Los conductores, cada vez más pendientes del móvil

Los conductores, cada vez más pendientes del móvil

Enviar mensajes de texto y conducir está prohibido en Canadá, pero los conductores siguen cayendo en la infracción.

TORONTO.- Las nuevas tecnologías pueden ser útiles a la hora de orientarse por la ciudad, de informarse de las últimas noticias o de comunicarse a tiempo real con amigos, familiares y compañeros de trabajo. Pero la constante dependencia de los móviles y las tabletas digitales está provocando a su vez distracciones que, en muchas ocasiones, acaban en accidentes viales.

Los usuarios de móviles de última generación se están malacostumbrando a utilizar sus aparatos en todo momento, incluso cuando están cruzando la calle o conduciendo el coche. Esta ‘moda’ ha llamado la atención de las autoridades de Estados Unidos y Canadá, que han puesto en marcha varias legislaciones para advertir a motoristas y a peatones acerca del peligro que conllevan sus distracciones.

Sin embargo, en muchos casos, las multas no son suficiente reprimenda, puesto que los conductores siguen enviando mensajes o conectándose a internet mientras están al volante.

Un reciente sondeo elaborado por Angus Reid demostró que el 90 por ciento de canadienses había sido testigo de conductores que enviaban mensajes de texto mientras conducían, una práctica prohibida a nivel federal. Las provincias donde más se incumplía esa ley eran Alberta y la Columbia Británica, donde el 95 por ciento de encuestados habían observado ese mal hábito.

El estudio también analizó otros comportamientos censurables como conducir pegado al coche de delante, saltarse los pasos de peatones, tirar basura por la ventana o bloquear el paso a otros motoristas. La mayoría de estos hábitos suelen provocar a su vez reacciones de enfado como insultos y gestos obscenos.

La misma encuesta señaló que el 89 por ciento de canadienses se mostraba a favor de la ley federal que prohíbe a motoristas conducir mientras utilizan aparatos móviles. A pesar de ese consenso, la gente sigue cometiendo la infracción y se están planteando castigos más severos para evitar accidentes.

En la provincia de Saskatoon, la policía ha incrementado sus multas y, en caso de reincidencia, los agentes tienen potestad de requisar los vehículos de los conductores distraídos.

Por otro lado, los fabricantes de coches han intentado solventar el problema introduciendo mejoras en los sistemas de manos libres y de reconocimiento de voz pero el riesgo de accidente sigue existiendo. En Estados Unidos, por ejemplo, los hospitales han registrado un incremento exponencial de lesiones causadas por distracciones, una cifra que se ha cuadruplicado en los últimos años, coincidiendo con la salida al mercado de ‘smartphones’ y otros dispositivos de última generación.

En el 2011, Toronto contabilizó 2.101 accidentes de peatones víctimas de distracción, 18 de los cuales acabaron en muerte.

“Es algo muy habitual, allá donde vas hay gente cruzando la calle que no mira dónde va” dijo el agente de tráfico de la Policía de Toronto, Clint Stibble. “Haz una cosa o la otra. Cuando tu atención está dividida en dos acciones diferentes, ninguna de ellas te saldrá bien”, advirtió Stibble, que asegura que la mayor parte de accidentes ocurren cuando se envían mensajes de texto. “El problema es que no utilizas tu visión periférica. El riesgo se incrementa cuando llevas cascos y no puedes oír los coches”.

El comportamiento de una persona que lleva cascos o está pendiente del móvil difiere de aquel que tiene todos los sentidos puestos en la carretera. Una investigación de la universidad Stony Brook de Nueva York comparó ambos casos y comprobó que las personas distraídas andaban más despacio y eran más propensas a desviarse del camino.

Otra tendencia al alza en Toronto, según el agente Stibble, son los ciclistas que envían mensajes de texto. “Usar el móvil e ir en bici no está contra la ley pero no es recomendable. Si no prestas atención y te desvías, entonces sí puedes ser multado por conducción temeraria”, avisa el policía, que también ha observado cómo peatones ignoraban a los agentes y se saltaban semáforos por estar pendientes del móvil.