El colmo de la avaricia de WestJet: Cobrar extra por la silla reclinable, entre otros cargos extras

El colmo de la avaricia de WestJet: Cobrar extra por la silla reclinable, entre otros cargos extras

• Nuevamente WestJet aumenta la tarifa de equipaje facturada por segunda vez en dos años

El nuevo aumento de la tarifa se produce tras la introducción de varias nuevas abusivas tarifas por parte de las aerolíneas.

WestJet ha aumentado discretamente su tarifa por primera maleta facturada en $5 para las tarifas ultrabásica y económica. Es el segundo aumento de precio de la aerolínea para el equipaje facturado en menos de dos años y, si la historia se repite, Air Canada pronto seguirá el ejemplo para sacarle más dinro a los pasajeros.

Para los boletos de WestJet comprados a partir del 16 de septiembre, las tarifas por primera maleta facturada prepagada comienzan desde $40 para pasajeros en clase económica. Quienes esperen hasta el check-in para pagar pagarán al menos $60.

Los pasajeros que vuelen con la tarifa, supuestamente más económica de WestJet, la ultrabásica, desembolsarán al menos $50 para prepagar una maleta facturada en vuelos a la mayoría de los destinos.

La aerolínea afirma que los miembros de WestJet Rewards pueden evitar el aumento de la tarifa si prepagan su equipaje, y los pasajeros que paguen sus vuelos con una tarjeta WestJet RBC Mastercard pueden evitar el cargo completo. Todo un negocio redondo, ya que Mastercard reembolsa a la aerolínea un porcentaje por cada transacción realizada.

Con la justificación que todas las empresas hoy en día usan para justificar cualquier forma de ganar más dinero, WestJet informó a CBC en un correo electrónico que aumentó la tarifa “para alinearse con las tendencias de precios e ingresos de la industria”.

La primera tarifa de equipaje facturada por Air Canada sigue siendo de $35, pero esto podría cambiar.

En febrero de 2024, WestJet introdujo un aumento de precio de $5 para el equipaje facturado. Air Canada vio la oportunidad de sacar provecho e hizo lo mismo menos de un mes después.

Al preguntarle si la aerolínea planea seguir el ejemplo de WestJet, Air Canada ofreció una respuesta vaga: “Nuestra política es monitorear de cerca la industria para mantenernos competitivos en todos los mercados que atendemos”, declaró el portavoz Peter Fitzpatrick en un correo electrónico.

Varios cargos nuevos
El aumento de la tarifa de equipaje de WestJet se suma a varios cargos nuevos introducidos por aerolíneas canadienses, lo que ha generado preocupación entre algunos defensores de los consumidores, quienes temen que los clientes no puedan comparar precios adecuadamente y podrían terminar pagando tarifas mucho más altas de lo previsto.

“No es una estrategia para el consumidor. Esto parece el Viejo Oeste”, dijo John Gradek, profesor de redes de suministro y gestión de la aviación en la Universidad McGill de Montreal. Según Statistics Canada, las tarifas aéreas bajaron un 7,6 % en agosto, en comparación con el año anterior. Pero por otro lado han buscado la manera de recuperar la reducción mediante otras artimañas.

Las aerolíneas afirman que “separan” las tarifas para que los clientes solo tengan que pagar por los servicios adicionales que desean. Sin embargo, Gradek argumenta que las aerolíneas anuncian tarifas bajas para atraer a los clientes, quienes no se dan cuenta, hasta que reciben la factura final, del verdadero costo de su viaje, lo que constituye publicidad engañosa.

“Las aerolíneas básicamente te están engañando con estas tarifas aéreas supuestamente baratas”, dijo, y agregó que una familia de cuatro podría terminar pagando cientos de dólares adicionales en cargos.

¿Un cargo por reclinar el asiento?
En 2024, la aerolínea de bajo costo Flair Airlines introdujo un cargo para los pasajeros que pagan con tarjeta de crédito y WestJet introdujo un cargo para los clientes que reservan sus vuelos por teléfono. También el año pasado, WestJet y Air Canada dejaron de ofrecer equipaje de mano gratuito a los pasajeros que adquieran su tarifa básica más baja.

WestJet fue noticia el mes pasado tras revelar que estaba reconfigurando algunos de sus aviones para añadir asientos fijos de reclinación en la sección económica. Los pasajeros que deseen reclinarse completamente deberán pagar una cuota adicional.

El portavoz de WestJet, Josh Yeats, afirmó que algunos clientes indicaron a la aerolínea en sus comentarios que deseaban un asiento fijo de reclinación para preservar el espacio personal.

Las aerolíneas, que suelen operar con márgenes de beneficio ajustados, recurren cada vez más a las artimañas adicionales como fuente de más ingresos. En 2024, el total de tasas cobradas por 61 aerolíneas importantes de todo el mundo superó los 148.000 millones de dólares estadounidenses, un nuevo récord, según IdeaWorksCompany, una empresa estadounidense de investigación que analiza los ingresos adicionales de las aerolíneas.

Gradek afirma que los canadienses deberían prepararse para la llegada de más tasas aéreas.

“La diferencia entre la tarifa base y lo que realmente se paga va a aumentar”, afirmó. “Los consumidores se van a sentir más confundidos.” y los entes de control, parece ser que miran para el otro lado.

Para ayudar a las personas a evaluar el costo real de las tarifas aéreas al comprar en línea, Gradek recomienda que las aerolíneas muestren con honestidad el precio total con las tarifas más comunes, como los cargos por equipaje.

Actualmente, las aerolíneas deben proporcionar en sus sitios web un desglose de las tarifas por servicios opcionales, pero estos no tienen que aparecer en la misma página que los precios anunciados de los boletos, lo que se traduce en un engaño simulado.

Transport Canada informó a CBC News en un correo electrónico que está “colaborando activamente con las aerolíneas para garantizar la máxima transparencia en las tarifas”. Pero en realidad es poco o nada lo que hacen para beneficio del consumidor.

Irónicamente, WestJet y Air Canada afirmaron ser transparentes con sus clientes sobre todas las tarifas y tarifas aéreas.

“Somos muy claros en cada etapa sobre el costo de estos servicios opcionales adicionales, para que las personas puedan elegir con conocimiento de causa si pagarlos o no, y a qué precio”, declaró Fitzpatrick, portavoz de Air Canada, en un correo electrónico.

¿Qué tal una mayor competencia?
El defensor del consumidor Geoff White afirma que otra forma de ayudar a los pasajeros que luchan contra el aumento de las tarifas es introducir más competencia en la industria aérea, lo que podría ayudar a reducir las tarifas generales.

Air Canada y WestJet generalmente adoptan las tarifas de cada una a su conveniencia y, como son las aerolíneas dominantes en Canadá, los pasajeros tienen opciones limitadas, dijo White.

“Los consumidores no tienen más remedio que aguantarse, y es lamentable”, afirmó. “La falta de competencia es el principal obstáculo para un mejor servicio al cliente y mejores precios en Canadá.” Estas aerolíneas lo saben y se aprovechan.

Un estudio de la Oficina de Competencia, publicado en junio, exigió cambios para mejorar la competencia en el sector aéreo, incluyendo la flexibilización de las normas que limitan la propiedad extranjera de las aerolíneas canadienses.

El Ministerio de Innovación, Ciencia y Desarrollo Económico de Canadá informó que el gobierno está revisando las recomendaciones de la oficina.

El Consejo Nacional de Aerolíneas de Canadá, un grupo de presión que representa tanto a Air Canada como a WestJet, ha declarado a CBC News que no cree que el aumento de la inversión extranjera ni de la competencia aborde las preocupaciones sobre la reducción del coste de los viajes.

WestJet ha argumentado que la causa principal de las elevadas tarifas aéreas no es las tasas de las aerolíneas, sino los cargos gubernamentales y de terceros que deben pagar los pasajeros, como las tasas por mejoras aeroportuarias y los impuestos sobre el combustible.