Gran preocupación por mal estado de plantas nucleares en Canadá

Gran preocupación por mal estado de plantas nucleares en Canadá

Por más de 30 años estas estructuras de hormigón han soportado la planta nuclear de Quebec, pero especialistas creen que ya están muy deteriorados por lo que se necesitan ser renovados para evitar un escape.

OTTAWA.- La planta de energía atómica de Quebec, Gentilly-2, es tan vieja que los muros de hormigón ya se están erosionado, lo que ha preocupado a las autoridades federales que conceden las licencias de funcionamiento que piden que se tomen medidas urgentes antes de que ocurra algo.

Esta central que tiene más de 30 años, generó la primera alarma en el justo momento que sus propietarios aspiran a renovar la licencia ante las autoridades de seguridad nuclear.

Según los organismo de control se debe pensar en crear presiones económicas que obliguen a estas compañías de energía a renovar sus centrales nucleares, especialmente las que llevan mucho más de 25 o 30 años en funcionamiento.

Gentilly-2 esta en su etapa final de su vida útil y el gobierno de Quebec está bajo presión para decidir pronto si va ordenar una reparación o por el contrario va exigir apagar la planta permanente. La rehabilitación de la planta podría costar entre $ 2 mil millones a $ 3 billones de dólares, su cierre le puede causar un costo de $ 1.6 mil millones.

La mayor preocupación se cierne sobre los muros de contención y la edificación que sostienen la cúpula que encierra los 675 megavatios del reactor CANDU 6. El medidor de espesor, reforzado con acero, estructura de hormigón,  sirve como la última barrera física contra la contaminación radioactiva o un escape a la atmósfera alrededor que esta localizado en la orilla sur del río San Lorenzo frente a Trois-Rivieres, a una hora en coche desde Montreal.

“Debe prestarse especial atención a la estructura de contención en el largo plazo, ya que se ha identificado que el hormigón de contención sufre de” un tipo común de deterioro de concreto llamada reacción álcali-sílice (ASR), según un informe de 2010 por la Comisión de Seguridad Nuclear de Canadá ( CNSC) en Ottawa.

A pesar de estas preocupaciones a largo plazo, el año pasado CNSC renovó la licencia de funcionamiento de la planta hasta el año 2016.

“No hay impacto en la seguridad de cualquiera de las instalaciones nucleares de Canadá”, dijo la agencia federal de control nuclear en un breve comunicado por escrito esta semana. “Estas instalaciones están autorizadas por la Comisión, ya que siguen siendo seguras”.

La degradación del concreto también ha surgido en los edificios de los reactores de contención de tres centrales nucleares de Estados Unidos y la Comisión Reguladora Nuclear advirtió recientemente a los operadores que deben fortalecerlos.

Por ahora la agencia reguladora en Canadá dijo que está en el proceso la puesta en marcha de un proyecto de investigación independiente para establecer una norma reglamentaria con el envejecimiento de concreto de las centrales nucleares en el país y que los operadores están obligados a poner en práctica programas especiales para enfrentar este envejecimiento que podría representar un peligro.

Hydro-Quebec ha estado presionando por una reforma Gentilly-2 desde el año 2008. La utilidad de los reguladores federales dijeron en el 2010 que la decadencia de hormigón del edificio de contención “no plantea ningún problema de seguridad” y que el edificio está equipado con un equipo integrado de monitoreo estructural.