La economía perdió 66.000 empleos en agosto y el desempleo en su nivel más alto

La economía perdió 66.000 empleos en agosto y el desempleo en su nivel más alto

• La tasa de desempleo en Canadá del 7,1% alcanzó casi su nivel más alto desde 2016, tras la pérdida de 66.000 empleos en agosto, según nuevos datos de Statistics Canada.

La tasa de desempleo aumentó 0,2 puntos porcentuales en agosto, hasta el 7,1 %, un nivel registrado por última vez en mayo de 2016 si se excluyen los años de la COVID-19 de 2020 y 2021, según la agencia de datos.

La tasa de desempleo, o el número de personas desempleadas respecto a la fuerza laboral total, ha aumentado de forma constante este año, desde el 6,6 % de enero.

De los 66.000 empleos perdidos, la mayoría correspondía a trabajos a tiempo parcial. La reducción de contrataciones y los despidos impulsaron en gran medida estas cifras, según Statistics Canada. La tasa de despidos aumentó al 1 % en agosto, en comparación con el 0,9 % del mismo período del año anterior.

Esto se produce después de que la economía perdiera un total de 41 000 empleos el mes pasado.

Las cifras son más alarmantes de lo que algunos economistas habían pronosticado: una encuesta de Reuters previa a la publicación predijo una ganancia de 10 000 empleos y un aumento de la tasa de desempleo al 7 %.

Stats Canada afirma que la mayoría de los empleos perdidos (unos 60.000) fueron a tiempo parcial, mientras que hubo pocos cambios en el número de empleos a tiempo completo. La mayoría de las pérdidas también se produjeron entre trabajadores de entre 25 y 54 años, con pocos cambios en el empleo juvenil, según StatsCan.

Pedro Antunes, economista jefe de The Conference Board of Canada, afirma que el informe, en general, es una mala noticia.

Señala que, si bien el desempleo juvenil se mantuvo alto en agosto, este grupo de edad anteriormente representaba un mayor lastre para el empleo. Sin embargo, ahora, las pérdidas en agosto se concentraron en el grupo de edad principal de la fuerza laboral.

“Hay muchísima gente aquí que prácticamente ha perdido su empleo. Genera incertidumbre y mucha angustia en el mercado laboral cuando se publican este tipo de cifras”, declaró Antunes a CBC News.

Un indicador clave, la tasa de participación, que muestra cuántas personas estaban económicamente activas —ya sea con empleo o buscándolo activamente— se situó en el 65,1 %, también en su nivel más bajo desde la pandemia.

Los sectores expuestos a aranceles fueron los más afectados. El empleo cayó en varias industrias, especialmente en algunas de las más expuestas a aranceles.

El sector del transporte y el almacenamiento perdió 23.000 empleos y la manufactura perdió 19.000. El sector de servicios científicos y técnicos también perdió 26.000 empleos.

Geográficamente, los centros manufactureros de Canadá también se vieron más afectados: Windsor, Ontario, reportó una tasa de desempleo del 11,1% y Oshawa, Ontario, una del 9%.

La persistente incertidumbre en torno a la política comercial estadounidense ha mantenido a las empresas canadienses en ascuas, lo que ha provocado una contratación e inversión mínimas, lo que ha afectado al mercado laboral y al crecimiento económico.

La construcción, por otro lado, registró avances, añadiendo 17.000 nuevos puestos de trabajo.

El economista jefe de BMO Capital Markets, Douglas Porter, afirmó que el informe fue posiblemente el más débil desde la pandemia, ya que los “efectos completos” de la incertidumbre generada por la guerra comercial afectaron a la economía.

“En cierto modo, es casi un manual: precisamente los sectores que se esperaría que se vieran afectados por la guerra comercial fueron algunos de los más débiles”, afirmó Porter, haciendo referencia a las grandes pérdidas de empleos en la manufactura y el transporte.

Afirma que el débil informe podría dar pie a recortes de tasas por parte del Banco de Canadá a finales de este mes, aunque, dado que la inflación se mantiene alta, este factor no les ha dado el visto bueno.

Aún así, Porter espera un recorte de tasas cuando el banco central anuncie su próxima decisión sobre tasas de interés el 17 de septiembre.

Los mercados también apuestan por ello. Los mercados monetarios estimaban la probabilidad de un recorte de tasas en casi el 92 % tras los datos de empleo, frente al 72 % anterior.

Al otro lado de la frontera, en Estados Unidos, el panorama del mercado laboral también era sombrío. El desempleo aumentó en ese país al 4,3 %, su máximo en cuatro años. Su economía también creó tan solo 22 000 empleos, una cifra considerablemente inferior a la de 75 000 que pronosticaban los economistas encuestados por Reuters.

El desempleo juvenil se mantiene estable
En agosto, el empleo para las personas de entre 15 y 24 años apenas registró cambios, y el desempleo juvenil se mantuvo elevado en el 14,5 %. Esto representa una disminución de 0,1 puntos porcentuales con respecto al mes anterior. En julio se registró la tasa de desempleo más alta para ese grupo de edad desde septiembre de 2010 (de nuevo, fuera de los años de la pandemia).

Los datos han pintado un panorama de un verano difícil para los estudiantes que buscaron trabajo. De mayo a agosto, la tasa de desempleo de los estudiantes que regresaban a la escuela en otoño fue del 17,9 %, la más alta desde el verano de 2009.

Estudiantes de la Generación Z y recién graduados han contado previamente a CBC News sobre sus dificultades para encontrar trabajo, y algunos afirman haber solicitado cientos de empleos durante varios meses sin éxito.

Un informe de Desjardins argumentó que el auge del trabajo temporal, la inteligencia artificial y el rápido crecimiento demográfico se encontraban entre los factores que perjudicaban las perspectivas laborales de los trabajadores más jóvenes de Canadá.

Gran parte de las dificultades actuales para encontrar empleo para los jóvenes se remonta a la recuperación de la pandemia de COVID-19, afirmó LJ Valencia, autor del informe de Desjardins. En un momento en que las empresas buscaban mano de obra, Ottawa incrementó la afluencia de trabajadores extranjeros y flexibilizó las restricciones para los estudiantes internacionales para satisfacer la demanda.

“Las oportunidades laborales están disminuyendo porque la economía no puede seguir el ritmo de este crecimiento demográfico”, afirmó.

El auge de la economía colaborativa (trabajo basado en aplicaciones y a menudo precario) también suele limitar la participación de los jóvenes, ya que algunas aplicaciones exigen que los usuarios tengan al menos 18 años, lo que excluye a cualquier persona menor.

Desjardins también cita un estudio de la Universidad de Stanford publicado la semana pasada que revela que, si bien los empleados estadounidenses en edad laboral han sufrido hasta ahora una interrupción mínima en sus empleos debido a la IA, los jóvenes están comenzando a sufrir pérdidas de empleo.