Arranca la investigación por las desaparecidas en Vancouver
Arranca la investigación por las desaparecidas en Vancouver
Un panel con fotos de las víctimas, durante una vigilia en Vancouver
El condenado seis de los crímenes, Robert Pickton
El Popular. Vancouver.- La investigación para esclarecer si la Policía actuó correctamente o no en el caso de la desaparición y la muerte de más de una treintena de mujeres, la mayoría aborígenes pertenecientes a las Primeras Naciones, en la parte este del centro de Vancouver, en el año 2002, comenzó finalmente este martes por la mañana en la ciudad de la Columbia Británica, en medio de los gritos de los manifestantes y tras retirarse de la comisión varios grupos de activistas.
Al tiempo que, a las diez de la mañana, hora local, el exprocurador general de la provincia Wally Oppal abría oficialmente las sesiones de la llamada Comisión para la Investigación sobre las Mujeres Desaparecidas, los manifestantes iniciaban una marcha de protesta que bloqueó el tráfico durante varias horas en las calles West Georgia y Granville.
Este mismo martes, cuatro grupos más se añadieron a la lista de 20 grupos que se han retirado ya de la Comisión, alegando que la investigación se ha diseñado para favorecer a las instituciones policiales y del gobierno provincial, por encima de la gente corriente.
La sesión dio comienzo, como estaba previsto, con un minuto de silencio en memoria de las mujeres desaparecidas y asesinadas, y con una bendición a cargo de un anciano de la Primera Nación Squamish, de la Columbia Británica, mientras fuera de la sala se escuchaban gritos como “¿Qué queremos? ¡Justicia!”.
Oppal declaró que la investigación deberá ser capaz de responder a la cuestión clave de si las mujeres más vulnerables de la sociedad fueron tratadas por la Policía y por la Ley como el resto de los ciudadanos: “Se trata de una pregunta incómoda, porque cuestiona los valores fundamentales de nuestra sociedad”, admitió.
En concreto, la Comisión indagará sobre la presunta mala actuación de la Policía al investigar al actualmente condenado por varias de las muertes, Robert Pickton, así como sobre por qué las mujeres, especialmente las que trabajaban como prostitutas en las calles de Vancouver, no fueron mejor protegidas. También se intentará establecer qué mecanismos son necesarios para ayudar de un modo más eficaz a las personas que aún siguen trabajando en la calle.
Está previsto que la investigación se prolongue durante unos ocho meses.
En una carta dirigida al comisionado Wally Oppal, tres grupos de mujeres -PACE, WISH y la Alianza de Trabajadoras Sexuales de Vancouver- indicaron este martes su intención de retirarse de la comisión señalando que, sin más financiación, no les será posible continuar con su trabajo.
La Asamblea de las Primeras Naciones (AFN, por sus siglas en inglés) también se retiró antes de que diese comienzo la investigación, mencionando “limitaciones propias de la investigación” y “el desequilibrio y la inequidad en los recursos jurídicos disponibles para las partes”.
“La AFN ya no confía en que la investigación hará justicia a los familiares de mujeres desaparecidas y asesinadas en Canadá”, dijo el jefe nacional de la AFN, Shawn Atleo, en una declaración escrita. “Esperábamos que la investigación podría arrojar luz para descubrir verdades que podrían ayudar en el proceso de curación de las familias, así como para empezar a señalar el camino hacia adelante, y para que todas las mujeres y los sectores más vulnerables de la sociedad tengan acceso a la justicia”, añadió.
La Comisión había anunciado el nombramiento de cuatro abogados para ayudar a los grupos no representados, pero la directora de la Women’s Information Safe House (Casa segura de Información para Mujeres), Kate Gibson, dijo que esto no era suficiente.
Los familiares de las mujeres desaparecidas y muertas han estado exigiendo estas audiencias públicas desde antes de que Pickton fue arrestado en el año 2002. Durante el juicio se ofrecieron detalles terribles de los asesinatos, pero sólo se reveló lo que pasó, y no el porqué.
El asesino en serie Robert William “Willie” Pickton (nacido en Port Coquitlam, Columbia Británica, en 1949) fue encontrado culpable el 9 de diciembre de 2007 del asesinato en segundo grado de seis mujeres, y sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años el 11 de diciembre de 2007. Los investigadores aseguran que encontraron ADN de 33 mujeres en su propiedad, cerca de Port Coquitlam. El propio Pickton llegó a decir a la Policía que había matado a 49.
Robert Pickton trabajaba como criador de cerdos en una granja de la Columbia Británica, cuando el 5 de febrero de 2002 la Policía entró en casa para hacer una inspección por posesión de armas de fuego. El registro lo llevó a cabo una unidad policial especializada que estaba investigando casos de mujeres desaparecidas en la zona, de los que Pickton era el principal sospechoso.
Tras el registro, la Policía cerró la granja de Pickton por irregularidades en la posesión de armas de fuego y se levantaron cargos contra él por estos delitos. Fue absuelto, pero quedó bajo supervisión policial.
Varios días después, el 22 de febrero de 2002, la Policía arrestó a Pickton y lo acusó del asesinato en primer grado de dos mujeres: Sereena Abotsway y Mona Wilson. El 2 de abril de ese mismo año, la Policía lo acusó de tres asesinatos más, los de Jacqueline McDonell, Diane Rock y Heather Bottomley. Un sexto cargo de asesinato fue añadido el 9 de abril de 2002 por la muerte de Andrea Joesbury, seguido de la séptima acusación, por el asesinato de Brenda Wolfe.
El 20 de septiembre de 2002 la Policía siguió sumando cargos de asesinato contra Pickton, en este caso cuatro más, por las muertes de Georgina Papin, Patricia Johnson, Helen Hallmark y Jennifer Furminger. Otros cuatro cargos por los asesinatos de Heather Chinnock, Tanya Holyk, Sherry Irving y de Inga Hall le fueron adheridos el 3 de octubre de 2002, llegando a un total de quince delitos por asesinato.
Además, el 26 de mayo de 2005 la Policía lo acusó también del asesinato de doce mujeres más: Cara Ellis, Andrea Borhaven, Debra Lynne Jones, Marnie Frey, Tiffany Drew, Kerry Koski, Sarah Devries, Cynthia Feliks, Angela Jardine, Wendy Crawford, Diana Melnick y Jane Doe, llegando a un total de 27 delitos de asesinato, supuestamente cometidos por Pickton, quien ya se perfilaba como el peor asesino en serie de la historia canadiense.
Las excavaciones en la granja de Pickton continuaron en noviembre de 2003, cuando ya el costo de la investigación ascendía a 70 millones de dólares, según el Gobierno de la Columbia Británica. Después, la granja fue embargada y todas las construcciones existentes en ella fueron demolidas. Las investigaciones forenses fueron muy dificultosas, debido al estado de putrefacción y descomposición de los cuerpos, y a las sospechas de que Pickton llegó a alimentar a sus cerdos con los cadáveres de sus víctimas.
El juicio comenzó el 30 de enero de 2006, en New Westminster, Columbia Británica. El 2 de marzo, una de las 27 acusaciones de asesinato que pesaban sobre Pickton fue rechazada por el juez James Williams por falta de pruebas. El 9 de agosto, el juez Williams redujo la acusación de 26 asesinatos a sólo seis, al considerar que investigar muerte por muerte supondría mucho tiempo, quizá dos años, y que era posible que no se encontrasen pruebas suficientes como para condenar a Pickton por esas muertes. El juez consideró que seis de esas acusaciones tenían “diferente material” como prueba y que con eso “bastaba” para llevar a cabo el juicio en un plazo más corto.
El 12 de diciembre de 2006 se terminó de seleccionar al jurado, eligiendo a doce miembros permanentes y dos alternantes. El juicio por las seis muertes estaba previsto que comenzase el 8 de enero de 2007, pero fue finalmente postergado hasta el 22 de enero de ese mismo año, cuando finalmente se abrieron las sesiones contra Pickton, acusado de los asesinatos en primer grado de Marnie Frey, Sereena Abotsway, Georgina Papin, Andrea Joesbury, Brenda Wolfe y Mona Wilson. Ese mismo día fue levantado el bloqueo contra la prensa y los canadienses pudieron conocer de qué se estaba acusando al granjero.
Tras la presentación de diversas pruebas y evidencias, el 9 de diciembre de 2007 el jurado absolvió a Pickton de los cargos de seis asesinatos en primer grado, pero lo encontró culpable de seis asesinatos en segundo grado. Estos delitos tienen una pena de cadena perpetua con libertad condicional posible entre los 10 y 25 años de sentencia, dependiendo de lo que decida el juez del caso.
Finalmente, el 11 de diciembre de 2007, Robert William Pickton fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad a la libertad condicional hasta que cumpla 25 años de sentencia, la máxima pena prevista para los delitos de los que era acusado.
