Colombia vence la resistencia de RD Congo y atrapa la clasificación

Colombia vence la resistencia de RD Congo y atrapa la clasificación

Daniel Muñoz celebra el gol contra Congo en el Estadio Akron, Guadalajara (México), este martes.  Foto Juancho Torres (Anadolu vía Getty Images)

• Los cafeteros pagan su falta de efectividad durante más de una hora, pero un gol de Muñoz les da el segundo triunfo seguido. Es la séptima selección que pasa a la segunda fase

Colombia necesitó paciencia para resolver un partido que parecía condenado al empate.

Tras más de una hora de acumular ocasiones y chocar una y otra vez contra Dimitry M’Pasi, el portero que sostuvo a la República Democrática del Congo, los cafeteros han conseguido la victoria 1-0 que les dio la clasificación a la segunda fase. La ventaja en Guadalajara mantiene a los de Néstor Lorenzo en la cima del Grupo K antes de medirse con Portugal por el liderato. Es la segunda vez que Colombia consigue ganar sus dos primeros partidos en un Mundial.

El seleccionador argentino ha repetido la alineación que le funcionó para vencer 3-1 a Uzbekistán en el debut en el Estadio Azteca, en el regreso de la selección al Mundial luego de ocho años. El partido ha arrancado con intensidad, con varias oportunidades claras de los cafeteros en la portería de M’Pasi en apenas 15 minutos. Dos de Muñoz (Crystal Palace), uno de James Rodríguez, y una brillante jugada de Lucho le dieron a Colombia el juego y la posesión, mientras Congo no se ha desesperado ni buscado protagonismo. La pausa de hidratación de la primera mitad ha alterado el ritmo del juego. Los cafeteros no han podido sostener la marcha y los africanos, que tomaron un respiro, volvieron con más presión y las temidas acciones aéreas, pesadilla de Lorenzo.

El descanso, con cinco minutos agregados, llegó con la incertidumbre del empate a cero en el aire. La tricolor rompió el record de esta edición con cinco disparos al arco en 20 minutos, pero no pudo concretar. Entonces apareció Congo, que supo esperar y fue mejor hacia el final sin conquistar el gol. La paciencia, que Portugal no tuvo con Congo, parece ser la clave para enfrentar a la selección africana que se esmera en defender y aprovechar cada oportunidad que tiene de atacar.

La marea amarilla, que sacó pecho la semana pasada en Ciudad de México, zarpó en Guadalajara para reclamar la localía. Este miércoles ha sido el turno del Estadio Akron de pintarse de camisetas amarillas. Nadie puede decir que Colombia no advirtió. Horas antes del partido en la joya tapatía festejaban los claxons de los autos, las trompetas, ondeaban las banderas y tronaban las bocinas con las canciones de Maluma o Karol G. Mensaje recibido por el Gobierno local, a cargo de Pablo Lemus, quien informó de que se instalaron más pantallas en las inmediaciones del Fan Fest de la FIFA. La prevención obedece a que los mexicanos atiborraron la Plaza Liberación en el último juego ante Corea del Sur. Este martes, también se esperaba una amplia demanda de los cafeteros.

Aunque por distancia con el anfitrión Colombia supera en números, la República Democrática del Congo no se quedó atrás. Los congoleños, cuyo azul contrastaba con la marea amarilla, han exigido su presencia en las gradas con cantos y bailes que no cesaron en 97 minutos, liderados por Lumumba VEA, su aficionado más conocido, por postrarse como estatua en honor al líder anticolonialista del mismo apellido, que independizó al país en 1960.

James, que ha jugado casi 60 minutos, ha aparecido más que en el debut ante Uzbekistán, aunque sin mucha claridad. El nombre de Juan Fernando Quintero (River Plate), quien entró por Rodríguez, fue coreado desde las butacas con la misión de retomar el orden. La República Democrática del Congo, que en el once titular solo tiene a dos jugadores nacidos en territorio africano, se ha recargado mucho en el portero M’Pasi, que ha frustrado todos los intentos —que no han sido pocos— de Arias, Lucho y Muñoz.

La marea amarilla en las gradas empezaba a caer en la desesperación. Juanfer Quintero aportó lucidez, también en el inicio de la jugada del gol. Los cafeteros tardaron, pero finalmente consiguieron el 1-0 cuando faltaban 15 minutos para el tiempo reglamentario. Ha sido Muñoz, que advirtió de sus intenciones por la banda derecha desde los primeros minutos. Con las tribunas convertidas en una auténtica fiesta, Lucho, más juguetón, anotó y vio anulado dos veces el segundo gol. Pasados los eternos seis minutos agregados, Colombia se ha ido a descansar en la cima del Grupo K.

Colombia pasó la primera jornada con cierta tranquilidad por su triunfo 3-1 sobre Uzbekistán en el Estadio Azteca. El empate entre Portugal y Congo le dio a los cafeteros una ventaja en el grupo que se acortó esta mañana con la aparición de los lusos, que golearon a Uzbekistán con cinco tantos, incluidos los del récord de Cristiano Ronaldo, anotador en seis mundiales consecutivos. De los europeos, que llegaron al torneo como favoritos, se esperaba un triunfo relativamente sencillo sobre los asiáticos, que debutaban en el torneo, y los africanos, que no habían participado en 52 años y nunca habían anotado un gol. Pero igual que le pasó a España con Cabo Verde; a Inglaterra con Ghana y a Brasil con Marruecos, los de África sorprendieron y entorpecieron el camino de Portugal. Ahora, más que nunca, se ven obligados a ganar a Colombia.

Con este resultado la tricolor sigue en la cima del grupo a la espera del duelo con Portugal el próximo sábado, ahora en Estados Unidos (Miami, Florida), ya terminando su aventura mexicana. Guadalajara acaba su recorrido como sede mundialista este viernes con el cuarto y último juego a cargo de España y Uruguay.