¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe de este año? Esto es lo que hay que saber sobre la temporada de gripe

¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe de este año? Esto es lo que hay que saber sobre la temporada de gripe

• Puede parecer que todo el mundo se está enfermando ahora mismo, pero ¿significa una temporada de gripe temprana que será más severa?

Al caminar por la calle esta semana, puede parecer que todo el mundo está estornudando y tosiendo con fuerza. Pero, ante el anuncio de las autoridades sanitarias sobre el inicio de una temporada de gripe más temprana de lo habitual, ¿qué tan preocupados deberían estar los canadienses? Y ahora que nos acercamos al fin de semana de Acción de Gracias, ¿deberíamos apresurarnos a ponernos al día con las vacunas contra la gripe y el COVID-19?

Algunos expertos señalan que, si bien la temporada de gripe de este año ha llegado antes de lo previsto, no es necesariamente motivo de alarma; sin embargo, otros especialistas subrayan la importancia de la prevención en zonas muy afectadas, como Toronto y Calgary —donde, según las autoridades, se ha producido una de las dos muertes por gripe registradas hasta la fecha esta temporada—.

La cepa que representa aproximadamente el 98 % de los casos en Canadá hasta el momento tiende a ser más leve, según Brian Ward, profesor emérito del Instituto de Investigación del Centro de Salud de la Universidad McGill, en Montreal.

“Al menos hasta ahora, parece ser un año dominado por la cepa H1N1; en los años en que predomina la H1N1, puede haber brotes muy grandes, pero el número o la proporción de personas… que enferman gravemente es relativamente pequeña en comparación con los años dominados por la H3N2”, declaró a CBC News.

“Todavía no estoy convencido de que estemos viendo el inicio de un brote real. Lo que observamos son más bien brotes pequeños y aislados”.

No obstante, allí donde la gripe está afectando, los médicos señalan que lo hace con fuerza. Actualmente hay más de 400 casos confirmados de gripe en Alberta, donde las vacunas aún no están disponibles de forma generalizada.

Algunas regiones han comenzado a administrar vacunas contra la gripe y el COVID-19 a los grupos de alto riesgo, y está previsto que la mayoría ofrezca las vacunas al público general a mediados de octubre.

Esto es lo que se sabe.

¿Se está enfermando todo el mundo ahora mismo? Según las últimas cifras nacionales, que incluyen datos sobre las tendencias de la gripe hasta el 3 de octubre, se han registrado 3.315 detecciones de gripe en todo el país desde finales de agosto. Más de 1.140 de esos casos se detectaron en la semana más reciente con datos disponibles, lo que indica que el número de casos está aumentando.

Hasta ahora, en esta temporada se han atribuido dos fallecimientos a la gripe, según las cifras nacionales. La persona fallecida en Alberta residía en la zona de Calgary y tenía entre 70 y 79 años, informaron las autoridades. Aún no se ha comunicado dónde se produjo el segundo fallecimiento.

La temporada ha comenzado de forma temprana. Entre el 27 de septiembre y el 3 de octubre, el 4,7 % de las pruebas de gripe dieron positivo, una cifra muy superior a la tasa media del 0,6 % observada en esta época del año durante el periodo 2023-2025.

Sin embargo, gran parte de este aumento a nivel nacional se debe a un incremento de casos en Columbia Británica y en grandes ciudades como Toronto y Calgary. Otras zonas donde también se observa un aumento gradual de casos son el Yukón, los Territorios del Noroeste y Alberta.

“En el resto del país, la situación está realmente muy tranquila”, señaló Ward.

Destacó que, en British Columbia, los brotes en centros de atención a largo plazo están impulsando el aumento de casos, y advirtió que las reuniones familiares de este fin de semana festivo podrían provocar una mayor propagación.

“Eso podría ser el detonante que lleve el virus… a las escuelas, universidades, mercados, etcétera”.

Las cifras oficiales no recogen todos los casos de gripe, ya que no todo el mundo se hace la prueba cuando enferma.

En Toronto, una de las ciudades más afectadas, el médico de familia Joseph Param declaró a CBC News que el aumento de pacientes con gripe que atiende en su consulta se concentra principalmente en adultos jóvenes; estos suelen utilizar el transporte público y a veces acuden al trabajo aunque se sientan mal, tal vez porque están acostumbrados a que la temporada de gripe comience más tarde.

“En las últimas semanas, han acudido a la consulta pacientes muy sanos —que rara vez necesitan verme— con síntomas graves”, afirmó. “Por ello, es importante que la población general sepa que ya estamos observando casos tempranos, para así comenzar a tomar precauciones antes de lo previsto”.

Los médicos recomiendan a los canadienses quedarse en casa si se sienten enfermos y vacunarse tan pronto como las dosis estén disponibles en su zona, especialmente ante el próximo fin de semana largo.

¿Qué tan eficaz es la vacuna contra la gripe este año?
La protección que ofrecen estas vacunas varía de un año a otro según la cepa de gripe predominante en cada zona.

Este año, la vacuna es una “buena” coincidencia, señaló Ward. Aunque los virus H3N2 predominaron durante gran parte de 2025, ese subtipo apenas ha aparecido en 2026, y la vacuna de este año está bien preparada para proteger contra el H1N1.

Afirmó que “los virus de la influenza siguen su propio ritmo” y pueden mutar incluso durante una misma temporada de gripe.

No se trata solo de la temporada de gripe en Canadá; históricamente, observamos un aumento general de enfermedades respiratorias durante el otoño y el inicio del invierno, incluidos los resfriados y el virus respiratorio sincitial (VRS), siendo este último especialmente peligroso para los niños pequeños.

Actualmente, las tasas de COVID-19 muestran una tendencia a la baja en comparación con el año pasado: el 4,1 % de las pruebas resultaron positivas en la última semana de septiembre, frente al 10,5 % registrado en el mismo periodo del año anterior.

El Comité Asesor Nacional sobre Inmunización (NACI, por sus siglas en inglés) reiteró en septiembre su recomendación firme de administrar las dosis de refuerzo más recientes contra la COVID-19 a las personas con mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad; esto incluye al personal sanitario, a los adultos mayores de 65 años, a las personas inmunodeprimidas y a los residentes de centros de cuidados a largo plazo.

¿Cuándo puedo vacunarme contra la gripe y la COVID-19?
Varias provincias, como Prince Edward Island y Nova Scotia, ya están informando a sus habitantes de que ya es posible concertar citas para recibir la vacuna contra la gripe y la dosis de refuerzo contra la COVID-19, disponibles para personas mayores de seis meses.

New Brunswick, Saskatchewan y Manitoba ya permiten a los residentes programar sus citas para estas vacunas, y las campañas de inmunización comenzarán oficialmente el 13 de octubre.

Los residentes de Newfoundland y Labrador podrán vacunarse contra la gripe y la COVID-19 a partir del 19 de octubre.

En Ontario, la vacunación contra la gripe y la COVID-19 está disponible desde la semana pasada para los grupos de alto riesgo, incluidos los mayores de 65 años, los pacientes hospitalizados, los residentes de centros de cuidados a largo plazo y el personal sanitario, según informó el gobierno provincial. No abrirán al público general hasta el 26 de octubre.

En Quebec, se puede empezar a pedir cita a partir del 13 de octubre, pero la campaña de vacunación contra la gripe y la COVID-19 propiamente dicha no comienza hasta el 20 de octubre. La vacuna es gratuita solo para los residentes que cumplen los requisitos y se consideran de alto riesgo; esto significa que los residentes que no cumplen dichos requisitos deben pagar por las vacunas.

Ya es posible reservar cita para las vacunas contra la gripe y la COVID-19 en Alberta, y las primeras citas comienzan el 19 de octubre. Si bien la vacuna contra la gripe es gratuita para todos, los habitantes de Alberta que no se consideren de alto riesgo frente a la COVID-19 tendrán que pagar por ella.

En British Columbia, las personas inscritas en el sistema “Get Vaccinated” recibirán una notificación para recordarles que deben vacunarse contra la gripe. Las vacunas contra la gripe y la COVID-19 estarán disponibles a partir del 13 de octubre.

Las vacunas contra la COVID-19 y la gripe estarán disponibles en clínicas específicas de los Territorios del Noroeste este otoño, aunque todavía no se ha publicado un calendario. En el Yukón, se pueden reservar citas para estas vacunas desde finales de septiembre. A fecha de 8 de octubre, no se han dado a conocer detalles sobre el despliegue de la campaña en Nunavut.

Antes de acudir a la farmacia o a la clínica, es importante consultar los requisitos de su zona para asegurarse de que cumple las condiciones y de que los centros cercanos disponen de las vacunas necesarias y no sufren retrasos.

La mayoría de las regiones ofrecen también vacunas contra el VRS a los pacientes que cumplen los requisitos.

En el futuro, podríamos ver una mayor variedad de vacunas contra la gripe: la FDA de Estados Unidos aprobó en verano una vacuna de ARNm contra la gripe fabricada por Moderna, por lo que esta será la primera temporada gripal en la que se utilice. Dicha vacuna sigue pendiente de revisión por parte de Health Canada.