Los precios de la gasolina se mantendrán altos durante todo el verano, afectando presupuestos y viajes.

Los precios de la gasolina se mantendrán altos durante todo el verano, afectando presupuestos y viajes.

• Desde que los precios de la gasolina comenzaron a subir en marzo, Sarah Bradley se ha visto obligada a buscar ofertas en varios supermercados de Montreal.

«Antes, solía comprar todo en un solo lugar», comentó. Ahora lo pienso dos veces. Me pregunto: ¿Necesito esto de IGA o puedo encontrarlo más barato en otro sitio?

“Es una locura”, dijo refiriéndose al costo de llenar el tanque de su Toyota RAV4 esta semana, un gasto que afecta otras partidas de su presupuesto.

De hecho, Bradley ni siquiera está llenando el tanque. Está echando 12 litros por $24.57 en una gasolinera Petro-Canada, donde el precio acaba de superar los $2 por litro. El resto pensaba echarlo en un Costco, donde es socia y obtiene un pequeño descuento.

“Viajo mucho y eso afecta nuestras decisiones de estilo de vida, sin duda”, dijo la consultora.

Mientras el conflicto en Oriente Medio se prolonga y la oferta mundial de petróleo disminuye, el precio de la gasolina sigue rondando máximos históricos, sin señales de bajar antes de que comience la temporada alta de viajes de verano, ni siquiera antes de que termine.

Según Recursos Naturales de Canadá, la gasolina regular sin plomo cuesta, el jueves, el promedio de la gasolina en todo el país fue de $1.98 por litro, un aumento durante la última semana que siguió la evolución del precio del petróleo.

Los precios de la gasolina alcanzaron los $1.94 por litro en Toronto, $2.04 en Montreal, $2.23 en Vancouver, $1.90 en Calgary y $1.92 en Halifax.

«Estamos en territorio desconocido. Nunca habíamos visto una crisis energética como esta», declaró Dan McTeague, presidente del grupo de defensa Canadienses por la Energía Asequible.

«Este problema de escasez nos acompañará durante el resto del año».

Aunque el estrecho de Ormuz —que normalmente transporta una quinta parte de los productos petrolíferos mundiales— se reabra tras el prolongado cierre provocado por el ataque estadounidense-israelí contra Irán el 28 de febrero, pasarán meses, o incluso años, antes de que los productores del Golfo Pérsico puedan volver a producir petróleo a plena capacidad y enviarlo a las refinerías para su venta al por mayor y consumo minorista.

«El daño ya está hecho», afirmó McTeague, refiriéndose a los ataques contra yacimientos petrolíferos, refinerías e instalaciones de gas natural en Arabia Saudita, Qatar, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak.

«Hemos agotado todas las reservas mundiales», añadió. «Reabastecerlas lleva tiempo».

Más del 80% del petróleo y el gas natural que normalmente transitan por el Estrecho de Ormuz se destina a los mercados asiáticos. Sin embargo, los precios de las materias primas derivadas del petróleo se fijan a nivel mundial, lo que significa que los compradores de todo el mundo se ven afectados en mayor o menor medida.

Muchas plantas de destilación de crudo han reducido drásticamente su producción, lo que ha disparado los precios. Incluso después del fin de las hostilidades, las reparaciones de las instalaciones dañadas en los ataques podrían tardar meses. En algunos casos, la entrega de piezas de repuesto podría demorar años. Además, el escepticismo entre las compañías navieras sobre la seguridad real del paso por la vía marítima podría impedir que el tráfico regrese a los niveles previos a la guerra durante algún tiempo.

El precio final de la gasolina este verano depende completamente de si el estrecho permanece bloqueado, afirmó Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo del sitio web de seguimiento de precios GasBuddy.com.

“Cuanto más tiempo permanezcamos así, más personas podrían limitar sus viajes”, dijo refiriéndose a los altos precios de la gasolina.

“Por ahora, no espero caídas drásticas en la demanda”, aclaró De Haan. “Muchos canadienses, al igual que los estadounidenses, no necesariamente quieren renunciar a sus planes de viaje de verano solo porque los precios estén altos.

En cambio, podrían intentar recortar gastos en otros ámbitos, dijo.

Almoustapha Haidala  ha tenido que hacer precisamente eso, reduciendo el presupuesto semanal de su familia para la compra de alimentos.

“Definitivamente vamos a recortar gastos en comida. Recortar gastos en comida afectará nuestra calidad de vida”, dijo el guardia de seguridad de Montreal en francés mientras llenaba el tanque de su Toyota Corolla y miraba el letrero que indicaba $2.01 por litro.

“Es demasiado caro. Y hace que nuestros gastos aumenten a fin de mes, lo que significa que realmente tenemos dificultades económicas para afrontar el día a día”.