Toronto respalda el plan para obligar a los ciclistas de bicicletas eléctricas a obtener una licencia

Toronto respalda el plan para obligar a los ciclistas de bicicletas eléctricas a obtener una licencia

• En los últimos años ha notado un número creciente de bicicletas eléctricas tipo motocicleta circulando por los carriles bici y realizando entregas de comida en Toronto, muchos de los cuales incumpliendo las leyes 

Estos vehículos, cada vez más comunes (controvertidos y peligrosos), podrían enfrentarse pronto a regulaciones más estrictas, luego de que el Ayuntamiento de Toronto respaldara unánimemente una propuesta provincial que exigiría a los ciclistas obtener una licencia y un seguro.

Esta semana, el consejo votó 26-0 a favor de los cambios que está considerando Ontario, los cuales crearían nuevas categorías de bicicletas eléctricas y establecerían requisitos específicos para vehículos eléctricos que se asemejan más a ciclomotores o motocicletas.

Esta medida surge en un contexto de creciente preocupación por la seguridad de las bicicletas eléctricas y peatones en Toronto, con problemas que van desde quejas por exceso de velocidad, atropellos, desobediencias de las leyes de tráfico hasta conflictos en los carriles bici e incendios de baterías de iones de litio, entre otros.

El mes pasado, el Ministerio de Transporte de Ontario inició una consulta pública sobre las actualizaciones propuestas a la normativa provincial sobre bicicletas eléctricas. La provincia afirma que la autonomía y las capacidades de los vehículos eléctricos han evolucionado significativamente desde que las bicicletas eléctricas, comúnmente conocidas como e-bikes, fueron reconocidas formalmente por la Ley de Tráfico en Carreteras.

Los cambios propuestos se implementaron mediante enmiendas incluidas en la Ley de Carreteras y Comunidades Más Seguras de 2024, que amplió la capacidad de la provincia para actualizar la definición de e-bikes y crear diferentes clases de vehículos con requisitos de seguridad y operación específicos.

Entre los cambios propuestos más notables se encuentra la creación de dos nuevas categorías de e-bikes, basadas en factores como el peso y su sistema de propulsión. Los municipios, como Toronto, probablemente podrían determinar con precisión dónde podrían y bajo qué condiciones podrían circular estas clases de e-bikes, incluyendo carreteras, senderos y carriles bici.

Los vehículos que no se ajusten a ninguna de las categorías, incluyendo algunos modelos de motocicletas y ciclomotores con chasis de paneles, podrían estar sujetos a requisitos más estrictos. Según la propuesta, este tipo de vehículos podrían requerir seguro y una licencia de conducir de clase M para su circulación.

Según la definición actual de Ontario, una bicicleta eléctrica (o e-bike) es una bicicleta con motor eléctrico que cuenta con manillar, dos o tres ruedas, pedales funcionales, un motor eléctrico y un sistema de frenado.

Quienes utilicen bicicletas eléctricas deben tener al menos 16 años, usar un casco homologado para bicicleta o motocicleta, mantener su bicicleta en buen estado y respetar las mismas normas de circulación que los demás ciclistas.

En Ontario, las bicicletas eléctricas también deben tener una velocidad máxima asistida de 32 km/h, un peso máximo de 120 kg (incluyendo el peso de la bicicleta y la batería) y un motor eléctrico que no supere los 500 vatios.

Si bien apoya la propuesta provincial, el Ayuntamiento de Toronto solicitó cambios adicionales, incluyendo peticiones de la concejal Diane Saxe, quien pidió a la provincia que redujera el límite de peso permitido para las bicicletas eléctricas y reforzara los requisitos de frenado.

También se aprobaron varias mociones adicionales, incluida una del concejal y candidato a la alcaldía Brad Bradford, que solicitaba al personal municipal que presentara un informe en diciembre sobre una posible prohibición que impidiera a las bicicletas eléctricas tipo motocicleta usar los carriles bici, así como cambios en la normativa que permitirían a la policía confiscar bicicletas eléctricas a los usuarios que infrinjan las normas.

Mientras tanto, la alcaldesa Olivia Chow también impulsó con éxito mociones que ordenaban al personal examinar el almacenamiento seguro de baterías de iones de litio, así como la educación pública sobre la seguridad de las bicicletas eléctricas. Las enmiendas de Bradford y Chow se incorporaron a la moción del consejo.

La preocupación por la seguridad de las bicicletas eléctricas no ha hecho más que aumentar debido a varios incendios de baterías de gran repercusión a lo largo de los años. Uno de los incidentes más notables ocurrió en la víspera de Año Nuevo de 2023, cuando una bicicleta eléctrica se incendió a bordo de un tren de la Línea 1 del TTC en la estación Sheppard-Yonge.

Actualmente, la TTC prohíbe las bicicletas y patinetes eléctricos en sus vehículos y propiedades entre el 15 de noviembre y el 15 de abril de cada año. GO Transit también aplica normas específicas para las bicicletas eléctricas. Todas las baterías de bicicletas eléctricas deben cumplir con los requisitos estándar UL o CE, y no pueden pesar más de 55 kg en los trenes de GO ni más de 25 kg (sin la batería) en los autobuses de GO.

No se permiten bicicletas eléctricas que se asemejen a ciclomotores, motonetas o motocicletas en ningún tren ni autobús de GO, ni en andenes ni túneles.