El Programa Nacional de Población 2026-2030, publicado recientemente en el Diario Oficial de la Federación, ha advertido que el país llegará a un punto de inflexión en 2034, cuando habrá más personas mayores de 60 años que niños menores de 12.

El documento señala que en la década de los setenta la población mexicana crecía a una tasa anual de 3,2%. Hoy ese crecimiento no supera el 1%. Los datos indican que continuará desacelerándose el resto del siglo, hasta que llegue a su pico máximo en 2052, cuando haya 147 millones de habitantes.

El programa sentencia que los cambios en la población generarán presión sobre los sistemas de pensiones y de salud, en un país que en pocas décadas tendrá más adultos de la tercera edad que en cualquier otro momento de su historia. Estos son cinco de los hallazgos clave del Programa Nacional de Población.

La fecundidad cae por debajo del reemplazo

México es el undécimo país más poblado del mundo, con cerca de 133 millones de habitantes. Uno de los mayores cambios ha sido la reducción de la tasa global de fecundidad. En 2014, el promedio era de 2,21 hijos por mujer. Para 2018, la cifra bajó a 2,07, y para 2023 llegó a 1,60, por debajo del nivel de reemplazo generacional de 2,1 hijos por mujer. A pesar de las caídas poblacionales, para el año 2100 el país se colocará en el número 15 de los más habitados y el tercero en el continente americano, de acuerdo con las estimaciones de la ONU.

El nivel de reemplazo generacional se refiere al promedio de hijos que necesita tener cada mujer para que una población mantenga su tamaño a largo plazo sin depender de la inmigración. Cuando la fecundidad cae por debajo de ese umbral, nacen menos personas que reemplazarán a las generaciones anteriores.

Esto no implica que caer bajo ese umbral sea negativo en sí mismo, sino que plantea un reto concreto: una población con menos jóvenes y más adultos mayores exige adaptar los sistemas de pensiones, salud y cuidados para sostener a quienes lleguen a la vejez, como ya ocurre en los países europeos.

El documento atribuye esta tendencia al ejercicio cada vez más libre e informado de los derechos reproductivos. Entre 2018 y 2023, el porcentaje de mujeres sin hijos y sin deseo de tenerlos aumentó de 31,3% a 50,1%. Pero las brechas de fecundidad persisten entre regiones y grupos sociales.

Además, se toma el ejemplo de la Ciudad de México, donde la tasa es de 0,96 hijos por mujer, en contraste con Chiapas, que con 2,39 hijos por mujer registra la tasa más alta del país según la última Encuesta Nacional de la Dinámica Demográfica (ENADID) de 2023. De acuerdo con el documento, las mujeres hablantes de alguna lengua indígena registran una tasa de 2,51 hijos, frente a 1,67 en las mujeres no hablantes, y las mujeres en localidades rurales tienen 2,22 hijos en comparación con 1,56 en las áreas urbanas.

La esperanza de vida aumenta 15 años

Otra cara de la transición demográfica se relaciona con la longevidad. En México, la esperanza de vida al nacer es de 75,85 años: 79,24 para las mujeres y 72,74 para los hombres. En 1970, esa cifra apenas superaba los 60 años para toda la población. La reducción de la mortalidad trae otros retos para el sistema de salud, como la atención a enfermedades crónicas y cardiovasculares, las enfermedades infecciosas, la desnutrición y diversas desigualdades marcadas entre regiones y grupos sociales.

Una pirámide poblacional invertida

Para 2050, se estima que casi una cuarta parte de la población tenga más de 60 años, lo que equivale a casi el doble de la proporción actual.

La combinación de menor fecundidad y mayor longevidad ha transformado la estructura poblacional. En 2026, el grupo más numeroso es el de 30 a 59 años, que concentra el 38,6% de la población. Le siguen los jóvenes de 12 a 29 años, con el 29,7%. Los niños menores de 12 años son el 18,5% y los adultos de 60 años o más, con el 13,2%.

El análisis dice que el punto de inflexión está calculado con precisión: hacia 2034, habrá mayor proporción de adultos mayores de 60 años que de niños menores de 12, con 16,8% frente a 16,2%. La velocidad del proceso varía en cada Estado: en Ciudad de México esa línea se cruzó en 2019, mientras que en entidades como Chiapas no lo hará hasta 2055.

La brecha también refleja desigualdades educativas. Por ejemplo, en la capital mexicana la escolaridad promedio -los años que una persona estudia en promedio a lo largo de su vida- es de 11,8 años, lo que equivale al segundo año de bachillerato, frente a 8,2 en Chiapas, la entidad con el menor acceso a la educación en México.

Hogares pequeños y una brecha de género

Los datos muestran que la reducción de la fecundidad tiene efectos directos sobre la composición de los hogares. Para 2023, el promedio de integrantes por hogar fue de 3,3 personas, y se prevé que la cifra seguirá descendiendo por el cambio en las preferencias reproductivas y el aumento de hogares unipersonales asociado al envejecimiento de la población. Al mismo tiempo, existe una brecha de género estructural en el mercado laboral, donde la tasa de participación femenina es de 45,8% frente al 74,6% en los hombres.

Migración: más mexicanos y extranjeros

Entre 2020 y 2024, el saldo neto migratorio fue de 117.000 personas en promedio anual, una cantidad inferior al promedio de la década anterior, que era de 172.000. A pesar de que cada vez más mexicanos regresan y más extranjeros llegan, el país continúa registrando una pérdida de población por migración internacional. Sin embargo, el documento concluye que México se convertirá cada vez más en un país destino y de retorno permanente.