45 años enseñando español a los niños
45 años enseñando español a los niños
La Escuela Complementaria de Español ofrece clases para niños donde a través de la enseñanza del idioma se promueve la lengua y la cultura hispana
Núria Meléndez. Toronto.- Cada viernes a las seis y media de la noche, la Escuela Complementaria de Español se instala en el colegio público Bedford Park para iniciar sus clases de lengua española destinadas a niños que quieran aprender el idioma como segunda lengua extrajera. Aquí los más pequeños estudian el español mediante un programa especial estructurado por unidades y que sigue el nivel educativo de España, país que subvenciona la escuela.
Pero los alumnos de esta escuela “no solo ven el idioma o el lenguaje sino que también la cultura, de dónde venimos, quiénes somos y les mostramos que nos sentimos orgullosos de hablar otro idioma”, explica Claudia Aldama, la profesora encargada del grupo más avanzado, el Nivel 4. Casi todos los niños de la escuela entienden el español porque proceden de familias con raíces hispanas, es por ello que en la escuela “estamos trabajando todo lo que es gramática, la construcción y el uso adecuado de nuestra lengua”, comenta Claudia.
Para que puedan aprender el idioma, la escuela opta por basar su método de enseñanza que mezcla la teoría con juegos o actividades didácticas que sean divertidas pero al mismo tiempo educativas. “No es como a nosotros que nos enseñaron de que ahora vamos a aprender el pretérito perfecto, no. Todo es a través de juegos y también escriben mucho y leen mucho para mejorar su nivel de comprensión”, detalla Claudia.
Paula Poviña también da clases en la escuela y se encarga de los alumnos del Nivel 2 a quienes trata “de darles un poquito de caña, les hago jugar, y luego otra vez caña y no se van hasta que no sepan las palabras que hemos enseñado durante esa clase. El temario lo estructuramos por temas, y ahora mismo estamos haciendo el colegio y más adelante serán los alimentos, luego la ropa y los medios de transporte. Seguimos un programa que es el que se lleva en España.
Maria del Mar Acebes es una de las madres que decidió apuntar a sus niñas a la escuela para que aprendieran el idioma. “Es el segundo año que estudian español aquí y les encanta venir, y yo creo que están aprendiendo mucho porque en casa mi marido habla portugués y yo español y no podemos hablar todo el día en español y las clases les ayudan”, comenta Maria del Mar, quien nació en Madrid pero a los dos años se fue a Toronto con sus padres. “Mi español no es muy bueno y no quiero que ellas lo pierdan”, explica.
Para esta madre, las clases en la escuela van a ayudar a sus hijas de 5 y 7 años a “saber bien la lengua, a poder escribir, hablar y leer y entender libros. Mi marido quería que las apuntara a portugués porque es su lengua, pero yo insistí en que primero aprendieran español porque hay más países donde se habla la lengua y también cuando sepan español les será más fácil aprenderlo”, confiesa Maria del Mar quien piensa que el método de la escuela es perfecto porque sus hijas aprenden y se divierten: “ellas son pequeñas y para su edad está bien que aprendan con canciones o juegos. El año pasado al final presentaron una obra de teatro y a Beatriz, la mayor, le encantó porque era la narradora”.
Una escuela con 45 años de experiencia
La Escuela Complementaria de Español se formó en Toronto hace 45 años y está subvencionada por el Gobierno de España. “Aunque en sus orígenes estaba fundada por el Gobierno español, algo surgió y los padres tuvieron que hacerse cargo y reabrirla“, explica Rosa Passas, vicepresidenta de la escuela, cuya Junta Directiva de padres está formada por seis miembros: presidenta, vicepresidenta, tesorera, secretaria y dos vocales. Tres de ellos son de España y tres de Latinoamérica y hacen un trabajo totalmente voluntario. Al ser una escuela con fondos procedentes de España, “la presidenta siempre tiene que tener pasaporte español”, especifica Rosa, quien lleva 11 años en la Junta Directiva de padres. La presidenta actual es Julia Novoa.
En estos 45 años, “la escuela nunca ha dejado de funcionar. Al principio estaba organizada directamente por el Gobierno y los padres como directivos”, pero ahora son los propios padres de los alumnos quienes se encargan de velar para que se promueva la lengua” y “pueda seguir funcionando”, explica la tesorera de la escuela Sandra Galaz quien señala que la Junta Directiva también se encarga de pagar el arrendamiento de las aulas y el salario de los profesores.
Para cubrir con estos gastos, la escuela cobra una tarifa única anual de 180 dólares que incluye las clases, un seguro para cada niño, ”que se debe pagar al Toronto School Board”, especifica Sandra; los libros y material que se usa en las aulas, así como las actividades complementarias que tienen lugar durante el curso como una fiesta de Navidad o de final de año. Aunque en un principio el precio de las clases era de 110 dólares, la Junta Directiva se ha visto obligada a subir la tarifa porque el gobierno español ha reducido la subvención.
“Definitivamente se nota la crisis que vive España en la financiación de la escuela. Hace entre dos y cuatro años nos daban vamos a decir 3.000 dólares y ahora 1.000. Por lo que cada vez es más difícil mantener la escuela y por eso tuvimos que aumentar el precio”, aclara Rosa quien apunta que por falta de dinero “no podemos darle mucha publicidad. Estamos esperando que el cónsul mande cartas a todos los españoles que viven en Toronto pero todavía no lo ha hecho”.
Diferentes clases según nivel y edad
La escuela incluye cuatro clases que se dividen por niveles y edad. El Nivel 1 es el básico y acuden niños de entre 5 y 6 años, pero si un niño de 4 años entiende un poquito el idioma también puede acudir. El Nivel 2, de 7 a 10 años; el Nivel 3, cuyas edades dependen del nivel de español del niño y puede tener alumnos de entre 9 y 11 años. Y por último, el Nivel 4, que es el más avanzado y tiene alumnos de hasta 14 años. El año pasado había 50 niños apuntados y para este año hay unos 30 o 40. “Ahora mismo en la clase de Carol hay 8 alumnos y a lo mejor podría tener 3 o 4 más y no habría mucha diferencia para ella”, explica Sandra.
Carol es la profesora del Nivel 1, los más pequeños, pero también tiene a sus dos hijos, un niño de 9 años y una niña de 11, estudiando en la escuela ya que para ellos “es importante que tengan la oportunidad de estar en un sitio donde se hable español. Entienden muy bien y el hablar es siempre más difícil porque es más natural usar el inglés al estar sumergidos en una sociedad inglesa”, explica Carol quien confiesa que a sus hijos “les gusta venir porque tienen un grupo de amigos que se conocen y siempre se lo pasan bien” a la vez que aprenden la lengua. Para ella, que sus hijos sepan español les “será muy útil, y más ahora que desde hace unos años hay mucha gente en Canadá que sabe español”.
Cuando era pequeña, Carol también estudió en la escuela aunque entonces “era dos veces por semana y por mucho que te gustara era una obligación, pero reconozco que fue una oportunidad muy buena. Aprendí el idioma en casa con mis padres pero aquí lo pude estudiar. Yo hice hasta el equivalente del instituto en España”, explica la profesora que también da clases de español, antropología psicología y sociología a estudiantes de otro instituto.
Para la profesora Claudia, “el ser bilingües es un regalo que le haces a los niños, quienes hacen una conexiones en su cabeza increíbles. Los niños bilingües aprenden muchas más habilidades que los monolingües y tienen muchísimas ventajas”. Una de ellas es a la hora de buscar trabajo, ya que el español es el tercer idioma más hablado del mundo, por detrás del chino y del inglés y algunos estudios señalan que alrededor del año 2050 conseguirá ocupar el segundo puesto y colocar el inglés en tercer lugar. Actualmente el español es el segundo más estudiado a nivel mundial, tras el inglés, con más de 20 millones de personas.
La Escuela Complementaria de Español ofrece clases a niños en la escuela Bedford Park todos los viernes, de 6:30 a 8:30 de la noche. A pesar de que las clases empezaron el 16 de septiembre, el plazo para inscribirse sigue abierto.
