Algunos creen que los trabajadores extranjeros temporales están robándole el trabajo a los jóvenes canadienses

Algunos creen que los trabajadores extranjeros temporales están robándole el trabajo a los jóvenes canadienses

• Pierre Poilievre y David Eby instan a Ottawa a reformar o cancelar el polémico programa

Mientras algunos políticos federales y provinciales argumentan que el programa de trabajadores extranjeros temporales impide que los jóvenes encuentren empleos bien remunerados, algunos expertos afirman que los trabajadores migrantes no son los culpables y que otras corrientes migratorias podrían ser el problema.

A principios de esta semana, tanto el líder conservador Pierre Poilievre como el premier de British Columbia, David Eby, exigieron a Ottawa que eliminara o reformara el programa de trabajadores extranjeros temporales, alegando que estaba dejando a los jóvenes sin trabajo y reduciendo los salarios.

Sin embargo, Mark Holthe, abogado de inmigración con sede en Alberta, declaró en The House de CBC Radio que el programa de trabajadores extranjeros temporales exige a los empleadores demostrar que no hay canadienses disponibles para realizar el trabajo y que están pagando el salario vigente.

“Está diseñado para no presionar a la baja los salarios”, afirmó.

El verdadero desafío, afirmó Holthe, radica en los estudiantes internacionales que pueden obtener permisos de trabajo abiertos después de graduarse, con una validez de hasta tres años.

“Si alguien dice: ‘Sí, trabajaré como gerente de su restaurante y lo haré por el salario mínimo’, entonces [los empleadores] pagarán el salario mínimo”, explicó Holthe. “No hay un sistema de control.”

Según datos del gobierno federal, más de un millón de personas contaban con un permiso válido para estudiar en una universidad, colegio o CEGEP canadiense en Quebec en septiembre de 2024.

Holthe señaló que muchos estudiantes internacionales están en transición a permisos de trabajo abiertos en cualquier momento, y que la gran cantidad de estudiantes internacionales disponibles para trabajar probablemente esté afectando el mercado laboral juvenil.

Mientras tanto, un informe de Desjardins señala que la decisión de Canadá de flexibilizar las restricciones laborales para los residentes no permanentes, incluyendo permitir que los estudiantes internacionales trabajen más de 20 horas semanales durante la pandemia, “provocó un fuerte aumento en el crecimiento de la población de jóvenes trabajadores” de entre 20 y 24 años.

“Sin embargo, a medida que la pandemia quedó atrás y la actividad económica se normalizó, esta avalancha de mano de obra disponible superó con creces la demanda, lo que ejerció una presión al alza sobre la tasa de desempleo juvenil”, señaló.

El informe también cita otras posibles razones del alto desempleo juvenil actual, incluyendo cómo la inteligencia artificial está perjudicando las perspectivas laborales de los jóvenes y cómo los recortes al sector público “podrían tener un impacto desproporcionado en la juventud”.

“Cuando se recortan los presupuestos gubernamentales, los puestos de trabajo para jóvenes suelen ser los primeros en desaparecer, lo que podría eliminar el vínculo entre la educación y las trayectorias profesionales a largo plazo”, indicó el informe.

Según los últimos datos de Statistics Canada, el desempleo juvenil se mantuvo alto, en un 14,5 % en agosto.

“Una señal de alerta”
Fabian Lange, profesor de economía de la Universidad McGill de Montreal y titular de la Cátedra de Investigación de Canadá en Economía del Trabajo y del Personal, declaró el jueves que el alto desempleo juvenil en Canadá “es principalmente un fenómeno del ciclo económico”.

“El desempleo juvenil es como un canario en una mina de carbón”, declaró a David Cochrane, presentador de Power & Politics de la CBC. “Es uno de los indicadores que más se adapta al ciclo económico”.

Dado que las empresas canadienses se enfrentan a la incertidumbre económica derivada de la guerra comercial entre Canadá y Estados Unidos, están manteniendo su plantilla actual de empleados, pero no contratando nuevos, explicó Lange.

La tasa de desempleo juvenil en julio alcanzó su nivel más alto desde septiembre de 2010, según Statistics Canada. Fabian Lange, profesor de economía de la Universidad McGill, declara a Power & Politics que “no es plausible” que este pico actual del desempleo juvenil se deba a un aumento de trabajadores extranjeros temporales que se ha ido acumulando durante un período mucho más largo.
“El desempleo juvenil, casi por definición, se refiere a todas las personas que acaban de incorporarse al mercado laboral. Todas buscan trabajo. Por lo tanto, cuando la contratación se ralentiza, el desempleo en ese grupo será el primero en aumentar rápidamente”, afirmó.

Lange afirmó que espera que los políticos propongan diversos programas para abordar el problema, pero que, en última instancia, la situación económica general de Canadá deberá mejorar antes de que el desempleo juvenil comience a disminuir.

“Si nuestra economía entra en recesión, y parece que está entrando en recesión, veremos un aumento del desempleo juvenil. Es casi inevitable”, afirmó.

“Si queremos evitarlo, intentemos que sea una recesión breve y superficial. Y esa es una cuestión de política monetaria y fiscal”.

El gobierno federal está tomando medidas
El miércoles, en Toronto, donde se reunió con su gabinete, el primer ministro Mark Carney afirmó que su gobierno está implementando políticas para que la inmigración, como proporción de la población, disminuya del 7% al 5% en pocos años.

Carney afirmó que, cuando habla con líderes empresariales de todo el país, su principal preocupación son los aranceles y su segundo problema es cómo conseguir más trabajadores extranjeros.

“Ese programa tiene una función, y debe ser preciso en cuanto a su función”, declaró. “Es parte de lo que discutiremos: el buen funcionamiento del programa de trabajadores temporales extranjeros y el funcionamiento general de nuestro sistema de inmigración”.

El primer ministro Mark Carney afirmó que el programa de trabajadores temporales extranjeros tiene una función, pero que el gobierno lo está revisando junto con el sistema de inmigración en su conjunto. El líder conservador Pierre Poilievre instó al gobierno a eliminar el programa el miércoles.

En cuanto a los estudiantes internacionales, los permisos para estudiar en Canadá desde el extranjero se han desplomado en el primer semestre de este año, con casi 90.000 permisos menos emitidos que el año pasado.

El año pasado, Ottawa también limitó a 24 horas semanales el número de horas que los estudiantes internacionales pueden trabajar fuera del campus mientras asisten a clases.

Sin embargo, pueden trabajar horas ilimitadas fuera del campus si trabajan durante un descanso programado por su escuela, como las vacaciones de verano e invierno o la semana de lectura.

Holthe afirmó que los recortes gubernamentales al número de estudiantes internacionales tendrán un impacto en el desempleo juvenil, pero “va a llevar tiempo… Tomará años solucionarlo”.

En junio, Statistics Canada informó que el crecimiento poblacional del país se estancó en el primer trimestre del año, lo que lo convierte en el sexto trimestre consecutivo de crecimiento poblacional más lento.

StatsCan indicó que parte de esa disminución se puede atribuir a las decisiones tomadas por el gobierno federal en 2024 de “reducir los niveles de inmigración tanto temporal como permanente”.

El informe Desjardins indicó que si el crecimiento poblacional continúa desacelerándose o disminuyendo debido a los nuevos objetivos de población del gobierno federal, la población joven de Canadá podría tener mejores perspectivas laborales.

“Una menor oferta laboral entre los trabajadores más jóvenes de Canadá debería contribuir a un mejor equilibrio entre la oferta y la demanda. Esto, en última instancia, debería acercar la tasa de desempleo juvenil a lo esperado dada la situación económica”, señala el informe.