El Niño se intensifica más rápido que nunca mientras los incendios forestales arden

El Niño se intensifica más rápido que nunca mientras los incendios forestales arden

• En medio de incendios forestales cada vez más intensos y temperaturas vertiginosas, el “super El Niño” ya está dejando su huella más rápido de lo que los expertos esperaban en Canadá y otras partes del mundo.

Environment and Climate Change Canada (ECCC) pronosticó en enero de 2026 que este año “probablemente estará entre los más calurosos registrados”.

Esto, sumado al aumento de las temperaturas globales que provoca El Niño, puede intensificar condiciones como sequías, lluvias torrenciales e inundaciones, así como inviernos más cálidos de lo normal, fenómenos que ya se están produciendo en muchas partes del mundo debido al empeoramiento del cambio climático.

El pronóstico consensuado de julio de 2026 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) indica que “un fuerte acoplamiento de la circulación atmosférica y oceánica en el Pacífico contribuye a una alta probabilidad de que El Niño continúe hasta principios de 2027”.

Además, existe un 81 % de probabilidad de que se produzca un El Niño “muy fuerte” entre octubre y diciembre. Este año, se sitúa entre los eventos de El Niño más intensos registrados históricamente desde 1950.

«Lo que estamos viendo es que este fenómeno de El Niño se intensifica más rápido que nunca», declaró el meteorólogo de Global News, Anthony Farnell. «Gran parte de esto se debe al cambio climático».

La temperatura media global de la superficie del mar alcanzó los 20,86 °C en junio, superando los récords establecidos en 2023 y 2024, según el Servicio Marino Copernicus de la Unión Europea. Esto era previsible «con el inicio de las condiciones de El Niño».

Para declarar un El Niño, las temperaturas oceánicas en una región específica del Pacífico tropical deben superar en 0,5 grados Celsius la media a largo plazo.

Un super El Niño, en cambio, se produce cuando las temperaturas superan en más de dos grados la media.

Un El Niño aparece aproximadamente cada dos a siete años y suele durar entre 12 y 18 meses.

Estos son algunos de los retos climáticos a tener en cuenta durante la segunda mitad del año.

Temporada de incendios forestales y zonas de calor extremo
Según las primeras estimaciones, los incendios forestales en el norte de Ontario han arrasado más superficie forestal que en cualquier año anterior.

Las últimas cifras publicadas el 21 de julio indican que los incendios han quemado más de 7250 kilómetros cuadrados de bosques en Ontario, superando el récord anterior establecido en 2021.

Además, se han emitido más de 30 órdenes de evacuación en British  Columbia, donde continúan activos unos 110 incendios forestales, 48 ​​de los cuales se consideran fuera de control al 1 de agosto.

El Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales informa que actualmente hay 729 incendios forestales activos en Canadá, con un total de 4460 incendios forestales registrados en lo que va del año.

Funcionarios del gobierno federal declararon el 9 de julio que, a pesar de ser una temporada de incendios forestales compleja, esta no ha alcanzado la magnitud de la de 2025.

“Creo que [El Niño] ha elevado la temperatura uno o dos grados, y eso puede marcar la diferencia, ya que hay mayor evaporación y, por lo tanto, el bosque está mucho más seco debido al calor provocado por El Niño”, dijo Farnell.

A principios de julio, muchas zonas de Canadá se vieron afectadas por lo que muchos expertos denominan una “cúpula de calor”, que se produce cuando una gran área de alta presión en la atmósfera superior actúa como un reservorio que atrapa el calor y la humedad, según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.

“Creo que esto va a continuar e incluso empeorar con la llegada del otoño, a medida que El Niño se intensifica”, dijo Farnell.

“Probablemente veremos que esto persista hasta septiembre. El simple hecho de que haya noches más largas con la llegada del otoño significa que la temperatura baja más y hay mayor humedad en el bosque, especialmente en el bosque boreal”.

Temporada de huracanes
Con la temporada de huracanes del Atlántico comenzando en junio y terminando en noviembre, al 19 de julio solo se había registrado una tormenta tropical.

Esto se debe al desarrollo del fenómeno de El Niño, según Farnell.

“La temporada de huracanes del Atlántico es mucho más débil”, afirmó. “No hay tormentas con nombre y no esperamos que sea muy activa durante el próximo mes o dos, lo que puede afectar la cantidad de humedad que cae en el Atlántico canadiense y también en Europa.

“Muchos de estos huracanes terminan cambiando de rumbo y desplazándose hacia Europa como tormentas post-tropicales o extratropicales, y simplemente no vamos a ver eso”.

Un evento de El Niño puede ralentizar el desarrollo de huracanes, incluso durante el pico de la temporada.

“A los huracanes les gusta que los vientos sean constantes con la altitud. Durante un evento de El Niño, los vientos tienden a intensificarse con la altitud, lo que tiende a suprimir los huracanes”, explicó.

“Espero que haya menos huracanes, lo cual es bueno porque en el este de Canadá, en las Provincias Marítimas, una zona puede recibir estos huracanes que se desplazan rápidamente por la costa este e impactan Nueva Escocia y Terranova, entre otros lugares”.
Farnell también afirmó que “la cizalladura del viento impide el desarrollo de estos huracanes”, refiriéndose a los cambios en la velocidad y dirección del viento en la atmósfera que interrumpen el desarrollo de los sistemas tropicales.

“A medida que se asciende en la troposfera, la dirección del viento cambia con la altura y simplemente desintegra estas tormentas eléctricas antes de que puedan congregarse, desarrollarse y convertirse en depresión tropical, tormenta tropical o huracán”, explicó Farnell. “Creo que veremos esto a medida que nos acerquemos al punto álgido de la temporada, que es agosto y septiembre”.

Sin embargo, se prevé que la temporada de huracanes del Pacífico sea “muy activa”, con siete tormentas con nombre, dos de las cuales se han clasificado como huracanes, según el Centro Nacional de Huracanes.

“Los huracanes se originan por las altas temperaturas de la superficie del mar. Un huracán obtiene su energía de la evaporación del agua del océano; ese vapor de agua se condensa y libera energía”, explicó Kent Moore, profesor de física atmosférica de la Universidad de Toronto.

“Por lo tanto, cuando las temperaturas de la superficie del mar son muy altas, se intensifican los huracanes. En el Pacífico oriental se registran temperaturas más cálidas en la superficie del mar, lo que, en igualdad de condiciones, provocaría un aumento en la formación de ciclones”.

¿Cómo será el invierno?

Con el pico de El Niño previsto para diciembre, se espera que el próximo otoño e invierno canadienses sean “más cálidos de lo habitual”, con condiciones “lluviosas” y “templadas”, según Moore.

“En Canadá, debido a las temperaturas más cálidas, probablemente veremos menos nieve. También es posible que haya más lluvia”, añadió. “La nieve es una forma de conservar toda la precipitación invernal y permitir que tenga efecto la próxima primavera, pero si llueve durante el invierno, ese efecto se minimiza porque la humedad se evapora rápidamente. Por lo tanto, preveo menos nevadas en todo el país”.

Farnell también prevé que “gran parte de Canadá tendrá un invierno más cálido y seco de lo normal debido a El Niño”, lo que agravaría las sequías en British Columbia y Alberta.

Sin esa capa de nieve invernal, Canadá también podría correr el riesgo de sufrir otra temporada de incendios forestales intensa el próximo año.

Además, es “muy posible” que Canadá experimente inundaciones más graves en todo el país como consecuencia. St. Catharines, Ontario, declaró el estado de emergencia el 4 de agosto tras sufrir importantes inundaciones la semana pasada.

“Cuando llueve, tiende a llover con más fuerza ahora, y eso se debe a que las temperaturas son más cálidas y hay más vapor de agua en la atmósfera, lo que significa que no hay posibilidad de condensación que cause precipitación”, dijo Moore.

“Es muy probable que se produzcan más episodios de lluvia helada, donde la temperatura ronda los cero grados y comienza a llover”.

A pesar de la aceleración de estos fenómenos meteorológicos, la intensidad de El Niño aún genera mucha incertidumbre.

“Cuando se presentan eventos sin precedentes a escala global como este, se pueden hacer pronósticos, pero realmente no se sabe cuál será el resultado”, afirmó Farnell.