WestJet planea lanzar una aerolínea regional
WestJet planea lanzar una aerolínea regional
Gregg Saretsky, presidente y director ejecutivo de la compañía aérea WestJet. Foto: Jeff McIntosh / CP
El Popular. Redacción.- La compañía aérea WestJet está considerando lanzar una nueva línea aérea de corto alcance regional que extendería su servicios a las comunidades más pequeñas del país, al mismo tiempo que aumentaría el tráfico de su red actual, según anunció este lunes la propia empresa.
Pocos detalles estaban disponibles sobre el proyecto regional, aparte de que la empresa está pensando en lanzarla en 2013 con una flota de aviones de menor tamaño de aproximadamente 40 turbohélices.
“Esta es una consideración interesante para WestJet”, dijo el presidente la compañía y director ejecutivo, Gregg Saretsky, quién ayer afirmó en su visita al ayuntamiento de Calgary: “Uno de los pilares de nuestro éxito es la participación de los empleados desde el principio en las decisiones clave y estoy seguro de que verán el valor estratégico de esta iniciativa”.
WestJet tiene una flota de 97 Boeing 737, con capacidad para 119, 136 o 166 asientos dependiendo del modelo. La aerolínea con sede en Calgary también tiene el avión de fabricación canadiense Bombardier Q400, con capacidad para 70 pasajeros, en su lista de turbohélices.
Saretsky dijo que la compañía evaluó periódicamente la idea y que un avión de corto recorrido “junto con la marca WestJet, la fortaleza del balance y la estructura de bajo costo permitirá a la empresa” conseguir ampliar su negocio.
Entre otras cosas, la nueva aerolínea permitiría a WestJet presentar su servicio a muchas comunidades y territorios más pequeños de Canadá y optimizar el tamaño de sus aviones para aumentar la eficiencia de frecuencia. Asimismo, crearía nuevas conexiones entre los mercados existentes y una nueva red adicional de alimentación a la que ya tiene la aerolínea.
“Estoy muy emocionado ante la perspectiva de repetir el éxito empresarial de los comienzos de WestJet”, agregó Clive Beddoe, presidente de WestJet y uno de los fundadores principales de la empresa, que inició sus operaciones en 1996.
Con esta nueva iniciativa, la actual flota de Boeing de WestJet se uniría a “una compañía hermana que operaría con una única flota de aviones turbopropulsores para mantener la máxima eficiencia para las aerolíneas”, afirmó Beddoe.
Analistas del sector estiman que WestJet invertirá entre 800 millones y 1.000 millones de dólares durante varios años para poder adquirir los aviones turbohélices. “El Boeing 737, con un mínimo de 119 asientos, es demasiado grande para servir económicamente muchos mercados más pequeños. La adición de pequeños turbohélices permitiría a WestJet servir a muchas ciudades más pequeñas”, afirmó Cameron Doerksen, analista del National Bank Financial Inc.
“Air Canada y su socio regional Chorus Aviation son la única opción para los viajeros. Los billetes de muchas de estas rutas son elevados por lo que es una clara oportunidad para WestJet para ganar cuota de mercado y al mismo tiempo generar ingresos que sufraguen los costos adicionales de tener una segunda flota”, opinó Doerksen.
