El otrora apoyo popular a una mayor inmigración se ha desplomado

El otrora apoyo popular a una mayor inmigración se ha desplomado

• Tres cuartas partes de la gente apoya la reducción del número de nuevos inmigrantes: encuesta.

La gran población inmigrante de Canadá se ha considerado durante mucho tiempo una virtud, pero nuevos datos sugieren que la opinión popular sobre la llegada de más inmigrantes ha experimentado un cambio radical tras varios años de crecimiento explosivo ante las políticas del gobierno anterior.

Durante gran parte de los últimos 25 años, la inmigración ha sido algo secundario en la política canadiense, y pocos funcionarios electos han cuestionado públicamente su valor. En ese tema también se ha producido un cambio radical.

En el retiro de la asamblea parlamentaria liberal en Edmonton esta semana, el primer ministro Mark Carney alertó al sistema de inmigración, afirmando que los niveles recientes (gracias a Trudeau) no han sido “sostenibles” y que se requiere un enfoque más “específico”. “Está claro que debemos mejorar nuestras políticas de inmigración en general”, declaró.

El líder conservador Pierre Poilievre va más allá que en el pasado, exigiendo “límites muy estrictos”, criticando a los liberales por aceptar “demasiados, demasiado rápido”, y exigiendo la eliminación total del programa de trabajadores extranjeros temporales.

El premier de British Columbia, David Eby, del Nuevo Partido Demócrata, también culpa a lo que él llama las políticas de inmigración defectuosas de Ottawa por la saturación de los albergues para personas sin hogar y los bancos de alimentos en su provincia.

Datos recientes de opinión pública pueden ayudar a explicar por qué los políticos están dando un giro tan radical.

Una encuesta de Nanos Research publicada esta semana reveló que casi tres cuartas partes de los encuestados ahora apoyan la reducción del número de nuevos inmigrantes.

Abacus Data, otra firma de encuestas, también ha estado monitoreando la disminución del apoyo. Lo que antes era un tema político relativamente marginal ha escalado posiciones en la lista de prioridades nacionales. Casi un tercio de los votantes encuestados este mes afirmó que la inmigración es uno de sus tres temas principales.

Estos datos siguen a hallazgos anteriores del Instituto Environics, que informó que aproximadamente seis de cada diez personas afirman que ya hay demasiados inmigrantes, una variación de 31 puntos porcentuales en tan solo tres años y uno de los niveles más altos registrados desde que la empresa comenzó a plantear esa pregunta en 1977.

“Es casi un latigazo en cuanto a la rapidez con la que cambió la opinión pública sobre esta cuestión. Piensen en los últimos 10 años: pasamos de recibir a los refugiados sirios con los brazos abiertos en Canadá a una postura actual de gran hermetismo”, declaró David Coletto, director ejecutivo de Abacus Data, en una entrevista.

Los jóvenes, en particular, que se enfrentan a mayores tasas de desempleo y los problemas de vivienda por la falta de planeación, son más propensos que otros a estar a favor de la abolición del programa de trabajadores temporales extranjeros, afirmó Coletto.

“Creo que la opinión mayoritaria —de hecho, sé que la opinión mayoritaria es— es cerrarlo y replantearnos el camino para asegurarnos de que podemos ponernos al día con algunas de las cosas que consideramos más difíciles de conseguir”, concluyó.

Este cambio de actitud se produce después de que el último gobierno liberal flexibilizó las restricciones a los residentes “no permanentes” tras la crisis de la COVID-19 y en medio de una escasez de mano de obra y vivienda.

El resultado fue un aumento masivo de estudiantes internacionales —el número de permisos de estudio activos alcanzó el millón en 2023— y de trabajadores extranjeros temporales durante la criticada gestión de Justin Trudeau.

Sin tener una infraestructura planificada, la población creció en aproximadamente un millón de personas al año durante tres años consecutivos, según datos de Statistics Canada, unas tasas de crecimiento inusualmente altas para un país desarrollado.

Solo existen algunas comparaciones históricas, incluyendo la de principios del siglo XX, cuando Canadá era mucho más pequeño, y el baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Ese aumento ha puesto a prueba el mercado inmobiliario, la capacidad de la atención médica y la paciencia de los canadienses.

Mikal Skuterud, profesor de economía en la Universidad de Waterloo y experto en el sistema de inmigración de Canadá, afirmó que las políticas liberales anteriores arruinaron por completo el consenso canadiense de que aumentar la población suele ser positivo.

“La gran mayoría de los canadienses se están oponiendo claramente a la inmigración, pero eso no significa que sean nativistas, antiinmigrantes o xenófobos. Simplemente se oponen a lo que han visto. Sienten que el gobierno no ha gestionado este sistema adecuadamente, y no lo ha hecho”, dijo en una entrevista.

“Este fue el gobierno de Trudeau. En última instancia, la culpa recae en ellos. No tengo ninguna duda al respecto. Canadá tenía un historial increíble en materia de inmigración y ahora el tema es tóxico”.

Pero Skuterud afirmó que no son solo los liberales de Trudeau los que tienen toda la culpa.

Añadió que los conservadores de la oposición guardaron silencio sobre el desmedido aumento repentino de los niveles de inmigración hasta hace poco. Podrían haber estado alertando antes sobre lo que Skuterud describe como un ingreso insostenible.

Los conservadores se están pronunciando ahora, afirmó, ya que datos recientes sugieren que la inmigración se encuentra en niveles mucho más manejables.

El anterior gobierno liberal limitó los permisos para estudiantes internacionales y endureció el programa de trabajadores temporales extranjeros. También redujo el objetivo de admisión de residentes permanentes de 500.000 a 395.000 para este año.

Statistics Canada informó que después de la debacle de Trudeau, la población canadiense experimentó un crecimiento casi nulo en el primer trimestre de 2025.

“Los conservadores solo empezaron a cuestionar la inmigración después de que todo el daño ya estaba hecho y de que las encuestas de opinión cambiaran”, declaró Skuterud.

Aunque se siente abatido por el entorno político que permitió que la afluencia de gente no se controlara, Skuterud afirmó que hay una solución relativamente fácil: volver a la forma en que solíamos hacer las cosas.

En una reciente entrevista con CBC News, la diputada conservadora Michelle Rempel Garner, crítica del partido en materia de inmigración, afirmó que el tema será central en el mensaje del partido este otoño, con propuestas “que restaurarán el equilibrio y la confianza que muchos depositaban en el sistema de inmigración”.

Añadió que los niveles de inmigración han sido simplemente “demasiado altos” y que, lamentablemente, tantos canadienses han rechazado la idea de acoger a más recién llegados.

“Los liberales trajeron demasiada gente en muy poco tiempo. Por eso abogamos por la abolición del programa de trabajadores extranjeros temporales”, declaró Rempel Garner.

“Tenemos una intervención estatal que apoya a una clase baja con contrato de servidumbre en lugar de promover políticas que empleen a trabajadores canadienses”, añadió.

Incluso en el grupo parlamentario de Carney, existe presión para reformar el programa.

El diputado liberal Marc Miller, exministro de inmigración, afirmó que el programa TFW “definitivamente necesita una solución. Tiene problemas, hay fraude en la LMIA”.

Miller afirmó que la industria “se ha vuelto adicta al trabajo temporal en Canadá”.

Al preguntarle sobre los posibles cambios que se avecinan este otoño, una portavoz de la actual ministra, Lena Diab, afirmó que “no puede especular sobre futuras decisiones políticas”, pero reiteró que “atraer al mejor talento y, al mismo tiempo, garantizar niveles sostenibles de inmigración es una de nuestras principales prioridades”.

Karen Cocq, codirectora ejecutiva de la Alianza de Trabajadores Migrantes para el Cambio, afirmó que se está culpando injustamente a los inmigrantes de algunos de los problemas del país.

Cocq afirmó que (aparte del gobierno anterior) los propietarios corporativos, las grandes cadenas de supermercados, los empleadores abusivos y otros son los responsables de la crisis inmobiliaria, la crisis del coste de la vida y la economía en crisis, no los migrantes.

También cuestionó las afirmaciones conservadoras de que los trabajadores temporales en el extranjero (ETT) están quitando empleos a los estudiantes, quienes enfrentaron altas tasas de desempleo este verano.

“La mayoría de los trabajadores temporales en el extranjero (ETT) trabajan en la agricultura, el transporte por carretera y la construcción. Estos no son los tipos de industrias donde abundan los empleos de verano”, afirmó.

Los políticos movilizan el racismo antiinmigrante para dividir a la gente y dirigir la ira y las frustraciones de la gente hacia sí mismos, hacia otros trabajadores, en lugar de hacia las políticas responsables de nuestros problemas y los políticos que las impulsan.

Añadió que la caída del apoyo a la inmigración también plantea preocupaciones sobre la seguridad de los recién llegados, quienes se enfrentan a posibles actos de violencia y hostilidad a medida que se gesta una reacción violenta.

“El sentimiento antiinmigrante es un chivo expiatorio y una distracción útil”, dijo. “Pero tiene consecuencias materiales muy reales.”