Más de 23.000 personas fallecieron mientras esperaban atención médica el año pasado
Más de 23.000 personas fallecieron mientras esperaban atención médica el año pasado
- Un nuevo informe alerta sobre el aumento de muertes en listas de espera en Canadá.
El informe del grupo de expertos en políticas públicas SecondStreet.org reveló que al menos 23.746 pacientes fallecieron mientras esperaban cirugías o procedimientos diagnósticos entre abril de 2024 y marzo de 2025.
Las cifras representan un aumento del 3% con respecto al año anterior y elevan el número total de muertes en listas de espera reportadas desde 2018 a más de 100.000.
La organización afirma que los hallazgos se basan en solicitudes de acceso a la información (FOI) presentadas a más de 40 organismos de salud provinciales y territoriales.
El informe advirtió que varias jurisdicciones proporcionaron solo datos parciales, mientras que Alberta y algunas partes de Manitoba no proporcionaron ninguno, lo que significa que el total real probablemente sea mayor.
“Es interesante que los gobiernos inspeccionen regularmente los restaurantes e informen públicamente si hay un problema menor, como la falta de un portarrollos de papel”, declaró Colin Craig, presidente de SecondStreet.org, en un comunicado de prensa. “Mientras tanto, ningún gobierno informa públicamente sobre los pacientes que mueren en las listas de espera. Es bastante hipócrita”.
Detrás de las cifras
Detrás de las estadísticas se esconden las vidas de personas como Debbie Fewster, madre de tres hijos de Manitoba, a quien en julio de 2024 le informaron que necesitaba una cirugía de corazón en tres semanas, según el informe.
En cambio, esperó más de dos meses. Falleció el Día de Acción de Gracias.
Su muerte, como la de muchas otras, se hizo pública solo porque su familia alzó la voz, según el informe.
Historias similares han surgido en todo el país: Laura Hillier, de 19 años, y Finlay van der Werken, de 16, de Ontario, fallecieron mientras esperaban tratamiento; Jerry Dunham, de Alberta, también falleció en 2020 mientras esperaba un marcapasos.
Tensión generalizada
Ontario registró el mayor número de muertes en lista de espera: 10.634, incluyendo más de 9.100 muertes por exploraciones diagnósticas, donde los pacientes fallecieron antes de recibir o programar una cirugía.
Quebec ocupó el segundo lugar con 6.290, seguido de British Columbia con 4.620. Provincias más pequeñas también registraron varias muertes, como Nova Scotia (727), Newfoundland y Labrador (542), Saskatchewan (419), Prince Edward Island (178) y New Brunswick (121).
Manitoba reportó 215 muertes, pero estos datos son parciales.
El informe enfatiza que la mayor parte de las muertes en lista de espera se produjeron entre pacientes que esperaban procedimientos que podrían haber mejorado su calidad de vida, como cirugías de cadera y rodilla, operaciones de cataratas y resonancias magnéticas, pero un subconjunto significativo involucró intervenciones que podrían haber salvado vidas, como cirugías cardíacas y tratamientos contra el cáncer.
Solo los datos cardíacos de Ontario mostraron 355 muertes entre pacientes que esperaban procedimientos cardíacos. En al menos 90 casos, los pacientes esperaron más de los plazos recomendados o más de 90 días.
Los tiempos de espera asociados con algunas muertes registradas oscilaron entre menos de una semana y casi nueve años.
La organización señaló que incluso esperar procedimientos que no salvan vidas puede cambiarles la vida. Por ejemplo, los pacientes que esperan una cirugía de cataratas pueden perder la visión funcional, mientras que quienes esperan un reemplazo articular suelen llevar vidas sedentarias, lo que aumenta el riesgo de caídas, coágulos de sangre u otras complicaciones.
El problema no es la financiación: informe
Con 244.000 millones de dólares, el gasto público en salud entre 2024 y 2025 alcanzó un máximo histórico, según el informe, y el gasto per cápita se triplicó hasta alcanzar los 5.943 dólares desde mediados de la década de 1990. Canadá también sigue siendo uno de los países con mayor gasto en salud del mundo.
Sin embargo, el alto gasto no se ha traducido en una mejora del rendimiento, según el informe.
El informe cita una investigación del Instituto Fraser que demuestra que Canadá tiene menos médicos, camas de hospital y máquinas de resonancia magnética per cápita que muchos otros sistemas de salud universales, y tiempos de espera más largos.
Reclamaciones de reforma
El informe describe las principales opciones políticas que los gobiernos provinciales podrían adoptar para reducir los tiempos de espera y prevenir más muertes.
Una de ellas es el seguimiento y la divulgación de las muertes en lista de espera. Una encuesta de 2021 encargada por SecondStreet.org reveló que el 79 % de los canadienses cree que los gobiernos deberían realizar un seguimiento cuidadoso y divulgar los datos sobre el tiempo de espera de los pacientes para recibir atención, su comparación con los tiempos de espera máximos recomendados y el pronóstico final del paciente.
Otro cambio de política propuesto es la adopción de una financiación basada en la actividad, en la que los hospitales reciben pagos en función del número de pacientes que atienden, en lugar de recibir grandes presupuestos anuales únicos.
Otras recomendaciones incluyen asociarse con clínicas privadas a costos más bajos que los hospitales, brindar a los pacientes una combinación de opciones públicas y privadas y adoptar una “Directiva transfronteriza” al estilo de la UE que permitiría a los pacientes buscar tratamiento en otro lugar, ya sea dentro o fuera de Canadá, y recibir un reembolso de hasta el monto que su gobierno provincial habría gastado.
Comments (1)