El precio asequible de los alimentos y la preferencia por los productos locales son las principales preocupaciones: informe

El precio asequible de los alimentos y la preferencia por los productos locales son las principales preocupaciones: informe

• Según un nuevo informe, los canadienses optan cada vez más por los productos alimenticios locales en lugar de otras opciones, en medio de la disputa comercial que mantiene Canadá con Estados Unidos.

Basado en una encuesta a casi 3000 personas, el informe también reveló que la inflación de los alimentos sigue siendo una de las principales preocupaciones financieras para la gente, que afirman tener que gastar más en alimentos cada mes y ver reducidas las cantidades de producto en los empaques.

Sylvain Charlebois es profesor de distribución y política alimentaria y director científico del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie, que publicó este jueves el informe bianual del Índice de Confianza en los Alimentos de Canadá.

«A los canadienses les sigue preocupando mucho el precio asequible de los alimentos», declaró Charlebois a CTVNews.ca. «Los consumidores están adaptando sus hábitos de compra para afrontar la incertidumbre económica de forma mucho más estratégica ahora que antes».

Comprar productos locales
El informe revela que un número creciente de gente muestra preferencia por los productos alimenticios locales. Según la encuesta, el 51,9 % de los encuestados siempre o con frecuencia elige alimentos locales en lugar de otras opciones, un aumento significativo con respecto al año anterior, cuando esa cifra era del 33,5 %.

También prestan atención al origen de sus alimentos: el 55,8 % de los encuestados afirma que “con frecuencia” o “siempre” verifica dónde se produjeron o de dónde provienen.

Estas cifras se dan en el contexto de una disputa comercial entre Estados Unidos y Canadá, que ha impulsado a muchos a evitar, cuanto más posible sea, los productos estadounidenses y a comprar productos canadienses.

“Hay un movimiento palpable a favor de los productos canadienses”, explicó Charlebois. “Y, de hecho, esperamos que este sentimiento beneficie a muchos productos canadienses durante las fiestas”.

Accesibilidad a los alimentos
La accesibilidad a los alimentos sigue siendo una de las principales preocupaciones financieras para la poblaciónn: el 80,6 % de los encuestados informó que sus gastos en alimentos aumentaron durante el último año.

Con la inseguridad alimentaria alcanzando niveles récord, poco más de una cuarta parte (25,5 %) de los encuestados reportaron dificultades para costear los alimentos, mientras que casi la mitad (48,6 %) afirmó buscar ofertas y descuentos debido a la inflación alimentaria. La asequibilidad también fue el factor más importante que influyó en las decisiones de compra de alimentos (43,2 %), seguido por la nutrición (28,8 %) y el sabor (15,3 %).

“Se percibe que hay mayor prudencia”, comentó Charlebois. “Y la gente está haciendo la compra con mucha más planificación que antes. Ya no se trata solo de entrar, agarrar y salir, sino que se le da más importancia al proceso”.

Los canadienses también reportan un mayor gasto en alimentos, con un gasto promedio por hogar que ascendió a $515 mensuales, en comparación con los $497 de hace seis meses, y la mayor parte de este aumento provino de los supermercados y su afán por mejorar ganancias.

Según Statistics Canada, los precios de los alimentos aumentaron un 3,4 % en octubre con respecto al año anterior, mientras que el índice general de precios al consumidor subió un 2,2 % en el mismo período.

«La gente gasta más en el supermercado», añadió Charlebois. «No es fácil medir si obtienen más por su dinero, pero sí gastan más en el supermercado en términos monetarios».

Confianza del consumidor

En cuanto a la confianza del consumidor en las instituciones alimentarias, las grandes cadenas de supermercados siguen ocupando los últimos puestos con una puntuación de 2,99 sobre cinco. Los supermercados independientes obtuvieron un resultado ligeramente mejor, con una puntuación de 3,31 entre los encuestados. Los agricultores canadienses fueron los que gozaron de mayor confianza, con una puntuación de 3,63.

«La confianza en los principales sistemas alimentarios —instituciones, gobierno, industria— sigue siendo frágil, especialmente en lo que respecta a los supermercados», afirmó Charlebois. «La inflación de los alimentos bajó en primavera, la confianza aumentó y ahora la inflación de los alimentos ha vuelto a subir y la confianza de los consumidores ha disminuido».

La última edición del Índice de Percepción del Consumidor en Canadá se basó en una encuesta realizada a 2977 personas en todo el país. La encuesta, realizada el 9 de octubre, ponderó sus resultados según los datos del censo más reciente. Se trata de la tercera entrega de este informe semestral, que se lanzó en octubre de 2024 para analizar las actitudes de los consumidores canadienses. El informe anterior, publicado en mayo, destacó la creciente preocupación de los canadienses por el precio de los alimentos.