El gobierno federal dejará de financiar costosas habitaciones de hotel para solicitantes de asilo

El gobierno federal dejará de financiar costosas habitaciones de hotel para solicitantes de asilo

• El Departamento de Inmigración afirma que ayudará a quienes aún se alojan en hoteles a encontrar alojamiento antes de que finalice el programa el 30 de septiembre.

Los solicitantes de asilo que se alojen en hoteles financiados por el gobierno federal pronto tendrán que marcharse, ya que el Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) informa que la financiación finalizará en septiembre.

Un portavoz de IRCC informó a CBC News por correo electrónico que, hasta el jueves, el gobierno federal albergaba a 485 solicitantes de asilo en cinco hoteles en Ontario y Quebec, y señaló que ha gastado aproximadamente 1.100 millones de dólares en alojamiento temporal en hoteles para solicitantes de asilo desde 2020.

“Esta medida nunca tuvo la intención de ser permanente, y IRCC cuenta con fondos para continuar las operaciones del hotel solo hasta el 30 de septiembre de 2025”, indica el correo electrónico.

Ottawa ha proporcionado fondos para que los solicitantes de asilo se alojen en hoteles en todo Canadá desde al menos 2018. Funcionarios federales han afirmado anteriormente que este sistema siempre estuvo concebido como una medida provisional para hacer frente a los desmedidos y no planificados aumentos de migración realizados por Justin Trudeau.

Mientras tanto, recientemente se reveló que se han cancelado los planes para modernizar el anticuado sistema de asilo de Canadá, y las leyes fronterizas propuestas probablemente dificultarán la solicitud de asilo. IRCC afirma que ayudará a quienes aún se encuentran en hoteles a encontrar alojamiento, pero expertos y defensores advierten que podría ser una tarea difícil en ciudades con alta demanda y baja oferta.

Los albergues municipales están constantemente llenos, según Adaoma Patterson, directora de inversiones comunitarias de United Way Greater Toronto. Si bien se ha agregado capacidad adicional mediante un albergue exclusivo para solicitantes de asilo en Peel, Patterson afirma que se necesita hacer más para evitar la sobrecarga de un sistema de albergues que ya está sobrecargado, debido a la planta de planificación del gobierno anterior.

“Creo que los municipios están haciendo todo lo posible. Pero construir albergues lleva mucho tiempo. Así que no es algo que se pueda hacer de la noche a la mañana”, dijo Patterson.

La escasez de viviendas asequibles también dificulta la vida de los solicitantes de asilo, quienes a veces tienen dificultades para encontrar propietarios dispuestos a alquilarles, explicó, y añadió que algunos podrían terminar en la calle o en condiciones de vida inseguras debido al hacinamiento.

Número de solicitantes de asilo en descenso: IRCC
Más de 15.000 solicitantes de asilo que anteriormente se alojaban en hoteles han logrado una vida independiente, según informó IRCC en un correo electrónico a CBC News.

El departamento afirma que ayudará a las 485 personas que permanecen en los hoteles a encontrar alojamiento a largo plazo antes de que finalice el programa el 30 de septiembre. Añadió que apoyará a las personas que se encuentran en los hoteles mientras buscan alojamiento a largo plazo y que continuará “apoyando a las provincias y municipios en el desarrollo de sus propias estrategias de vivienda a largo plazo”. “Si bien el volumen de solicitudes de asilo sigue siendo alto, es casi un 40 % menor que el año pasado”, declaró IRCC.

El año pasado, el gobierno federal canceló un proyecto de IRCC destinado a modernizar el anticuado sistema de asilo de Canadá. El proyecto, de 68 millones de dólares, pretendía ser una reforma importante después de que Canadá comenzara a experimentar un aumento repentino de solicitantes de asilo que ingresaban al país, lo que presionó un sistema que ya tenía dificultades y dependía en gran medida de expedientes en papel.

Mientras tanto, la Ley de Fronteras Fuertes propuesta por el gobierno contiene nuevas medidas controvertidas, incluyendo cambios a la Ley de Inmigración y Protección de Refugiados que obligarían a los solicitantes de asilo que ingresan al país a presentar sus solicitudes en el plazo de un año.

¿De dónde saldrá el dinero?, pregunta un economista.
Christopher Worswick, profesor de economía de la Universidad de Carleton especializado en migración, cuestiona si el volumen de solicitudes de asilo realmente ha disminuido tanto.

“¿O es solo un intento de transferir la carga a la provincia?”, preguntó.

Worswick afirma que albergar a los solicitantes de asilo es una obligación internacional, y además costosa.

Advirtió que, si bien la decisión de eliminar la financiación de los costosos hoteles puede estar motivada por el deseo de recortar el gasto federal, podría resultar en la transferencia de costos a las provincias y municipios, que también tienen dificultades económicas.

Con estos desafíos presupuestarios y la falta de poderes tributarios de los gobiernos municipales que pueden utilizar los niveles superiores de gobierno, Worswick se pregunta: “¿De dónde saldrá el dinero?”.

Organizaciones de base al límite
Las organizaciones comunitarias ya han intervenido para apoyar a los solicitantes de asilo que quedaron marginados en los diferentes niveles de apoyo gubernamental. Pero afirman que también sienten presión.

En 2023, cientos de solicitantes de asilo durmieron en las calles del centro de Toronto en medio de un estancamiento en la financiación entre la ciudad y el gobierno federal. Miracle Arena For All Nations, una iglesia en Vaughan, Ontario, fue uno de los varios grupos comunitarios que se ofrecieron para ayudar.

El ministro Isaac Oppong afirma que su congregación ha alimentado y albergado a más de 500 solicitantes de asilo en los terrenos de la iglesia desde junio de 2023. Le preocupa que la finalización del programa de hoteles sin otras soluciones provoque que la gente vuelva a dormir en la calle.

“No tienen adónde ir. No hay edificios reutilizados ni otras viviendas. Volveremos al punto de partida como en 2023”, declaró.

Oppong afirma que su congregación apoya a los solicitantes de asilo de forma voluntaria y no ha recibido financiación gubernamental. Afirma que no es financieramente sostenible para grupos locales como el suyo seguir apoyando la afluencia de personas a largo plazo.

“Es como traer a la gente a tu bote salvavidas porque ves que se están ahogando”, dijo. “Pero, obviamente, no puedes mantenerlos en el bote salvavidas. Hay que llevarlos a otro lugar”.