La gente se enfrenta a la inseguridad alimentaria, ya que el 120% de sus ingresos se destina a alimentos y alquiler

La gente se enfrenta a la inseguridad alimentaria, ya que el 120% de sus ingresos se destina a alimentos y alquiler

• La gente de costa a costa sigue enfrentándose a la inseguridad alimentaria, pues sus ingresos no alcanzan para seguir el ritmo del aumento de los precios de los alimentos. Defensores de los derechos de los consumidores afirman que el país no está garantizando el derecho humano a la alimentación de algunas personas.

Datos de Statistics Canada revelaron que aproximadamente uno de cada cuatro canadienses vive en un hogar con inseguridad alimentaria desde el año pasado.

Estas cifras se publicaron el mismo mes en que los datos mostraron que los precios de los alimentos habían aumentado un 3,5% interanual.

“Es terrible”, declaró Marissa Alexander, directora ejecutiva de Food Secure Canada. “El principal problema es que la gente no tiene ingresos suficientes para mantener su estilo de vida porque no recibimos salarios justos ni adecuados, el costo de la vivienda y el de los alimentos han aumentado”.

La mayoría de las provincias registraron entre un 23% y un 28% de personas viviendo en hogares con inseguridad alimentaria, siendo Quebec la única provincia con un 18% fuera de este rango. En los territorios, las cifras oscilaron entre el 15 y el 16 por ciento, excepto en Nunavut, donde el 56 por ciento de los residentes viven en hogares con inseguridad alimentaria.

En algunos lugares, como Peterborough, Ontario, esto ha supuesto un aumento para los bancos de alimentos y otras organizaciones.

«En esta época del año, tenemos que redoblar esfuerzos y optimizar nuestros recursos porque las donaciones disminuyen», dijo Ashley Anderson, directora ejecutiva de Kawartha Lakes Food Source.

«Muchos comentan que hay personas con trabajos a tiempo completo, que tienen hijos y que el precio de la gasolina es un problema común; esas son algunas de las conversaciones que hemos escuchado en la sala de espera».

El banco de alimentos ha recibido más de 1.000 visitas al mes.

La salud pública de Lakelands, que incluye Peterborough, publicó recientemente datos que muestran que el 22,3 por ciento de los hogares sufrieron inseguridad alimentaria entre 2022 y 2024. Estos datos incluyen a familias con salario mínimo, personas que reciben asistencia del programa Ontario Works o personas solteras que participan en el Programa de Apoyo a la Discapacidad de Ontario.

El costo del alquiler y la comida por sí solos pueden dejar a muchas personas con poco o ningún dinero extra para cubrir otras necesidades básicas. Una familia de cuatro personas con salario mínimo que vive en un apartamento de tres habitaciones y utiliza el 71 % de sus ingresos podría tener $1,432, pero esa misma familia que recibe el programa Ontario Works podría terminar con un saldo negativo de $666 después de utilizar aproximadamente el 120 % de sus ingresos.

Las cifras varían según la zona. En Windsor, Ontario, una familia de cuatro personas con salario mínimo podría, después de pagar el alquiler y la comida, tener $2,644 disponibles para todo lo demás, mientras que una familia que recibe el programa Ontario Works podría terminar con $545, según la Unidad de Salud del Condado de Windsor-Essex.

Alexander comentó que estas cifras podrían dar la impresión de que la familia con salario mínimo está en una mejor situación económica, pero todos enfrentan dificultades.

«Antes existía la creencia errónea de que solo ciertas personas podían sufrir inseguridad alimentaria, y que esto se debía a sus propias deficiencias o dificultades personales», afirmó. “Hemos insistido claramente en que no es así. No se trata de un fallo individual, sino de un fallo sistémico”.

Cuando las personas sufren inseguridad alimentaria, no se trata solo de alimentarse, sino también de mantenerse sanas, afirmó Lauren Kennedy, dietista registrada de Salud Pública de Lakelands.

“Sabemos que a medida que aumentan las tasas de inseguridad alimentaria en los hogares, y a medida que aumenta la gravedad de esta inseguridad, también aumentan los gastos en atención médica”, explicó Kennedy. “Cuando las personas se enfrentan a la inseguridad alimentaria en sus hogares, es difícil comer lo suficiente, y mucho menos alimentos saludables”.

Esto puede dificultar aún más que las personas con enfermedades crónicas se aseguren de tener acceso a alimentos saludables que les ayuden a controlar sus problemas de salud, mientras que los niños de hogares con inseguridad alimentaria tienen más probabilidades de desarrollar depresión o presentar problemas de hiperactividad y falta de atención.

Los bancos de alimentos siguen esforzándose por ayudar a los canadienses, pero según un informe de Food Banks Canada que muestra casi 2,2 millones de visitas en un solo mes en 2025, los defensores afirman que los gobiernos pueden hacer más.

“En lo que respecta a la inseguridad alimentaria en los hogares, queremos intentar solucionarla proporcionando alimentos de emergencia”, dijo Kennedy. “Al mismo tiempo, debemos tener cuidado de no olvidar que necesitamos abordar las causas profundas de la inseguridad alimentaria en los hogares. Es un problema de ingresos que requiere soluciones económicas”.

Según Alexander, varias opciones podrían ayudar a abordar el problema, ya sea mediante más beneficios como el reciente Subsidio para Alimentos y Artículos Esenciales implementado a principios de la primavera, asegurando que el Subsidio por Hijos de Canadá entregue el dinero directamente “a quienes lo necesitan”, o modificando políticas como la implementación de un ingreso básico “de alguna forma”.

“Lo que estamos observando es que sabemos que la alimentación es un derecho humano, y en este momento en Canadá, no estamos garantizando ese derecho humano”, afirmó.