La inflación de los alimentos se disparó un 7,3 % en enero

La inflación de los alimentos se disparó un 7,3 % en enero

• Statistics Canada informó una moderación en la tasa de inflación general, pero un aumento en el ritmo de la inflación de los alimentos, en medio de cambios fiscales y la persistente presión en los supermercados, continúa presionando a los consumidores.

StatCan informó que la tasa de inflación anual bajó ligeramente al 2,3 % en enero. Los economistas esperaban que la inflación se mantuviera estable en el 2,4 %.

La agencia indicó que los precios de la gasolina bajaron un 16,7 % interanual en enero, en gran parte gracias a la eliminación del precio del carbono al consumidor en abril. La inflación de la vivienda, que durante mucho tiempo ha sido un problema para los hogares canadienses, también cayó a su nivel más bajo en casi cinco años, a medida que disminuye la presión sobre los alquileres.

Estas disminuciones ayudaron a compensar la inflación de los alimentos, que se aceleró al 7,3 % anual en enero, desde el 6,2 % del mes anterior.

La economista senior de TD, Leslie Preston, afirmó que parte del aumento de la inflación alimentaria es un fenómeno estadístico, mientras que otros factores vinculados a presiones inflacionarias pasadas aún se están extendiendo por la cadena de suministro.

StatCan indicó que un aumento interanual del 12,3 % en el costo de las comidas en restaurantes impulsó la aceleración de la inflación alimentaria el mes pasado.

Este aumento se debió principalmente a la exención fiscal del gobierno federal (una exención de dos meses sobre la parte federal del impuesto sobre las ventas de bienes y servicios que cumplen los requisitos), que entró en vigor un año antes.

Enero de 2025 marcó el único mes completo de la exención fiscal temporal de Ottawa para comer fuera de casa, y diversas comparaciones anuales de bienes y servicios están algo distorsionadas, ya que dicho impuesto se vuelve a incluir en los cálculos de inflación para enero de 2026.

Efecto de la exención fiscal
Los precios del alcohol, la ropa infantil, los juguetes y los juegos también aumentaron interanualmente debido al efecto de la exención fiscal.

Dado que febrero marca el último mes parcial de la exención fiscal temporal en 2025, Preston afirmó que estos factores comenzarán a repercutir en los cálculos de inflación.

La inflación alimentaria ha sido un tema candente en Parliament Hill.

El líder conservador Pierre Poilievre publicó el martes en redes sociales que culpa del aumento de los precios de los alimentos a las tasas regulatorias que impulsan los precios en toda la cadena de suministro. Escribió una carta al primer ministro Mark Carney “exigiendo cambios de emergencia en las políticas liberales antes de que los canadienses pasen hambre”.

El costo de los alimentos en los supermercados aumentó un 4,8 % anual en enero, desacelerándose desde un aumento del 5 % en diciembre. StatCan indicó que los precios de la fruta fresca cayeron un 3,1 % durante el mes, ya que la estabilidad de las temporadas de cultivo en las regiones productoras redujo los precios de las bayas, las naranjas y los melones.

Sin embargo, los precios de productos básicos para el hogar, como el café y la carne de res, aún enfrentan aumentos de dos dígitos, y Preston afirmó que esto no se debe a un efecto de “exención fiscal”.

¿A qué se deben estos precios más altos? Preston explicó que gran parte del aumento actual de precios se debe a la depreciación del dólar canadiense a principios de 2025, así como a los aranceles de represalia de Canadá contra Estados Unidos, que afectaron a productos comestibles como el jugo de naranja de Florida. Ambos factores encarecen la compra de alimentos o ingredientes del extranjero por parte de los importadores.

Si bien el dólar canadiense se ha recuperado ligeramente y Ottawa eliminó la mayor parte de sus aranceles estadounidenses en septiembre, Preston señaló que los impactos en la cadena de suministro de comestibles tienden a afectar a los consumidores con cierta demora.

Un análisis de la economista sénior del Banco de Canadá, Olga Bilyk, publicado a principios de este mes, mostró una estrecha correlación entre la inflación alimentaria y el aumento de los costos de la cadena de suministro, tras considerar un retraso de seis meses.

Esto significa que el alivio de la disminución de esas presiones de costos también tardará en reflejarse en las facturas de comestibles de los canadienses.

“Estos factores tardan en reflejarse en el comercio minorista, por lo que prevemos una inflación en los comestibles cada vez más moderada durante el próximo año”, declaró Preston.

Algunos de los factores que afectan la inflación en los supermercados de Canadá son globales, como las sequías de años anteriores que han provocado rebaños de ganado más pequeños y condiciones de cultivo más difíciles para los granos de café, señaló Preston.

Pero incluso mientras los precios de las materias primas presionan los estantes de los supermercados en todo el mundo, en Estados Unidos, los precios de los alimentos subieron un 2,9 % en enero.

Preston afirmó que Canadá tiende a verse más afectado que Estados Unidos, especialmente en los meses de invierno, porque se cultivan menos alimentos frescos al norte de la frontera. Esto deja a Canadá más vulnerable a los impactos de los precios de importación y a las fluctuaciones monetarias.

Bilyk, en su análisis, también atribuyó gran parte de la culpa de la reciente inflación de alimentos al aumento de los costos de importación. Alimentos como el café y el chocolate enfrentan precios más altos a nivel mundial debido al clima extremo y a los aranceles comerciales, afirmó.

El informe de precios de enero de StatCan marca la primera revisión del Banco de Canadá a los datos de inflación desde que el banco central mantuvo estable su tasa de interés de referencia en el 2,25 % el mes pasado.

Preston dijo que, en general, los datos muestran que los precios de toda la canasta familiar están disminuyendo a un ritmo algo más rápido de lo que esperaba TD.

¿Recortes adicionales de tasas?
Preston afirmó que el Banco de Canadá necesitaría varios meses consecutivos de desaceleración de la inflación a este ritmo para considerar recortes adicionales de las tasas de interés.

“Estaremos observando de cerca durante los próximos meses para ver si esta tendencia continúa, pero, de ser así, prevemos que el Banco de Canadá se inclinará hacia la reducción de las tasas de interés”, declaró Preston.

Según LSEG Data & Analytics, la probabilidad de un recorte de las tasas de interés en el mercado financiero durante la próxima decisión del Banco de Canadá, el 18 de marzo, se situaba en poco más del 10 % el martes por la tarde.

El economista jefe de BMO, Doug Porter, declaró el martes en una nota a sus clientes que el progreso en enero en las métricas de inflación subyacente preferidas por el banco central será alentador.

Añadió que el listón para otro recorte de tasas es alto, ya que los funcionarios del banco central advierten que la política monetaria no puede hacer mucho más para apoyar la economía durante su transición estructural impulsada por el comercio.

Porter también argumentó que un eventual recorte no está completamente descartado.

“Aun así, si la inflación continúa desacelerándose, el banco podría estar en condiciones de respaldar la economía si el crecimiento realmente se ve afectado al experimentar un cambio estructural”, afirmó.

El Banco de Canadá volverá a analizar la dinámica de la inflación en febrero antes de su próxima decisión en marzo.