Se retrasa el debate sobre el casino de Toronto

Se retrasa el debate sobre el casino de Toronto

El consejero Thompson propuso la convocatoria de un referéndum. Foto cortesía de The Globe And Mail.

TORONTO.- La decisión de permitir un casino en Toronto podría acabar en las urnas, según dio a entender este miércoles el concejal Michael Thompson, miembro del comité ejecutivo de alcalde Rob Ford.

Thompson está presionando para que se celebre un referéndum sobre la conveniencia o no de construir un casino en la ciudad. La votación, que tendría un alto coste económico, podría celebrarse tan pronto como octubre.

El alcalde de Rob Ford y su hermano, el concejal Doug Ford, no han expresado su apoyo explícito a la votación pero estarían de acuerdo en aprobar un referéndum que, además del tema del casino, abordara otras cuestiones como el futuro del transporte público.

Sin embargo, Thompson argumenta que no tiene sentido esperar dos años hasta la próxima elección cívica para convocar un referéndum y la iniciativa del casino, propuesta por la corporación de loterías y juegos de Ontario, no puede esperar.

El coste del referéndum podría valer a las arcas municipales cerca de 7 millones de dólares, una cifra similar a unas elecciones.

El concejal Adán Vaughan llamó a un referéndum, pero sólo como parte de una elección general. “No tiene ningún sentido gastar millones en una votación especial para los casinos, cuando la ciudad está reduciendo costes en otras áreas. Eso indica lo alejado que está el consistorio de las presiones económicas que afronta la ciudad”, dijo Vaughan, en referencia a los partidarios de una votación a medio plazo.

La cuestión del casino se planteó a los ciudadanos de Toronto por primera vez en 1997 como parte de la elección ciudadana de aquél año y más del 70 por ciento votó en contra. Según Vaughan, ese resultado debería prevalecer hasta las próximas elecciones, en 2014.

La corporación de lotería y juegos de Ontario está dispuesta a abrir un casino en Toronto, concretamente en el paseo marítimo en Ontario Place, una medida que podría reportar beneficios a la ciudad y a la provincia. El ministro de finanzas, Dwight Duncan, habló la semana pasada a favor del proyecto, que crearía 4.000 puestos de trabajo permanentes y generaría entre 3 y 4 billones de dólares.

Tanto el alcalde de Ford como el concejal Ford también se han mostrado partidarios al casino, por los puestos de trabajo que conllevaría. Ambos han dicho que apoyarían un referéndum sobre casinos, siempre y cuando se añada a la cuestión del transporte subterráneo.

“Yo creo en los referendos”, dijo Doug Ford este martes. “Durante las elecciones debería haber habido un referéndum sobre el metro. También debe haber un referéndum sobre los casinos, son dos cuestiones importantes”, sentenció.

El tema del casino es un asunto difícil para el alcalde porque traspasa afinidades políticas. Partidarios tradicionales de Rob Ford, como el concejal Denzil Minnan-Wong, se han pronunciado fuertemente en contra de los casinos, argumentando que se oponen a los juegos de azar por principios. El consejero Josh Matlow, otro crítico de los casinos, dijo que no importa quién pagara el referéndum -la ciudad o la provincia- porque el dinero podría ser mejor empleado en otras partes.

Matlow dijo que apoyaría plantear una serie de temas directamente a los votantes como parte de las elecciones municipales 2014. Otras preguntas, sugirió, podrían incluir los peajes, las tasas de congestión y el aumento de impuestos como una forma de pagar el transporte.