Ottawa y Ontario destinan miles de millones a apoyar a trabajadores y empresas afectados por los aranceles

Ottawa y Ontario destinan miles de millones a apoyar a trabajadores y empresas afectados por los aranceles

La iniciativa conjunta fue anunciada el miércoles en una conferencia de prensa por el primer ministro Mark Carney y el premier provincial Doug Ford.

Los gobiernos de Canadá y Ontario han establecido una colaboración para destinar cerca de 9.000 millones de dólares a apoyar a los trabajadores y empresas de la provincia en sectores gravemente afectados por los aranceles impuestos por Trump —incluidas las industrias siderúrgica y automotriz—, así como para respaldar proyectos de infraestructura en la región de «Ring of Fire».

El acuerdo fue anunciado el miércoles en una conferencia de prensa conjunta por el primer ministro Mark Carney y Doug Ford, contempla diversas líneas de financiación.

Cerca de 5.500 millones de dólares —de los cuales 1.670 millones provienen de la provincia— se invertirán a lo largo de cinco años para ayudar al sector siderúrgico, lo que incluye iniciativas de diversificación y acceso a nuevos mercados.

Otros 2.500 millones de dólares, distribuidos en dos años, se destinarán a proyectos de capital de empresas del sector automotriz que busquen invertir en nuevos equipos para modernizar sus líneas de producción.

Asimismo, Ottawa igualará la inversión de 1.000 millones de dólares de Ontario destinada a proyectos de infraestructura vial, necesarios para la extracción de minerales críticos en la región de «Ring of Fire».

Carney describió estos fondos como la respuesta más reciente de Ottawa ante la guerra comercial con Trump, la cual, según señaló, ha «trastornado un acuerdo comercial que existía desde hace décadas», ha elevado los costos para los ciudadanos estadounidenses y ha dejado a los trabajadores y empresas de Ontario «en desventaja y bajo un manto de incertidumbre».

Por su parte, Ford afirmó que la relación entre Canadá y Estados Unidos ha cambiado de manera fundamental, y que esta nueva financiación ayudará a proteger los empleos actuales mientras las empresas se reorientan y adaptan para aprovechar futuras oportunidades.

«Independientemente de lo que ocurra en las elecciones de mitad de mandato o de quién ocupe la Casa Blanca, no volveremos a la situación anterior; debemos planificar en consecuencia», declaró. «Esto significa que debemos centrarnos, de manera incansable, en lo que podemos hacer aquí, en casa, para proteger a nuestros trabajadores hoy y construir una economía más competitiva, resiliente y autosuficiente para las generaciones futuras». Según Carney, las inversiones ayudarán a crear o mantener cerca de 300.000 empleos en los tres sectores en Ontario, los cuales han estado bajo una presión considerable debido a los aranceles estadounidenses; estos incluyen un gravamen del 50 % sobre el acero y el aluminio, y del 25 % sobre los componentes no estadounidenses en los automóviles que cumplen con el Acuerdo entre Canadá, Estados Unidos y México (T-MEC).

Carney también mencionó la creación de un grupo de trabajo para colaborar con las comunidades indígenas, en el marco de los esfuerzos gubernamentales por desarrollar el sector de minerales críticos en Ontario. Asimismo, se contempla apoyo para fortalecer las labores de control de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, con el fin de proteger al país frente al *dumping* (venta a precios desleales) de acero extranjero.

«Actualmente, nuestras empresas siderúrgicas dependen en gran medida del sector automotriz. En el futuro, sectores como el de las tuberías, el ferroviario, el portuario y el de defensa se convertirán en fuentes de demanda cada vez más importantes», señaló.

«Contamos con vastos recursos naturales; sin embargo, importamos más de 6,5 millones de toneladas de acero al año. A menudo, esto ocurre porque no producimos el tipo de acero que necesitan las empresas canadienses. Es hora de que seamos nuestros propios mejores clientes».

El sector siderúrgico ha estado en el centro de la atención desde que la empresa matriz estadounidense, Cleveland-Cliffs Inc., anunció el 28 de septiembre la paralización indefinida de la planta de Stelco Holdings Inc. en Hamilton, lo que derivó en el despido de cientos de trabajadores.

En respuesta, la ministra de Industria, Mélanie Joly, ha advertido con emprender acciones legales si Stelco no preserva sus empleos en Ontario, aludiendo a los compromisos adquiridos bajo la *Ley de Inversiones en Canadá* (*Investment Canada Act*) cuando Cleveland-Cliffs asumió por primera vez la propiedad de la compañía.

Carney indicó que los 2.500 millones de dólares destinados al sector automotriz se suman a la estrategia gubernamental para posicionar al país como líder en la producción de vehículos eléctricos y de bajas emisiones.

«Se espera que, en un plazo de cinco años, los vehículos eléctricos representen más del 40 % de todas las ventas de automóviles a nivel mundial», afirmó. «Como canadienses, sabemos que debemos dirigirnos hacia donde se dirige el disco». Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Autopartes (Automotive Parts Manufacturers’ Association), celebró la nueva financiación y señaló en redes sociales que estos fondos brindan a un sector —que ha sido blanco de medidas por parte de Trump— el «apoyo necesario para desarrollar los productos conectados y electrificados que demandan los clientes».

Carney también afirmó que Canadá sigue abierto a encontrar una solución negociada a la guerra comercial y que está dispuesto a retomar las conversaciones «cuando Estados Unidos esté preparado para sentarse a negociar de buena fe». Trump, en su propio estilo de matoneo, ha amenazado con aumentar los aranceles a los automóviles del 25 al 50 por ciento si no se alcanza un acuerdo antes del 1 de enero.