Tim Hortons gana una multimillonaria batalla legal

Tim Hortons gana una multimillonaria batalla legal

La demanda contra Tim Hortons pretendía ser una acción en nombre de todos los franquiciados por el aumento de los precios de los productos frescos, como las rosquillas

El Popular. Redacción.- La cadena canadiense Tim Hortons ganó una importante batalla legal contra propietarios de sus franquicias, a lrechazar un juez una demanda colectiva por valor de 2.000 millones de dólares, presentada en relación al precio de los productos frescos de repostería de la compañía.

Según el juez George Strathy, de la Corte Superior de Ontario, los propietarios de franquicias de Tim Hortons se benefician de una marca nacional icono que les reporta grandes ganancias en las ventas de café, por lo que deben aceptar tener menores márgenes en los alimentos que suministra la cadena.

“La cuestión es que bajo el sistema de Tim Hortons, a los franquiciados se les da la licencia para vender café Tim Hortons marca registrada”, escribió el juez.

“Al final, lo que importa es si el franquiciado obtiene ganancias suficientes para justificar la inversión global de él o de ella y para mantener el negocio. La sugerencia de los demandantes de que [Tim Hortons] tiene la obligación de fijar el precio de cada elemento del menú para que puedan hacer un beneficio con ese producto en particular no es compatible con el contrato, con la ley, o con el sentido común”, añadió Strathy.

El caso empezó en 2008 con la introducción del ‘Always Fresh Conversion’ (Conversión Siempre Fresca), un cambio de la hornada de productos frescos en cada tienda a un sistema de cocción industrial y a la par de congelación ultra-rápida en una planta centralizada en Brantford, Ontario, seguida por el recalentamiento de los productos en hornos especialmente diseñados.

Este cambio fue controvertido y fue objeto de intensas consultas con los franquiciados. Hasta el año 2002, los productos horneados se hacían en los establecimientos por panaderos profesionales, con ingredientes suministrados por Tim Hortons. Este método dio a cada franquicia la firma de recién horneado.

En 2010, la cadena canadiense vendió la mitad de esta panadería industrial a Aryzta AG, empresa suiza que ya poseía la otra mitad. El cofundador de Tim Hortons, Ron Joyce, que desde entonces ha dejado la empresa, fue especialmente crítico con el nuevo sistema de congelación de los productos.

La demanda contra Tim Hortons pretendía ser una acción de clase en nombre de todos los franquiciados pero estaba condenada al fracaso desde el principio porque no es función del tribunal reescribir los contratos vigentes, según escribió el juez Strathy en su fallo de 140 páginas.

El caso fue presentado por Brule Foods, que tiene dos Tim Hortons en Ontario y del que es propietario Archibald Jollymore, primo de Joyce. Otro de los demandantes fue Dairview Donut Inc., una franquicia propiedad de la esposa de Jollymore, Anne Jollymore.

Ambos alegaron que el precio medio de una rosquilla aumentó de los 7 céntimos que costaba cuando se hacían en los establecimientos a los 18 y 20 céntimos con el sistema ‘Always Fresh’, por lo que era injusto porque cortaba los beneficios de los dueños de las franquicias.

En respuesta, Tim Hortons dijo que tiene el derecho contractual para fijar los precios y que, asimismo, las rosquillas ‘Always Fresh’ no eran más caras en promedio que antes de lanzar el nuevo sistema.