphanie no tiene la respuesta.

“No tiene sentido”, dijo. “No hizo nada malo”.