El precio del gas se dispara un 20% y el petróleo toca los 119 dólares ante los ataques de Irán a instalaciones energéticas

El precio del gas se dispara un 20% y el petróleo toca los 119 dólares ante los ataques de Irán a instalaciones energéticas

La terminal gasista de Ras Laffan, en Qatar, atacada por Irán, en una imagen de archivo de vManeesh Bakshi (AP)

• Más de dos semanas después del inicio de la guerra en Irán, el conflicto ha entrado en una nueva fase con sucesivos ataques a infraestructuras petroleras que están disparando aún más los precios de las materias primas energéticas, elevando por tanto el impacto económico de la guerra.

Los ataques de Israel sobre un gran campo de gas explotado por Irán han desatado una rápida respuesta de Teherán, que atacó este miércoles la terminal gasista de Ras Laffan, la mayor del planeta, y este jueves instalaciones petroleras saudíes en el Mar Rojo, precisamente el punto por el que el reino da salida a parte de la producción petrolera.

Así, el precio del gas natural se dispara un 20%, hasta 65 dólares el megavatio hora, y duplica su valor desde el principio de la guerra, devolviendo al continente los fantasmas de la crisis ucraniana. A primera hora ha llegado a subir el 35%.

La planta de Ras Laffan, la mayor del mundo, sufrió “daños extensos”, según Qatar Energy, tras una serie de ataques que provocaron incendios de gran magnitud. La planta suele producir alrededor de una quinta parte del suministro mundial, aunque estaba parada desde el principio de la guerra porque los barcos de gas licuado a los que abastece no pueden cruzar el estrecho de Ormuz. “Los problemas de los mercados de gas no se limitan a cuándo se reanudará el tráfico marítimo, sino también a cuánto tiempo podrían durar los trabajos de reparación en dichas instalaciones”, explican los analistas de ING. Aún se desconocen, en todo caso, la magnitud del ataque y el alcance de los daños sobre la planta, y por lo tanto el tiempo que podrá tardar en recuperarse el suministro.

Teherán también ha atacado con drones las instalaciones petroleras saudíes de Yanbu, en la costa del Mar Rojo, provocando una repentina subida de los precios del petróleo. Este puerto ha permitido al reino mantener las exportaciones de petróleo, gracias a un oleoducto que cruza el país desde los yacimientos del golfo Pérsico. Aunque su capacidad es limitada y no puede absorber todas las ventas de crudo del país, sí permite el flujo de unos cinco millones de barriles de petróleo al día, y los clientes de Aramco, la energética estatal saudí, están operando desde esta terminal. El petróleo brent, de este modo, avanza el 5% hasta 113 dólares, aunque ha llegado a tocar los 119.

Los analistas calibran el ataque como un gran salto en la escala de las consecuencias del conflicto. “El riesgo de interrupciones prolongadas en el suministro se incrementa cuando el conflicto pasa del estancamiento del tráfico al cierre de plantas de producción y daños a la infraestructura”, explica Norbert Rücker, director de análisis económico de Julius Baer. “En los próximos días se podrá vislumbrar la probabilidad de un escenario con una crisis energética más duradera e intensa”, añade. “Esto podría suponer un punto de inflexión para el sector del gas licuado, similar al ataque contra el Nord Stream o quizá incluso peor”, afirmó a Bloomberg Susan Sakmar, profesora adjunta visitante del Centro de Derecho de la Universidad de Houston. “En principio, el suministro podría interrumpirse durante meses y, en el peor de los casos, durante años”, afirmó Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de Global Risk Management.

El alza del gas llega en un momento complicado para Europa, pues, aunque el invierno está a punto de concluir, debe reponer unas reservas estratégicas que están por debajo de la media tras un año más frío de lo habitual. Qatar surte de más gas principalmente a países asiáticos, que deben ahora cubrir con compras en el mercado a precios altos por la pérdida de suministro qatarí.

Para salvar cara, Trump se desliga del ataque israelí

Donald Trump, por su parte, ha pedido que terminen los ataques a infraestructuras energéticas. Según ha afirmado en su red social, Truth, Estados Unidos dijo que desconocía el ataque israelí al yacimiento de gas de South Pars, y ha asegurado que Israel no volverá a atacar el “importante y valioso” campo gasista.

Ahora, en el mismo mensaje, amenazó con “destruir por completo” el yacimiento con fuerzas estadounidenses si los activos qataríes vuelven a ser objetivo. A principios de esta semana, declaró que atacar la infraestructura petrolera en la isla de Kharg, principal centro de exportación de Irán, sigue siendo una opción viable tras los bombardeos previos contra objetivos militares en la zona.

Además de los ataques sobre Ras Laffan y Yandu, Arabia Saudí ha informado de la intercepción de misiles balísticos sobre Riad y de drones dirigidos contra una instalación gasista en el este del país. Dos refinerías kuwaitíes han sido alcanzadas por drones.

“La presión sobre el estrecho de Ormuz implica que Trump no puede simplemente declarar la victoria y desentenderse, ya que eso no resolvería el problema de fondo”, considera Will Todman, investigador principal del Programa de Oriente Medio del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Muchas de las opciones que tiene Trump para aumentar la presión sobre Irán dispararían aún más los precios de la energía, incluyendo el intento de apoderarse de la isla de Kharg o el ataque a la infraestructura de producción energética de Irán”.

Abu Dabi anunció la suspensión de las operaciones en sus instalaciones de gas de Habshan tras la interceptación de misiles que provocó la caída de escombros. Baréin desmintió un informe de la agencia de noticias semioficial iraní Fars, según el cual una refinería de GNL había sido alcanzada.

Como parte de los desesperados esfuerzos para combatir el aumento de los precios y aumentar la caída de su popularidad, Trump suspendió temporalmente una ley centenaria sobre transporte marítimo —la Ley Jones— para reducir el costo del transporte de petróleo, gas y otras materias primas en Estados Unidos. Mientras tanto, el vicepresidente JD Vance y otros altos funcionarios de la administración Trump planean reunirse con ejecutivos petroleros este jueves.