El Internet y cómo nos cambió la vida
El Internet y cómo nos cambió la vida
Es claro que por solamente decir que “el Internet nos cambió la vida”, empiezo por delatarme como alguien de la generación más vieja. Obviamente los nacidos después de la década del 90 han crecido con el Internet como un hecho normal en sus vidas, como en los años 60 la generación de entonces creció con la televisión o las de los 40 y 50 con la radio.
Iniciado como un proyecto militar en plena Guerra Fría—como un sistema para mantener operando a las distintas reparticiones del gobierno de Estados Unidos en caso de un ataque nuclear—hacia finales de los 80 el Internet se tornó al campo civil introduciendo uno de los mayores cambios en la tecnología de la comunicaciones desde los tiempos del telégrafo, de paso trayendo consigo importantes cambios en la vida social y económica de la mayor parte de la sociedades.
La irrupción de este revolucionario medio de comunicación introdujo muchas nuevas cosas, incluyendo toda una variación en el lenguaje. Por de pronto acentuó la prevalencia del idioma inglés en la arena lingüística mundial, términos como web, surfing, search engine, y ciertamente Internet, migraron desde la lengua de Shakespeare a los idiomas del resto del mundo aun cuando en algunos de ellos existían vocablos que pudieran haberse hecho equivalentes. El caso del vocablo Internet mismo es, por ejemplo, interesante de examinar desde el punto de vista del llamado accidente de género en nuestro idioma. Algunos objetan la “masculinidad” de Internet, ya que siguiendo una regla gramatical según la cual los nombres propios de objetos conservarían el género gramatical de ese objeto, el Internet, siendo adaptación española de un vocablo inglés que en última instancia se refiere a una red, que en español es una palabra femenina, debería por eso mismo ser femenina: “la” Internet. La fuerza de la costumbre sin embargo hizo del Internet un ente masculino, y así se lo llama en la mayor parte de los textos en nuestro idioma.
Por otra parte es cierto que eso de que los objetos sean masculinos o femeninos, es una de las mayores fallas lógicas del idioma español y de los demás idiomas romances. ¿Por qué “olla” es femenina y “sartén” es masculino? Si los objetos son machos o hembras como los animales, ¿qué hay que mirarle a la mesa para saber que es femenina? O como me decía en Edmonton con mucha picardía una agraciada mujer a la que le enseñaba español “¿Dónde está el genital del camión que lo hace masculino?” Bueno, esto de género masculino o femenino para los objetos debe ser seguramente el elemento más carente de lógica en todo nuestro idioma, algo que por cierto se transforma en una tremenda dificultad de entender para los anglófonos, en cuyo idioma los objetos son neutros, y que quieren aprender nuestro idioma, como aquellos que enseñan español habrán podido constatar (por cierto el idioma inglés tiene también su cuota de cosas ilógicas como nos consta a nosotros cuando lo aprendimos, pero esto sea para recordar que todo idioma tiene sus atentados contra la lógica, el nuestro no está exento de ello).
Volviendo al Internet (que lo seguiré tratando como objeto macho), no cabe duda que su presencia cambió tanto la manera de leer como la de escribir. Por cierto cuando me refiero al Internet aquí lo hago en su sentido de plataforma genérica sobre la cual se apoyan diversas formas, desde los sitios web convencionales a los que ya estamos acostumbrados y que habitualmente asociamos con el término Internet, hasta las formas de comunicación interpersonal como el correo electrónico, el Twitter o las redes sociales como Facebook. Ya es un hecho que la gente no escribe más cartas, esto es mensajes en papel y que uno ponía en un sobre con una estampilla, al menos no regularmente. Generalmente cuando lo hace es para algún trámite oficial; para la comunicación con amigos y familiares el correo electrónico, las redes sociales y ahora los mensajes de texto por teléfono celular son las formas más comunes de contactarse.
El impacto sobre los medios tradicionales también ha sido muy grande ¿cuántos de los lectores de este diario acceden a él a través del Internet? Algunos incluso andan por ahí anunciando la inminente muerte de los medios en papel, desde libros, pasando por revistas, a los diarios. Sobre esto creo que no hay que apresurarse, tengo la impresión que aun hay papel para rato. La portabilidad, la facilidad para encontrar lo que uno busca dando vueltas unas pocas páginas y sobre todo, la posibilidad de leer mientras se hace otra cosa, aun mantiene vivo el texto escrito en papel. En todo caso hay que admitir que con la reciente introducción de los tableros portátiles, con pantallas táctiles, que pueden leerse con facilidad aunque haya sol y que además son muy livianas, la industria electrónica efectivamente amenaza al medio en papel, aunque también hay otra salvedad: aquí podemos ver a gente leyendo tranquilamente en un tablero electrónico portátil mientras viaja en bus o en el metro, pero siendo estos aparatos aun de alto precio, no los veo como muy seguros en nuestros países latinoamericanos, donde la tentación de arrebatar un aparato de 400 dólares o más es por cierto mucho mayor. Allá en cambio a nadie le van a arrebatar el ejemplar de un diario. Eso sin contar que por cierto tampoco el tablero electrónico sirve para envolver el pescado que uno compra en el mercado, ni para tapar al muertito en algún tiroteo de sicarios…
Lo que sí hay que destacar es el carácter multifacético que el Internet tiene en cuanto medio de comunicación. Para quienes hemos seguido la trayectoria de este medio desde su infancia, nos trae un poco de nostalgia este que por allá por 1988 era la “gran maravilla” pese a que lo que uno recibía era simplemente texto escrito, a lo más con algunas variaciones en el tamaño de las letras (¿quien recuerda al programa que se llamaba Verónica, tomando el nombre de la historieta de Archie, o al temprano correo de Eudora?).
Evidentemente grandes pasos ha dado el Internet en transformarse en el medio que es hoy, con texto escrito como su contenido más habitual, pero también con audio (lo que cambió sustancialmente a la industria fonográfica: ahora todo el mundo “baja” la música que quiere escuchar) y con video (“bajar” películas se ha hecho considerablemente más fácil en el último tiempo). La versatilidad del Internet como medio informativo o de entretenimiento ha tenido sustanciales efectos comerciales al punto que hay muchos que creen que la industria del disco eventualmente desaparecerá y por cierto ya vemos cada vez más la desaparición de las tiendas donde uno alquilaba videos (los antiguos videocasetes así como también los DVDs) toda esta gama comercial siendo reemplazada por el simple cliqueo en la computadora.
Otra rama comercial amenazada por el Internet es por cierto la de las agencias de viaje: sitios en el Internet le permiten ahora a uno ver cuáles son las ofertas directamente desde los mayoristas sin tener que pasar por el intermediario de la agencia. Cierto es que a muchos aun les puede gustar el contacto humano que la agencia de viajes provee, eso sin duda permanecerá por algún tiempo. Curiosamente esa es una rama comercial donde—en el caso de Canadá por ejemplo—los comercios étnicos, que ofrecen servicio en su lengua pueden tener más posibilidades de subsistir que las agencias que ofrecen servicio solamente en las lenguas oficiales. La razón es que los sitios de Internet que venden viajes generalmente ofrecen ese servicio sólo en inglés y francés, para muchos étnicos, por ejemplo los latinos, todavía vale la pena darse la molestia de ir hasta la agencia de viajes donde lo van a atender en su idioma.
Por cierto está también su impacto sobre otras actividades incluyendo los trámites oficiales. Personalmente encuentro que entre estos últimos, el utilizar el Internet para llenar la declaración de impuestos es una considerable ventaja. Como cosa de principio desde que llegué a este país siempre me negué a pagar a alguien para que me hiciera mi declaración de impuestos. Así, siempre la hice yo mismo lo que confieso que me tomaba bastante tiempo, ahí con calculadora en mano, lápiz y papel. La existencia de programas computacionales especializados más la conexión vía Internet ha sido un gran avance para facilitar que uno, como ciudadano, sea capaz de llenar sus papeles de impuestos, sin tener que pagarle a compañías o individuos que generalmente cobran carísimo por tal servicio.
En buenas cuentas, el Internet sí que no cambió la vida. Si para bien o para mal puede ser materia de debate para algunos, eso es ya otra historia, pero que nos la cambió, no cabe duda.
