¿Por qué están tan caras las verduras? Los consumidores se ven afectados por los aumentos

¿Por qué están tan caras las verduras? Los consumidores se ven afectados por los aumentos

Las verduras frescas costaron un 7,8 % más en marzo que en el mismo mes el año pasado, según Statistics Canada.

Malas noticias si últimamente has decidido comer más verduras porque la carne está muy cara.

La sección de frutas y verduras de tu supermercado local puede sorprenderte estos días. Las verduras frescas costaron un 7,8 % más que el año anterior en marzo, según las últimas cifras de inflación de Statistics Canada. Tras un aumento del 0,5 % en febrero, el incremento de marzo es el mayor desde agosto de 2023.

Y aunque los precios de la carne de res y el café siguen estando entre los más altos del último año, el producto estrella de marzo es el pepino, un ingrediente fundamental en ensaladas, almuerzos para llevar y la dieta de los más pequeños.

El precio del pepino ha aumentado un 28,4 % en el último año, con una fuerte subida desde enero. El precio minorista promedio mensual fue de $2.21 por pepino en febrero (los datos más recientes disponibles). En marzo del año pasado, el precio era de $1.54.

Una rápida revisión de los sitios web de los supermercados muestra que los precios regulares actuales para un solo pepino varían desde $2.99 ​​en un Sobeys de St. John’s y $2.99 ​​en un Metro de Toronto hasta $2.50 en un Loblaws de Vancouver.

El problema con los pepinos es que no tenemos una oferta muy diversa en Canadá y son altamente perecederos. Esto los hace especialmente vulnerables a la escasez de producción, dijo Michael von Massow, profesor de agricultura alimentaria en la Universidad de Guelph de Ontario.

Además, durante los meses más fríos, Canadá importa gran parte de sus pepinos de México y Estados Unidos, donde el suministro se ha visto afectado por el mal tiempo y las enfermedades.

“Si tres camiones de Corn Flakes se averían, probablemente haya más Corn Flakes almacenados en algún lugar y podemos acelerar la producción”, dijo von Massow.

“Pero en el caso de los pepinos, hay que sembrar nuevas plantas… así que no tenemos mucha reserva”.

Estadísticas Canadá señaló que los pepinos, los pimientos y el apio experimentaron un notable aumento de precio en marzo, “debido en parte a la escasez de suministros relacionada con las condiciones de cultivo adversas en los países productores”.

“Todo por el combustible debido a la guerra de Trump”
Los precios de las frutas y verduras frescas son estacionales y dependen de las temporadas de cultivo locales. En general, para las verduras frescas, normalmente se esperaría que los precios comenzaran a bajar en marzo a medida que la temporada de cultivo avanza hacia el norte, dijo von Massow.

Sin embargo, sus precios en marzo aumentaron un 1,7% con respecto a febrero.

“Ese 1,7% se debe al combustible”, añadió, citando la guerra en Oriente Medio.

Como señala la agencia The Canadian Press, la decisión de Irán de cerrar el Estrecho de Ormuz en respuesta a los ataques estadounidenses e israelíes, sumada a la incertidumbre sobre las negociaciones de alto el fuego, ha disparado los precios mundiales del combustible en las últimas semanas.

Leslie Preston, economista sénior de TD Bank, advirtió que la inflación de los alimentos es particularmente vulnerable al aumento del precio del combustible, ya que el sector de los supermercados tiene márgenes de ganancia reducidos y los costos de transporte representan una parte considerable de los gastos.

“En Canadá, importamos muchos alimentos de lugares muy lejanos, por lo que los costos de transporte son un factor clave. Estaremos atentos a esta situación en los próximos meses, ya que podría impulsar los precios de los alimentos”, declaró a The Canadian Press.

Verduras locales próximamente
¿La buena noticia? Se acerca la primavera, y con ella, los productos locales.

Normalmente, los precios de las frutas y verduras bajan de abril a junio, explicó von Massow, ya sea por la producción local o por el traslado de la producción estadounidense hacia el norte, lo que reduce los costos de transporte.

“Prevemos que en los próximos meses, incluso independientemente de la guerra en Irán y los precios del combustible, los precios bajarán.”

Si observamos el precio minorista promedio mensual de los últimos nueve años, por ejemplo, los precios del pepino son estacionales: suben en otoño, alcanzan su punto máximo en invierno y bajan en primavera.

La temporada de cultivo local del pepino suele comenzar a finales de la primavera y termina en septiembre, y la menor oferta durante el otoño y el invierno provoca un aumento de los precios.

Y aunque el precio del pepino se ha disparado anualmente, en realidad ha disminuido ligeramente un tres por ciento desde febrero. Esto probablemente refleja una corrección en el mercado, además de que la producción se ha desplazado un poco más al norte, explicó von Massow.

Como alternativa, existe otra opción, a veces pasada por alto: las verduras congeladas y deshidratadas, cuyo precio solo aumentó un 0,5 por ciento interanual y se mantuvo sin cambios desde febrero. Von Massow afirma que son igual de buenas, ya que la tecnología de ultracongelación actual conserva todos los nutrientes.

Sí, es agradable comer algo fresco y crujiente. Pero si vas a cocinarlo y quieres ahorrar dinero, las verduras canadienses congeladas son una excelente manera de ahorrar sin sacrificar el valor nutricional.