Entra en vigor la prohibición de EE. UU. a importaciones canadienses por valor de 1.000 millones de dólares

Entra en vigor la prohibición de EE. UU. a importaciones canadienses por valor de 1.000 millones de dólares

– Es probable que las relaciones entre Estados Unidos y Canadá —ya tensas— se deterioren aún más después de que Estados Unidos siguiera adelante a primera hora de este martes con la decisión de prohibir importaciones canadienses por un valor cercano a los 1.000 millones de dólares, incluidas bebidas alcohólicas, productos lácteos y motocicletas.

La prohibición representa apenas una pequeña fracción del comercio bilateral anual entre ambos vecinos, valorado en 880.000 millones de dólares. Sin embargo, marca una nueva escalada en la guerra comercial emprendida por Trump contra el histórico aliado y socio comercial de Estados Unidos.

La prohibición de importación «ciertamente no ayudará a aliviar las tensiones comerciales entre Estados Unidos y Canadá», afirmó el abogado especializado en comercio Patrick Childress, socio del bufete Holland & Knight y exfuncionario comercial estadounidense.

Esta última disputa comenzó durante el verano, cuando Trump recurrió a una ley de la época de la Gran Depresión para imponer aranceles del 50 % a importaciones canadienses por valor de unos 20.000 millones de dólares, alegando que Canadá discrimina a los productores estadounidenses de lácteos, automóviles y bebidas alcohólicas. Canadá respondió rápidamente con aranceles del 15 %, 25 % o 50 %, equiparando dólar por dólar el valor de las importaciones estadounidenses afectadas.

Para castigar a Canadá por haber tomado represalias ante sus aranceles, Trump decidió prohibir una lista de productos canadienses, medida que entró en vigor este martes a las 00:01 horas (hora del este).

Es probable que el impacto económico sea mínimo. Childress señaló que los productos incluidos en la lista de prohibición ya estaban sujetos a los aranceles de Trump. «Para muchos de estos bienes, el arancel del 50 % ya actuaba como una prohibición *de facto*, al hacer que la importación desde Canadá a Estados Unidos no fuera rentable», comentó.

Jacob Jensen, director de política comercial del *think tank* de centro-derecha American Action Forum, calcula que la prohibición afectaría a importaciones canadienses por valor de 967 millones de dólares, basándose en cifras de 2025. De ese total, el 87 por ciento corresponde a bebidas alcohólicas que Estados Unidos incluyó en su lista de medidas punitivas, en respuesta a la decisión de algunas provincias canadienses de vetar las bebidas alcohólicas estadounidenses de los estantes de las tiendas como reacción a las provocaciones de Trump.

También se han prohibido algunos productos lácteos, incluido el suero de leche (un derivado lácteo). Ambos países llevan tiempo enfrentados debido a los intentos de Canadá de proteger su industria láctea de la competencia extranjera mediante la imposición de elevados aranceles una vez que las importaciones superan una determinada cuota.

La prohibición también afecta a las motocicletas. Bombardier Recreational Products (BRP), con sede en Quebec, confirmó que sus modelos de tres ruedas Can-Am Spyder y Canyon «quedarán excluidos de la importación a EE. UU.». No obstante, BRP señaló que es probable que el impacto no se perciba hasta el próximo año, ya que la mayor parte de la producción y los envíos correspondientes a la temporada actual ya se han completado.

«Esto supone una nueva escalada en la guerra comercial que podría derivar en más represalias por parte de Canadá», afirmó Jensen. Según sus previsiones, los exportadores canadienses y los importadores estadounidenses «afectados por estas prohibiciones tendrán un gran incentivo» para exigir a los responsables comerciales de ambos países que encuentren la manera de alcanzar una «solución a todo este conflicto».

Este estancamiento pone en peligro los esfuerzos para renovar el Acuerdo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA), un pacto comercial norteamericano que Trump presionó a sus vecinos para que aceptaran durante su primer mandato y que llegó a calificar como «el acuerdo comercial más moderno, actual y equilibrado de la historia de nuestro país». El acuerdo permitía que la mayoría de las mercancías cruzaran las fronteras norteamericanas libres de aranceles. Sin embargo, desde su regreso a la Casa Blanca el año pasado, Trump ha anunciado una serie de aranceles que han ensombrecido el futuro del comercio en la región.

Trump ha dirigido la mayor parte de su ira hacia Canadá. Busca abiertamente atraer la industria manufacturera canadiense hacia el sur y ha irritado a la opinión pública de Canadá al decir reiteradamente que el país debería convertirse en el estado número 51 de Estados Unidos.

El primer ministro Mark Carney llegó al poder el año pasado con la promesa de plantar cara a Trump. Además de tomar represalias contra los aranceles de Trump —China es el único otro país que lo ha hecho, con resultados muy diferentes—, Carney ha intentado reducir la dependencia de Canadá respecto a Estados Unidos, país que el año pasado absorbió más del 70 por ciento de las exportaciones canadienses.

«Ahora hay un precio que pagar por acceder al mercado estadounidense», declaró Carney a principios de este mes. El primer ministro quiere duplicar el comercio de Canadá con países distintos a Estados Unidos durante la próxima década.

Carney ha visto con buenos ojos la posibilidad de que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea.

Asimismo, la semana pasada afirmó que las negociaciones comerciales con la India avanzan a buen ritmo y que ambos países pretenden concluir las conversaciones para la cumbre del G20, prevista para mediados de diciembre.

A principios de este año, Carney también se distanció de Estados Unidos al cerrar un acuerdo con China para permitir la entrada en Canadá de un número limitado de vehículos eléctricos chinos con aranceles muy reducidos, a cambio de que China rebajara los aranceles a la canola canadiense.

«Tomamos nota de la entrada en vigor de las medidas comerciales anunciadas previamente por la Administración», declaró Gabriel Brunet, portavoz del ministro de Comercio de Canadá, Dominic LeBlanc. «Nuestra prioridad absoluta sigue siendo proteger y apoyar a los trabajadores, agricultores, familias y empresas de Canadá frente a estas acciones injustificadas. Nos centramos principalmente en aquello que podemos controlar: fortalecer el país internamente, diversificar nuestras alianzas en el extranjero y construir un Canadá sólido para todos los canadienses».

Trump expresó su confianza en que los canadienses acabarían cediendo.

«Vendrán y dirán: “Señor, lo sentimos”», comentó a los periodistas el lunes. «Han tratado a Estados Unidos muy, muy mal. Creo que se llegará a un acuerdo, pero será justo».

El abogado especializado en comercio Childress señaló que es probable que el conflicto se prolongue durante meses, y no semanas. Las prohibiciones de importación y los aranceles aplicados hasta la fecha «probablemente no causarán suficientes trastornos económicos como para obligar a ninguna de las partes a volver a la mesa de negociaciones», afirmó.