Policías y estudiantes se enfrentan en Montreal

Policías y estudiantes se enfrentan en Montreal

La Policía utiliza espray de pimienta para disolver a los manifestantes que bloquearon el puente Jacques-Cartier, en Montreal, este jueves por la tarde. Foto: CBC

El Popular. Montreal.- La Policía disolvió este jueves por la tarde a los estudiantes que llegaron a cortar durante unos 20 minutos el puente Jacques-Cartier de Montreal, una de las principales arterias de tráfico de la ciudad, dentro de una gran manifestación convocada en contra de la subida de las tasas universitarias en Quebec, en una nueva jornada de huelga estudiantil. Los agentes utilizaron espray de pimienta para hacer retroceder a los manifestantes y se produjeron algunos enfrentamientos.

Inicialmente, los estudiantes se congregaron en el centro de Montreal y marcharon de forma pacífica desde la plaza Phillips hasta el destino de la manifestación, cerca de la intersección entre las calles Sainte-Catherine y Saint-Denis. La marcha fue vigilada por la Policía, incluyendo agentes a caballo.

Pese a que se produjeron enfrentamientos entre policías y estudiantes cuando estos últimos fueron expulsados del puente Jacques-Cartier, al cierre de esta edición no se había confirmado ninguna detención.

Se esperaba que fuese la mayor manifestación desde que, la semana pasada, comenzó la huelga de estudiantes contra la subida del precio de las matriculas prevista para la educación postsecundaria en la provincia. Unos 40.000 estudiantes se han sumado al paro hasta ahora.

Según informó Radio Canadá, la protesta de este jueves reunió a entre 11.000 y 15.000 personas en las calles de Montreal.

“En solo una semana se ha triplicado el apoyo a la huelga. La ministra no tiene opciones, debe tomarnos en serio. Si no da marcha atrás rápidamente, el sistema educativo en Quebec se verá paralizado”, señaló este lunes a través de un comunicado Jeanne Reynolds, portavoz de la Gran Coalición de la Asociación para una Solidaridad Sindical Estudiantil (CLASSE, por sus siglas en francés), una de las organizaciones convocantes del paro.

El Gobierno provincial liberal del premier Jean Charest, sin embargo, ha manifestado en reiteradas ocasiones que no tiene pensado retirar la propuesta de subida del precio de las tasas. La ministra provincial de Educación, Line Beauchamp, ha indicado que el Gobierno no va a dar marcha atrás, y que los estudiantes deberán asumir el esfuerzo para “asegurar el futuro del sistema educativo” en Quebec.

La ministra ha señalado asimismo que quienes no puedan permitirse pagar las cantidades adicionales tendrán acceso a becas equivalentes de ayuda, y ha insistido en que “los principales perjudicados por la huelga son los propios estudiantes”.

Los planes del Gobierno suponen duplicar casi el precio actual de las matrículas anuales universitarias, que pasarían de los 2.200 dólares actuales a 3.800 dólares a lo largo de los próximos cinco años. Los estudiantes argumentan que la educación es un derecho fundamental y que el aumento en los precios de las tasas desalentará a muchos jóvenes a la hora de decidir continuar con sus estudios.

El Gobierno provincial, no obstante, mantiene que el precio actual de las matrículas en Quebec es tan bajo que, incluso con el aumento previsto, seguirá siendo el más bajo de todo Canadá.