Se han disparado las solicitudes de licencias para portar armas

Se han disparado las solicitudes de licencias para portar armas

Se desconocen las razones de este aumento, aunque es probable que contribuya el creciente interés por los deportes de tiro o protección personal.

Jim Lee comienza su día con ejercicio temprano y tareas domésticas. Un par de veces por semana, conduce hasta un campo de tiro cubierto cerca de su casa en Mississauga para practicar tiro con pistola.

Lee obtuvo su licencia de armas el año pasado y comenzó a practicar tiro como pasatiempo para su jubilación.

“Es bastante emocionante”, dijo Lee, quien comentó que ha encontrado una comunidad en el campo de tiro.

“He conocido a varias personas aquí. Venimos casi siempre a la misma hora entre semana… es agradable, charlas con ellos, incluso al irte”.

Lee forma parte de una tendencia creciente. Las solicitudes de licencias de armas en el Área Metropolitana de Toronto y Hamilton (GTHA) han aumentado significativamente durante la última década, sobre todo en la Región de Peel, donde reside Lee.

Según datos de la RCMP, las solicitudes aumentaron un 49 % en toda el área metropolitana de Toronto y Hamilton (GTHA) entre 2016 y 2025. En Peel, el aumento fue del 110 %.

Las cifras incluyen solicitudes de Licencias de Posesión y Adquisición (PAL, por sus siglas en inglés), que permiten a particulares y empresas poseer armas de fuego no restringidas, como la mayoría de los rifles y escopetas. También incluyen PAL con privilegios restringidos, que permiten la posesión de armas de fuego restringidas, como pistolas. La mayoría de las solicitudes son para ambos tipos de licencia.

Se desconoce la causa de este aumento, aunque parece estar relacionado, en parte, con el creciente interés en los deportes de tiro. Observadores del sector también señalan que la demografía está cambiando, con una mayor participación de mujeres, jóvenes y personas de diversos orígenes.

Lo que muestran los datos:
Para obtener una PAL, los solicitantes deben completar el Curso Canadiense de Seguridad con Armas de Fuego (y el Curso Canadiense de Seguridad con Armas de Fuego Restringidas para privilegios restringidos), someterse a una verificación de antecedentes y proporcionar información detallada sobre sus relaciones personales e historial de salud mental.

Los solicitantes también deben proporcionar referencias personales, y se debe notificar a sus cónyuges o parejas actuales y recientes sobre la solicitud. Los datos de la RCMP incluyen todas las solicitudes recibidas, incluidas algunas que podrían no haber sido aprobadas.

Los titulares de licencias PAL deben renovarlas cada cinco años. Las renovaciones rutinarias no se incluyen en los datos, pero las cifras incluyen a los solicitantes cuyas licencias anteriores habían expirado.

Según el Informe del Comisionado de Armas de Fuego de la RCMP, Canadá contaba con 2.473.661 titulares de licencias de armas de fuego el año pasado, aunque no todos necesariamente poseen armas. El registro de armas largas se eliminó en 2012, lo que significa que ya no se realiza un seguimiento de la posesión de armas de fuego no restringidas.

Los titulares de licencias de armas de fuego aún representan una proporción relativamente pequeña de la población total. En Toronto, por ejemplo, 4.297 personas solicitaron una licencia PAL en 2025. La ciudad tenía casi 2,8 millones de residentes en el censo de 2021.

El aumento es significativo, pero su causa no está clara, ya que la solicitud de la licencia PAL no pregunta por qué alguien la desea.

“El Programa Canadiense de Armas de Fuego (CFP) no puede especular sobre las causas u otros factores externos que puedan afectar las tendencias de concesión de licencias en ningún momento ni lugar”, escribió el portavoz de la RCMP, Robin Percival, en un correo electrónico a CBC News.

David Wall, director ejecutivo del Servicio de Seguridad y Educación en Armas de Fuego de Ontario, que imparte cursos de seguridad obligatorios para los solicitantes de la licencia PAL, dijo que solo puede especular sobre el motivo del aumento del interés. Cree que el mayor tiempo libre durante la pandemia, la inmigración, la violencia y el crecimiento demográfico pueden ser factores.

De forma anecdótica, ha notado que más mujeres, jóvenes y recién llegados toman los cursos, la mayoría interesados, según dicen,  ​​en los deportes de tiro.

“Hace veinte años, lo más común era la caza, pero los tiempos han cambiado”, dijo Wall.

“La gente busca nuevos pasatiempos, un nuevo deporte. Lo toman simplemente para aumentar sus conocimientos sobre armas de fuego y cómo manejarlas de forma segura”.

Wall afirmó que sus instructores no suelen a menudo escuchar a la gente decir que quieren armas de fuego para defensa propia. En Canadá, no existe un derecho legal a portar un arma de fuego exclusivamente para protección personal, aunque su uso para defensa propia puede ser legal en caso de emergencia bajo ciertas condiciones.

Los jefes de armas de fuego (CFO, por sus siglas en inglés) supervisan partes de la Ley de Armas de Fuego en sus jurisdicciones provinciales y territoriales, y pueden revocar licencias, autorizaciones y aprobaciones.

“Tras la emisión de una licencia de armas de fuego, se realiza una evaluación continua de la elegibilidad durante la vigencia de la misma. La información preocupante que se ponga en conocimiento de un CFO (por ejemplo, informes automáticos de la policía sobre personas involucradas en ciertas actividades delictivas o sospechosas) puede poner en duda la elegibilidad de una persona para obtener una licencia”, escribió Percival.

Aumento de la popularidad en los campos de tiro del área metropolitana de Toronto
Los deportes de tiro han sido objeto de controversia en Toronto durante mucho tiempo. En 2008, el entonces alcalde David Miller impulsó la prohibición de los campos de tiro como parte de un esfuerzo por frenar la violencia armada.

Finalmente, la ciudad prohibió la apertura de nuevos campos de tiro y excluyó a los ya existentes de las propiedades municipales, lo que obligó al cierre de la mayoría de los campos de tiro de Toronto.

En otras zonas del GTA, las opciones van desde clubes de tiro con larga trayectoria hasta nuevos negocios. El campo de tiro Down Range Sports Shooting Range en Mississauga abrió sus puertas hace unos seis meses.

“Sabemos que hay mucha política de por medio, pero, al mismo tiempo, es un deporte como cualquier otro. Y en eso nos centramos”, dijo el copropietario Chris Garofalo.

Garofalo comentó que el campo de tiro atrae a personas de todos los ámbitos de la vida, incluyendo médicos, trabajadores de la construcción, jubilados e incluso familias.

“Eso es probablemente lo que más nos sorprende: estamos viendo un grupo de personas muy diverso viniendo a practicar tiro”, afirmó.

Alrededor del 60% de los miembros del club son principiantes, mientras que el resto tiene licencia desde hace años, añadió.

En el otro extremo del GTA, Uxbridge Clays Target Sports lleva décadas en funcionamiento. Históricamente, la mayoría de los nuevos miembros tenían experiencia en tiro o alguna conexión familiar con el deporte.

Pero el director Brian Yee comentó que se ha notado un cambio significativo en los últimos años, con más de 100 nuevos miembros anuales que obtienen su licencia PAL (Permiso de Cazador Avanzado), tres o cuatro veces más que hace una década.

Yee añadió que cada vez más jóvenes se unen al club, incluyendo parejas.

“Es tan común ver gente paseando del brazo por los campos. Es bastante gracioso verlo en un campo de tiro”, dijo Yee.

Otra gran diferencia ha sido el aumento considerable de mujeres que se unen al club. Cuando él se unió hace unos 40 años, las mujeres representaban solo el uno o dos por ciento de los miembros. Ahora representan alrededor del 15 por ciento.

Leigh Bianco es una de esas nuevas socias. Obtuvo su licencia PAL en 2024 y se unió a Uxbridge Clays hace aproximadamente un año.

Bianco no tenía ninguna relación familiar con la caza o el tiro, pero decidió aprender tras inspirarse en una mujer en Instagram.

“Es algo muy diferente en mi vida y creo que es genial aprender algo nuevo a esta edad”, dijo Bianco, de 57 años.