Los consulados canadienses tuvieron 5,2 millones de déficit
Los consulados canadienses tuvieron 5,2 millones de déficit
Un funcionario canadiense examina pasaportes en frente de la Embajada de Canadá en Puerto Príncipe, Haití, en enero de 2010. Foto: David Hardwick / Department of National Defence
El Popular. Ottawa.- Los servicios consulares de Canadá presentaron en el ejercicio correspondiente a 2010-2011 un déficit presupuestario de 5,2 millones de dólares, el mayor balance negativo al que se enfrenta el Ministerio de Asuntos Exteriores en este departamento desde que ciudadanos canadienses fueron evacuados del Líbano hace cinco años.
Entre los gastos registrados por los servicios consulares de las misiones diplomáticas se incluyen partidas especialmente importantes, como las ayudas prestadas a ciudadanos canadienses tras el terremoto de Haití, o tras la explosión en un centro turístico de México.
Según informó este domingo la agencia The Canadian Press, el departamento tiene la obligación de recuperar el costo de los servicios consulares a través de un impuesto general sobre cada pasaporte expedido a los canadienses, que actualmente es de 25 dólares por cada adulto.
Sin embargo, los ingresos no están al día con los costos, lo que ha aumentado la presión para que el departamento incremente esta tasa, en un momento en que Pasaportes de Canadá se propone asimismo aumentar significativamente el precio de los nuevos pasaportes electrónicos que se estrenarán el año que viene.
El déficit acumulado en servicios consulares es el mayor desde el periodo 2006-2007, cuando este departamento se vio obligado a hacerse cargo de la mayor parte del coste derivado de la evacuación de los canadienses del Líbano. Ese costo fue fijado en julio de 2006 por el Departamento de Finanzas en 94 millones de dólares, 60 millones de los cuales corrieron a cargo del presupuesto de Asuntos Exteriores para servicios consulares.
Según un informe del propio ministerio, la cuenta de los consulados tiene actualmente un déficit acumulado de en torno a 30 millones de dólares, pero esta cifra puede aumentar más aún teniendo en cuenta que los nuevos pasaportes electrónicos tendrán una validez de diez años, el doble de los actuales, y que la cuota consular se mantiene fija, en principio, en 25 dólares.
Los datos han sido obtenidos por la agencia The Canadian Press bajo la Ley de Acceso de la Información.
La tasa de 25 dólares por servicios consulares fue introducida en el año 1995, en una época en que el Gobierno federal, entonces del Partido Liberal, estaba incrementado tasas y reduciendo servicios para luchar contra un gran déficit presupuestario.
El actual Gobierno conservador se encuentra en una situación similar, y lucha por equilibrar el déficit del Estado para el año 2015,
En mayo de 2008, la Auditora General de Canadá, Sheila Fraser, criticó los cálculos realizados por Asuntos Exteriores para establecer el precio de la cuota por los servicios consulares. Según Fraser, una contabilidad más real mostraba que el Ministerio había acumulado excedentes.
El departamento revisó entonces su contabilidad, pero, en lugar de registrar más ingresos, como esperaba la Auditora, se enfrenta ahora a un déficit que sugiere que la tasa es demasiado baja.
Ceca de 10.400 canadienses recibieron asistencia consular en el extranjero en 37 crisis o emergencias en el año 2010, incluyendo deslizamientos de tierra en el Perú y la explosión ocurrida el 14 de noviembre de ese año en un centro turístico cerca de Cancún, en México, que mató a cinco turistas de Canadá.
En 2009, el departamento respondió a sólo 16 incidentes de este tipo.
“El año 2010 fue excepcional en lo referente a desastres naturales y otros acontecimientos dolorosos”, dijo Diane Ablonczy, ministra para Asuntos Consulares, el mes pasado.
Más de 14.000 canadienses fueron evacuados del Líbano en 2006, después de que milicianos de Hezbolá llevasen a cabo una incursión en Israel, y las fuerzas israelíes respondiesen con intensos ataques aéreos e incursiones terrestres en el Líbano.
