Registran primera muerte por gripe de la temporada en medio de advertencias sobre meses potencialmente difíciles

Registran primera muerte por gripe de la temporada en medio de advertencias sobre meses potencialmente difíciles

• Una persona de entre 60 y 69 años, residente en la zona central de la provincia de Alberta,  falleció a causa de la influenza

Alberta registró la primera muerte por influenza de la temporada de este año, después de que la temporada del año pasado resultara ser la más mortífera en más de una década.

El panel de control de virus respiratorios de la provincia muestra que una persona de entre 60 y 69 años, residente en la zona central, falleció a causa de la influenza.

Durante la temporada de gripe 2024-2025, 237 habitantes de Alberta fallecieron a causa de la influenza, y más de 3.700 personas fueron hospitalizadas.

El momento en que se produjo la primera muerte por influenza de este año es similar al que podrían observar las autoridades sanitarias en otros años, afirmó el Dr. James Talbot, exdirector médico de salud de Alberta.

“Estamos de lleno al comienzo de la temporada de influenza”, declaró Talbot.

Hasta el momento, más de 100 personas en Alberta han sido hospitalizadas por influenza esta temporada, ocho de ellas en cuidados intensivos.

Algunos países ya han reportado un inicio temprano de la temporada de gripe con un aumento en los casos, como el Reino Unido, donde el Servicio Nacional de Salud advirtió a finales de octubre que los casos triplicaban los del mismo período del año anterior.

Los países del hemisferio sur enfrentaron una temporada de gripe más severa, lo que, según Talbot, podría ocurrir también en Canadá, donde prevé una temporada de influenza significativa que pondría a prueba el sistema de salud.

“En Alberta, nuestros hospitales y servicios de urgencias operan casi al 100% de su capacidad todo el tiempo”, afirmó Talbot. “Esto significa que no se necesitan muchos casos respiratorios —incluidos la gripe y la COVID-19— para sobrecargar los servicios de urgencias y los hospitales en general”.

La vacuna antigripal podría no coincidir con la cepa

Algunos especialistas en enfermedades infecciosas advierten sobre una temporada de gripe potencialmente grave debido a una cepa cambiante del virus H3N2 que podría no coincidir con la composición de la vacuna antigripal de este año.

Esto puede ocurrir en ocasiones, afirma la Dra. Joan Robinson, doctora especialista en enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil Stollery.

Explica que, debido a que las vacunas se desarrollan con meses de antelación, algunos años podrían no coincidir perfectamente con las cepas que terminan circulando.

Sin embargo, recomienda vacunarse contra la gripe.

“Vale la pena vacunarse porque creemos que, aunque la respuesta no sea perfecta, es menos probable contraer la gripe y desarrollar una enfermedad grave”, declaró Robinson.

Es posible que los casos graves se observen con mayor frecuencia en personas mayores o con enfermedades preexistentes, pero no son los únicos grupos que deberían vacunarse, aclaró Robinson.

“La gripe es una de esas enfermedades terribles en las que uno se resfría pero se siente como si lo hubiera atropellado un camión”, concluyó Robinson. “Así que, sin duda, vale la pena hacer todo lo posible para prevenirlo”.

Según datos provinciales, cerca de medio millón de habitantes de Alberta se han vacunado contra la gripe esta temporada, lo que representa más del 10% de la población de la provincia.

Esto equivale a casi la mitad de la cobertura total de vacunación contra la gripe del año pasado, que registró el porcentaje más bajo desde la temporada 2009-2010.

La tasa de positividad actual para la influenza es más alta en Alberta que el promedio nacional: más del 3% en Alberta, en comparación con poco menos del 2% a nivel nacional, según datos federales.

Robinson afirma que esto no significa necesariamente que Alberta esté registrando más casos, sino que podría deberse a que se están realizando pruebas de influenza a más personas con síntomas similares a los de la gripe.

Casos de COVID-19 esta temporada

Según el Dr. Talbot, la COVID-19 sigue siendo una preocupación mayor en lo que respecta a los virus respiratorios, debido a los mayores riesgos asociados de hospitalización y muerte.

Los datos provinciales muestran 36 muertes por COVID-19 en lo que va de la temporada, dos de ellas en la última semana de la que se tienen datos, del 26 de octubre al 1 de noviembre.

Este año, la provincia cobra a la mayoría de los habitantes de Alberta por la vacuna contra la COVID-19, con excepción del personal sanitario, los residentes de residencias de ancianos, las personas sin hogar y quienes tienen un sistema inmunitario debilitado o padecen enfermedades preexistentes.

Para quienes no pertenecen a estas categorías, la vacuna cuesta 100 dólares.

Aun así, a pesar del aumento de precio este año, Talbot la considera una ganga en comparación con la protección que ofrece la vacuna y recomienda vacunarse tanto contra la gripe como contra esta.

«¿Puede permitirse faltar al trabajo un par de días?», preguntó Talbot. «¿Quiere arriesgar sus vacaciones? Si la respuesta es no, entonces vacúnese ahora para estar inmunizado cuando se exponga al virus».