Descubren la causa de la muerte de los murciélagos

Descubren la causa de la muerte de los murciélagos

Ejemplar de un murciélago marrón, la especie afectada por el hongo mortal.

REDACCIÓN.- Las misteriosas muertes de millones de murciélagos en Canadá y los EE.UU. en los últimos años se atribuyen a un hongo que podría haber sido llegado por accidente desde Europa.

El síndrome de nariz blanca ha matado a casi seis millones de murciélagos en América del Norte desde que se detectara por primera vez en una gruta turística de Nueva York en 2006.

La plaga ha acabado con numerosas poblaciones de murciélagos en Ontario, Quebec, Nova Scotia y New Brunswick, así como en 19 estados de EE.UU.

Investigadores de la Universidad de Winnipeg tomaron muestras de murciélagos marrones (Myotis lucifugus) de una cueva de Manitota para ser analizadas en un laboratorio de Saskatchewan.

Los resultados hallaron la presencia del Geomyces destructans, un hongo que prospera en temperaturas frías, causa lesiones en las alas del murciélago y se contagia por contacto directo de murciélago a murciélago.

También se determinó que el agente patógeno había viajado a América desde Europa, descartando una mutación endógena.

El hecho de que los murciélagos europeos sean inmunes a la enfermedad da esperanzas a los científicos para salvar al quiróptero americano.