Los precios de la carne de res se disparan y Canadá enfrenta cifras históricamente bajas de ganado

Los precios de la carne de res se disparan y Canadá enfrenta cifras históricamente bajas de ganado

• La alta demanda, la sequía, el comercio internacional y las difíciles decisiones en las explotaciones ganaderas son factores clave.

Si hay una pequeña noticia positiva para quienes disfrutan de un filete a la parrilla en verano o de un asado durante los fríos meses de invierno, se espera que los precios de la carne de res suban aún más en 2026, aunque no tanto como en años anteriores.

“La mala noticia es que no bajarán”, afirmó Mike von Massow, economista especializado en alimentos de la Universidad de Guelph en Guelph, Ontario.

Los precios de la carne de res están en máximos históricos tras subir un 16 % durante el último año y un 35 % en octubre, en comparación con el promedio de los últimos cinco años. Se espera que el precio al por menor de la carne de res vuelva a subir el próximo año.

Las razones detrás de estos elevados precios son tan simples como la oferta y la demanda: la oferta de vacas está históricamente baja y la demanda es increíblemente alta. Sin embargo, la situación es mucho más compleja, ya que los ganaderos han expresado que se enfrentan a decisiones difíciles en sus explotaciones agrícolas y a un producto afectado por diversos factores, como el comercio internacional y los fenómenos meteorológicos extremos, que no es nada nuevo en este clima invernal anual.

En general, los precios de la carne aumentaron a la tasa más alta de cualquier categoría de alimentos en 2025, impulsados ​​por el alza en el precio de la carne de res, según el reciente informe nacional de precios de los alimentos de la Universidad de Dalhousie en Halifax.

Hay muchas consideraciones a tomar en cuenta mientras los expertos sopesan la cuestión de cuándo los compradores finalmente podrán ver alivio en la carnicería.

Ya sean hamburguesas a la barbacoa, un asado o un estofado en una fría noche de invierno, hay ciertos alimentos que se convierten en tradiciones y forman parte de la cultura gastronómica. Esos hábitos, que pueden tener un significado social, pueden ayudar a explicar por qué la demanda de carne de res sigue siendo alta, a pesar del impacto en los precios de los restaurantes y supermercados que asustan..

“Nos gusta la carne de res, y la carne de res es la proteína favorita de los canadienses”, dijo von Massow. Los canadienses somos seres de hábitos. Así que si algo estaba en nuestra cesta del supermercado antes, también estará en nuestra cesta esta semana.

Aun así, una tendencia notable es que algunos compradores están evitando los productos más caros y optando por cortes secundarios, como un filete de paleta en lugar de un asado o costillas. “En lugar de dejar la carne de res, estamos viendo que la gente la cambia por carne de res de menor precio”, dijo.

La robusta demanda de carne de res también se puede atribuir a que las personas desean más proteínas en su dieta.

“La demanda de carne de res ha sido fenomenal”, dijo Kevin Grier, analista del mercado ganadero con sede en Guelph. “Si quieren saber a quién culpar por los altos precios de la carne de res, mírense en el espejo”, dijo.

Hasta ahora, los precios récord no parecen estar ahuyentando a muchos compradores. Pero esa demanda es solo una de las razones por las que los precios siguen subiendo.

Durante muchas décadas, el número de ganado vacuno en Canadá ha ido disminuyendo, y la grave sequía que azotó algunas zonas del oeste de Canadá en los últimos años provocó que el tamaño del rebaño se redujera aún más. La sequía elevó el precio del alimento al mismo tiempo que aumentaban otros gastos, como los fertilizantes, la mano de obra y la energía.

El tamaño del rebaño se encuentra en su nivel más bajo en Canadá desde la década de 1980. En Estados Unidos, es el menor desde la década de 1960.

“Ha habido una sequía muy fuerte, y en Estados Unidos ha sido aún más seca, lo que aumenta drásticamente los costos”, afirmó Ellen Goddard, economista agrícola y profesora emérita de la Universidad de Alberta en Edmonton.

“El ciclo de la carne de res es muy largo. Supongo que deberíamos alegrarnos de no comer elefantes, porque el ciclo sería aún más largo”, añadió.

Los ganaderos se enfrentan a una difícil decisión sobre si expandir sus operaciones.

Los precios del ganado se encuentran en máximos históricos tras haber aumentado más del 20 % en cada uno de los últimos dos años, según Canfax, una organización sin fines de lucro de Calgary que investiga las estadísticas de la carne de res canadiense.

Los ganaderos pueden optar por vender sus vacas a precios muy altos, pero también pueden optar por conservarlas durante algunos años más para tener terneros. Conservar sus vacas podría provocar un aumento temporal de los precios al por menor.

“Si queremos reconstruir el rebaño, necesitamos afrontar dificultades a corto plazo, lo que implica una mayor retención de novillas para los productores, lo que reduce la oferta de carne de res al mercado para lograr un aumento a largo plazo”, declaró Brenna Grant, directora ejecutiva de Canfax, una división de la Asociación Canadiense de Ganado.

Para los ganaderos, aumentar su rebaño también puede ser arriesgado, considerando la prevalencia de la sequía.

“Comprábamos alimento a entre 250 y 300 dólares por paca. Nunca antes se había oído hablar de eso”, dijo Brenda Rosadiuk, ganadera de Alberta, al describir cómo los precios se dispararon en los últimos años debido a la sequía en los pastizales y campos.

Una paca de heno suele venderse entre 100 y 150 dólares, explicó.

Los ganaderos deben sopesar muchos factores, como su situación financiera, su edad y la planificación de la sucesión.

Para 2033, el 60 % de los agricultores tendrán más de 65 años, lo que representa una de las mayores transiciones de liderazgo en la historia del país, según RBC Economics.

La planificación de la sucesión es un desafío particular en la agricultura debido al aumento del costo de las tierras de cultivo, la volatilidad de los ingresos de un año a otro y el estilo de vida rural que puede resultar poco atractivo para las generaciones más jóvenes.

“Con los altos precios del ganado, algunos productores dicen: ‘Oye, esta es una buena señal para que nos retiremos o nos dediquemos a otra cosa'”, dijo Rosadiuk, ganadero cerca de Evansburg, a unos 100 kilómetros al oeste de Edmonton.

“Otros dicen: ‘Oh, he recuperado el optimismo y voy a intentar reconstruir mi ganado'”.

Factores externos que afectan los precios
Los precios en Canadá se ven afectados por muchos factores externos al país, especialmente considerando que existe una frontera abierta para la carne de res con EE. UU.

En este 2025, la administración Trump introdujo, modificó y eliminó los aranceles a las importaciones de carne de res de varios países, incluidos Argentina, Brasil y Australia.

Tyson Foods, la mayor empacadora de carne de Estados Unidos, anunció el mes pasado sus planes de cerrar una planta de carne de res en Nebraska y reducir las operaciones en una planta en Texas. Mientras tanto, los ganaderos estadounidenses se enfrentan a la amenaza de la enfermedad conocida como gusano barrenador del Nuevo Mundo, una plaga devastadora que ingresa desde México.

Todos estos factores pueden tener diversos efectos en la demanda de carne de res canadiense.

También se importa carne de res a Canadá desde países como México y Australia, mientras que la carne canadiense se puede exportar a varios países del mundo.

“Los precios en Canadá y Estados Unidos son tan altos que son un imán para las importaciones”, afirmó Grier, analista ganadero.

Al mismo tiempo, algunos tipos de carne de res canadiense se exportan porque los consumidores de otros países están dispuestos a pagar precios más altos por ciertos cortes, que no tienen tanta demanda en Canadá, explicó.

Por eso es común ver que se envía carne canadiense a países como Corea del Sur, mientras que la carne australiana puede llegar a los estantes de las tiendas canadienses.

Los filetes están altos.
A pesar de todas las variables de la industria, el consenso general de los expertos es que los precios de la carne de res se mantendrán altos hasta al menos 2027, cuando la oferta comience a mejorar notablemente.

Aun así, la mejora en los precios minoristas podría ser solo “modesta”, dijo Grier.

Reconstruir ese rebaño lleva tiempo debido al tiempo que tarda el ganado en reproducirse, dijo, especialmente en comparación con otros animales de granja como los pollos.

“La industria ganadera es como un transatlántico. Tarda mucho en virar”, dijo.

En cuanto a la demanda, el apetito por la carne roja no muestra signos de disminuir.

“Seguimos intensificando el consumo de carne. Seguimos yendo a restaurantes, ya sea por hamburguesas o solomillos”, dijo Grier. “Seguimos comprándola”.