Canadá amplía a dos años ciertas contrataciones de trabajadores extranjeros

Canadá amplía a dos años ciertas contrataciones de trabajadores extranjeros

Por Vilma Filici y Laura Martínez

filici@filici.com, laura@filici.com 

TORONTO. Para una persona que trabaja en Canadá con un permiso temporal, la fecha de vencimiento puede convertirse en una preocupación constante. De ella dependen decisiones tan cotidianas como renovar el alquiler, organizar los gastos de la familia o hacer planes para el próximo año. Pero también dependen planes a largo plazo, como los relacionados con una vía para obtener la residencia permanente. Por eso, cualquier anuncio sobre la duración de las contrataciones merece atención. Sin embargo, antes de celebrar, es necesario entender a quién beneficia y qué trámites siguen siendo necesarios.

El gobierno federal anunció el 6 de noviembre cambios en el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales. Uno de los principales permite que las nuevas solicitudes de LMIA de la categoría de salarios bajos respalden contrataciones de hasta dos años, frente al máximo anterior de un año. También se incorporó a los educadores de la primera infancia a una excepción relacionada con las restricciones por desempleo. El anuncio incluye, además, propuestas para marzo de 2027 que dependerán de la participación de las provincias y territorios.

Detrás de estas noticias hay dos trámites que suelen confundirse. El primero corresponde al empleador: solicitar una evaluación del impacto en el mercado laboral, conocida por sus siglas en inglés, LMIA. Mediante este proceso, el gobierno analiza el efecto que tendría contratar a una persona extranjera. El segundo trámite corresponde al trabajador: solicitar el permiso que necesita para trabajar legalmente en Canadá.

La LMIA, por sus siglas en inglés, es una Evaluación del Impacto en el Mercado Laboral que solicita el empleador cuando necesita contratar a un trabajador extranjero a través de este programa. El gobierno analiza si la contratación está justificada, teniendo en cuenta los esfuerzos de la empresa para encontrar ciudadanos canadienses o residentes permanentes disponibles para el puesto, el salario ofrecido y las condiciones de trabajo. Una LMIA positiva permite al trabajador solicitar un permiso de trabajo, pero no sustituye ese permiso ni garantiza su aprobación.

Esta diferencia tiene consecuencias prácticas. Una LMIA positiva puede servir de respaldo para solicitar un permiso de trabajo, pero el trabajador todavía debe presentar su solicitud y cumplir los requisitos correspondientes. Por tanto, cuando se anuncia que una contratación puede durar más tiempo, eso no significa que los documentos de todas las personas que ya trabajan en Canadá cambien automáticamente. Cada trámite tiene su propósito y debe completarse correctamente.

También conviene aclarar la expresión “salarios bajos”. se refiere a una categoría del programa que se determina según un monto por hora fijado por el gobierno para cada provincia o territorio. Si el salario que ofrece el empleador está por debajo de ese monto, la solicitud se tramita en la categoría de salarios bajos. Si es igual o superior, corresponde a la categoría de salarios altos. Por eso, “salarios bajos” no significa necesariamente que la persona gane el salario mínimo: significa que su sueldo está por debajo del límite que el gobierno utiliza para distinguir las dos categorías.

Antes del cambio anunciado el 6 de noviembre de 2026, las contrataciones respaldadas por una LMIA de la categoría de salarios bajos podían aprobarse por un máximo de un año. Además, el gobierno había dejado de procesar ciertas solicitudes para empleos ubicados en áreas metropolitanas con una tasa de desempleo del seis por ciento o más, aunque existían excepciones para sectores como la salud, la construcción y el procesamiento de alimentos. Esto significaba que, aunque un empleador quisiera contratar a un trabajador extranjero, su solicitud podía quedar excluida del procesamiento por la ubicación y el tipo de empleo. Con el nuevo anuncio, la duración máxima aumenta a dos años para las solicitudes presentadas desde esa fecha, pero la restricción relacionada con el desempleo continúa vigente, con la incorporación de los educadores de la primera infancia a las excepciones.

La posibilidad de una contratación más larga puede representar un alivio para ambas partes. Desde la perspectiva del trabajador, ofrece una oportunidad de organizar la vida con un horizonte mayor. Para el empleador, puede facilitar la planificación del personal y dar continuidad a las tareas de una persona que ya conoce el negocio. Son ventajas posibles que ayudan a comprender por qué este cambio tiene importancia más allá de un formulario o una fecha.

Hay que prestar especial atención a las palabras “hasta dos años”. Se trata de un máximo, no de una garantía para todos los casos. Además, el cambio anunciado corresponde a las solicitudes de LMIA presentadas a partir del 6 de noviembre de 2026. No debe interpretarse como una modificación automática de las contrataciones aprobadas anteriormente.

Para quien ya tiene un permiso de trabajo, la primera tarea sigue siendo revisar su vencimiento. Si necesita continuar trabajando después de esa fecha, debe determinar qué solicitud corresponde y qué documentos necesita. En los casos que requieren una LMIA, el empleador tiene que completar sus pasos. Inmigración indica que, por regla general, el trabajador debe esperar la decisión positiva antes de solicitar la extensión, aunque existen situaciones específicas que permiten presentar la solicitud mientras la evaluación sigue pendiente.

Por esa razón, dejar todo para los últimos días puede complicar una situación que habría sido más fácil de organizar con tiempo. Es recomendable que trabajador y empleador hablen con anticipación sobre la continuidad del empleo, la documentación pendiente y las fechas importantes. Que ambas partes deseen mantener la relación laboral es un buen punto de partida, pero ese deseo debe acompañarse de un plan concreto para completar los trámites.

La ampliación tampoco elimina las restricciones de acceso al programa. Se mantiene la regla que impide procesar ciertas solicitudes de salarios bajos en áreas metropolitanas con una tasa de desempleo del seis por ciento o más, salvo las excepciones aplicables. Desde el 6 de noviembre, los educadores de la primera infancia se incorporaron a esas excepciones.

Esto obliga a mirar cada oferta de empleo con cuidado. No basta con conocer el nombre del puesto o saber que una empresa necesita personal. Hay que comprobar el lugar donde se realizará el trabajo, el salario y las condiciones aplicables. 

También siguen siendo importantes las responsabilidades del empleador. El programa exige cumplir condiciones relacionadas con la contratación y el empleo. Para los puestos de salarios bajos existen obligaciones específicas, incluidas las relacionadas con el transporte y el acceso a una vivienda adecuada y asequible. Una duración mayor debe ir acompañada del cumplimiento de esas responsabilidades durante la relación laboral.

El trabajador, por su parte, debe conocer las condiciones de su permiso. Cuando el documento está vinculado a un empleador, cambiar de empresa puede requerir una nueva solicitud y autorización. Existen procedimientos que permiten solicitar autorización para empezar otro empleo mientras se procesa el nuevo permiso, pero hay condiciones que cumplir. Antes de aceptar un cambio, es necesario confirmar qué pasos corresponden.

En cuanto a las propuestas para marzo de 2027, el gobierno plantea dar mayor participación a las provincias y territorios para ajustar el programa a sus necesidades. También propone permitir que determinados empleadores elegibles aumenten del diez al quince por ciento la proporción de trabajadores extranjeros en puestos de salarios bajos. Estas medidas dependen de que las provincias y territorios decidan participar; todavía no deben presentarse como una oportunidad disponible de manera general.

Una contratación más larga puede dar tiempo para organizar proyectos personales y profesionales. Sin embargo, quien quiera establecerse de forma permanente también necesita estudiar sus opciones por separado. Tener más meses disponibles puede ser útil para prepararse, reunir documentos o mejorar el idioma. La decisión de quedarse requiere una estrategia que considere la situación completa de la persona y de su familia.

Estos cambios ofrecen una posibilidad que merece atención, especialmente para quienes necesitan continuidad laboral. Su utilidad dependerá de cómo encajen en cada caso. Revisar el permiso, comprobar la vigencia del pasaporte y coordinar con el empleador son pasos concretos para empezar. La información clara permite aprovechar las oportunidades con expectativas realistas y actuar antes de que los plazos se conviertan en un problema.