El sector agrícola del suroeste de Ontario se prepara para el impacto de los aranceles: “No podemos absorber un 25 %”.

El sector agrícola del suroeste de Ontario se prepara para el impacto de los aranceles: “No podemos absorber un 25 %”.

(Foto Mike Hensen/The London Free Press)

• Los aranceles compensatorios afectarán a algunas piezas de maquinaria agrícola fabricadas en EE. UU., lo que ejercerá mayor presión sobre los ya reducidos márgenes de ganancia.

Los fabricantes y vendedores de maquinaria agrícola del suroeste de Ontario se preparan para mayores costos y menores ventas a medida que la guerra comercial entre Canadá y EE. UU. llega al sector agrícola.

Los aranceles compensatorios de Canadá sobre algunos equipos y piezas agrícolas fabricados en EE. UU. podrían alcanzar el 25 %, mientras que se espera que los recientes aranceles estadounidenses de hasta el 50 % sobre productos canadienses eleven los costos para agricultores y fabricantes a ambos lados de la frontera.

Observadores del sector afirman que los ya reducidos márgenes de ganancia para agricultores, fabricantes de equipos y minoristas podrían verse aún más ajustados.

“No podemos absorber un 25 %; es nuestro propio gobierno el que nos está gravando, eso es lo que está sucediendo”, declaró Terry Caldwell, propietario de Hyde Brothers, una empresa que vende maquinaria agrícola en Hensall.

Las negociaciones comerciales entre Canadá y Estados Unidos fracasaron recientemente, lo que llevó al presidente estadounidense Donald Trump a imponer aranceles por valor de 28.000 millones de dólares a diversos productos canadienses que ingresan a Estados Unidos.

El primer ministro Mark Carney respondió con aranceles compensatorios por valor de 27.600 millones de dólares a algunos productos estadounidenses que ingresan a Canadá.

La buena noticia para los agricultores es que la maquinaria agrícola de gran tamaño que ingresa a Canadá estará exenta de estos aranceles compensatorios, según varias publicaciones especializadas en agricultura.

El arancel del 25%, que entrará en vigor el 8 de septiembre, se aplica a piezas y componentes más pequeños utilizados en maquinaria de mayor tamaño, incluyendo piezas de cosechadoras, piezas de empacadoras, algunos equipos de siega, remolques y piezas para ganado, remolques y piezas para granos, piezas de camiones, algunos componentes de motores y cintas transportadoras, según el sitio web de noticias agrícolas RealAgriculture.

“Los tractores, las cosechadoras y la mayoría de los demás implementos agrícolas importantes no están en la lista”, afirma el informe.

Pero el costo de las piezas que Caldwell y otras empresas de maquinaria agrícola venden a los agricultores seguirá aumentando, lo que añadirá otro gasto a un mercado ya de por sí difícil.

“Es terrible, cada vez es más difícil ganarse la vida dignamente”, dijo. “Miro mis facturas de combustible y ya se han duplicado con respecto al año pasado”.

Estos mayores costos, en última instancia, se trasladarán a los agricultores, cuyos márgenes de ganancia ya son ajustados.

“Yo también soy agricultor y no podemos subir el precio del maíz, o nadie lo comprará”, dijo. “La gente necesita que las cosas sigan funcionando. Las cosas se rompen y se necesita una pieza, pero un 25% más no es bueno”.

Caldwell planea reunirse con el personal de ventas en septiembre para determinar cómo responderá la empresa. Una opción es tener menos equipo en stock y pedirlo solo cuando sea necesario para controlar los costos.

“Las fuerzas del mercado nos están presionando. Quizás tengamos que buscar otra alternativa, quizás tengamos que parar esto. Esa cifra no va a funcionar”.

Caldwell vende maquinaria agrícola Versatile, fabricada en Canadá y proveniente de Manitoba, junto con maquinaria estadounidense y japonesa. Pero incluso la maquinaria canadiense puede contener piezas de EE. UU., lo que significa que podría verse afectada por los aranceles, afirmó.

El suroeste de Ontario alberga a muchos pequeños fabricantes de maquinaria agrícola que venden piezas y equipos tanto en Canadá como en EE. UU., explicó Trevor Newman, director de operaciones de Penta Equipment en Glencoe, empresa que exporta la maquinaria agrícola que fabrica a EE. UU.

“Estamos cansados ​​de todo el tema de los aranceles. Ha dificultado la creación de un modelo de negocio predecible; hay mucha incertidumbre”, declaró Newman.

Para mitigar el impacto de los aranceles, Newman indicó que la empresa está considerando comprar más piezas en Europa o fabricar más componentes por sí misma.

“Vivimos en un entorno muy incierto. Como grupo de fabricantes, hemos aprendido a ser resilientes. Encontraremos la solución.”