Milei desmantela el desarrollo estatal de energía nuclear: ajuste, despidos y privatizaciones

Milei desmantela el desarrollo estatal de energía nuclear: ajuste, despidos y privatizaciones

Javier Milei, presidente de Argentina, durante una conferencia. Foto Chema Moya (EFE)

• El Gobierno argentino reduce el presupuesto y el personal de la Comisión Nacional de Energía Atómica, mientras anuncia el ingreso de capitales privados extranjeros en el sector

La investigación y el desarrollo estatal de la energía nuclear agonizan en Argentina. Con la motosierra como estandarte, el Gobierno de Javier Milei avanza en el desguace de las capacidades públicas en un área donde el país fue pionero en América Latina desde mediados del siglo XX. El presupuesto del principal organismo del Estado dedicado a la energía nuclear, la CNEA, sufrió un recorte del 45% durante la gestión del presidente ultraderechista, los salarios del sector perdieron un porcentaje similar y se mantuvo paralizada la construcción de reactores ya iniciados. Como consecuencia, unos 800 investigadores y trabajadores dejaron la CNEA y otras empresas públicas vinculadas. A la sangría se añadió, en la última semana, el cese de otros 62 miembros del personal. Como contraparte de ese proceso, el Gobierno ultra anunció el arribo de capitales privados extranjeros para invertir en un nuevo un reactor.

“En el mundo son pocos los países que dominan la tecnología nuclear y Argentina es uno. Le costó 76 años lograr lo que tenemos y eso hoy está en riesgo”, advierte el ingeniero Martín Iofrida, especialista en reactores nucleares.

La Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) fue creada en 1950 para investigar y desarrollar “los usos pacíficos de la tecnología nuclear” en Argentina, de acuerdo con su presentación institucional. Además de generar energía, promueve la investigación aplicada a la medicina, el tratamiento de minerales y el combustible nuclear, entre otros fines. Es el corazón de un sistema de empresas y organismos públicos que cuenta con tres reactores operacionales (proveedores del 10% de la electricidad del país), cinco reactores de investigación y otros dos en construcción, hoy frenados por falta de inversión.

Cuando asumió Milei, en diciembre de 2023, la CNEA tenía un presupuesto anual de 86.500 millones de pesos (unos 216 millones de dólares, al cambio oficial de entonces). En los dos años y medio transcurridos, el ajuste aplicado por el Gobierno redujo en un 45,4% las asignaciones presupuestarias —en términos reales—, de acuerdo con un reciente informe elaborado por el Centro Iberoamericano de Investigación en Ciencia y Tecnología. La inversión en bienes de capital descendió un 53,4% y el gasto en salarios cayó 42,5%, según el mismo informe. Hoy, con una inflación acumulada que superó el 300% en el período, el presupuesto de la CNEA suma 220.000 millones de pesos (unos 146 millones de dólares).

Protestas contra el gobierno de Javier Milei en Buenos Aires, Argentina. Foto Victor R. Caivano (AP Photo/Victor R. Caivano)

La magnitud del ajuste empujó hacia afuera al personal. Sobre una planta de casi 4.000 empleados en 2023, la CNEA registró alrededor de 400 renuncias. Si se suma la pérdida de empleos en otras empresas públicas del área, como Nucleoeléctrica S.A. y Dioxitek, la salida de trabajadores calificados del sector nuclear supera los 800 casos.

En ese contexto se inscribe la serie de despidos resueltos por el Gobierno a partir de este mes. El cese afecta a 62 personas, alrededor del 20% de quienes se desempeñaban en la CNEA bajo un régimen de contratos, y fue anunciado el martes pasado, último día de junio. El Ejecutivo argumentó en un comunicado que la medida solo abarcó a “empleados en su mayoría administrativos, personas que no iban a trabajar o cuyos gerentes y jefes inmediatos pidieron que no se renovaran”. También defendió el recorte de fondos, “en línea con el ajuste al gasto público que impulsó el Gobierno de Milei, siguiendo el mandato popular” y que “fue validado por el Congreso” al aprobar la ley de presupuesto.

Los sindicatos desmintieron la versión oficial sobre el personal apartado y detallaron numerosos casos de profesionales y técnicos sin reemplazo, por sus especialidades. “Los despidos se hicieron sin ningún criterio. Son todas personas necesarias para que la CNEA pueda funcionar”, dice la investigadora Carolina Komar, doctora en Ciencia y Tecnología y delegada del sindicato ATE. “Despidieron gente de todos tipos de formación, sin consultar con cada jefatura, por eso muchos jefes de áreas están pidiendo que sean reincorporados. La situación es desesperante”, agrega. Los gremios se declararon en estado de alerta y reclaman la restitución de los cesanteados. Denuncian, además, la “militarización” de las instalaciones de la CNEA, bajo custodia de la Gendarmería desde comienzos de año.

“La entrega es total”

Mientras el Gobierno recorta recursos y personal, en simultáneo avanza con un proceso de privatización del desarrollo de energía nuclear. El año pasado, la Casa Rosada anunció la decisión de ceder a capitales privados parte de Nucleoeléctria, la firma que gestiona las centrales nucleares de Atucha I, Atucha II y Embalse.

Con el conflicto ya desatado en la CNEA, el jueves último el Ejecutivo presentó “la inversión nuclear más importante de los últimos 20 años en el sector”, según promocionó el portavoz de Milei, Adrián Ravier. Se trata de un emprendimiento de Meitner Energy, una asociación de empresas liderada por Ansari Group (constituida en Canadá, Pakistán y Emiratos Árabes) e integrada también por la argentina Invap. De acuerdo con el anuncio, invertiría 1.200 millones de dólares para construir un nuevo reactor nuclear en el país y, para hacerlo, ingresaría en un régimen de exenciones impositivas para grandes inversiones que impulsa Milei.

“La entrega es total. Dejan sin trabajo a profesionales formados por el Estado argentino, los echan o los empujan a irse al sector privado. Regalan nuestra competitividad y el conocimiento en el sector nuclear a una empresa extranjera”, denunció en sus redes sociales la diputada peronista Adriana Serquis, física y expresidenta de la CNEA. Legisladores opositores de diferentes agrupaciones se pronunciaron en el mismo sentido y buscan cómo enfrentar las medidas del Gobierno desde el Congreso.

Los detractores del proyecto privatizador de Milei señalan que, además de su impacto en la soberanía nacional, tendrá consecuencias económicas para la ciudadanía. “Si privatizan las centrales nucleares, van a aumentar las tarifas”, señala Iofrida, secretario general de Asociación de Profesionales de la CNEA. Y destaca que los incrementos no se limitarán a la energía, sino que también alcanzarán a los usos de la tecnología nuclear para el diagnóstico y el tratamiento de diversas enfermedades, especialmente oncológicas.

La Academia Nacional de Ciencias Exactas manifestó su “profunda preocupación” por la crisis de financiamiento que atraviesa el sistema científico y, en particular, por la situación que sufre la CNEA, “una de las instituciones más prestigiosas de Argentina”, cuyo desarrollo ha posicionado al país “en un selecto grupo internacional”. Y alertó: “El vaciamiento de la CNEA, impulsado por salarios de indigencia, es parte del desmantelamiento general del sistema”.