Nuevas normas para etiquetar alimentos en Canadá

Nuevas normas para etiquetar alimentos en Canadá

A partir del sábado pasado todos los alimentos empacados deberán tener claramente información sobre si contienen productos alérgicos.

OTTAWA.- Para evitar que más personas mueran, especialmente los alérgicos, por productos comestibles donde no se anuncian todos sus contenidos, Salud de Canadá reglamentó el etiquetado de alimentos en todo el país, medida que empezó a regir desde el sábado.

La idea es que las personas con alergias puedan identificar fácilmente esos productos que les pueden hacer daño, lo mismo que los padres de familias con niños y las personas responsables de adultos o pequeños, para evitar accidentes fatales.

El cambio del reglamento fue anunciado en febrero del año pasado para que los productores tuvieran tiempo de hacer los cambios en las etiquetas. Después de una fase en 18 meses, los alimentos envasados deben tener información sobre los alérgenos más comunes, pero con su nombre propio, en vez del componente químico. Es decir si es un producto a base de leche de llevar la palabra leche y no “caseína hidrolizada.”

La nueva disposición incluye gran parte de los alimentos que producen reacciones alérgicas, como maní, huevos, leche, frutos secos como almendras, nueces de Brasil, avellanas, nueces de macadamia entre otros, soja, semillas de sésamo, mariscos (peces, crustáceos y moluscos), semillas de mostaza, gluten (avena, cebada y centeno) y trigo entre otros.

Las normas establece que se debe dar un listado de los alérgenos que puede contener un alimento, así sea de pequeño tamaño. Por ejemplo, si un producto incluye “las especias”, la etiqueta debe incluir todos los alergénicos que contiene.

Las alergias alimentarias pueden desencadenar en anafilaxis, una afección potencialmente mortal en la cual el sistema inmunológico de una persona que es alérgica. Los síntomas pueden incluir baja presión y el estrechamiento de las vías respiratorias, además de urticaria.

Marilyn Allen, de Sutton, Ont., quien ha sido la impulsora de la medida y está detrás de los cambios en el etiquetado de alimentos por más de una década, luego de que su hija Robyn Lyn, murió a causa de sus alergias de alimentos en 1990 a los 15 años, se declaró satisfecha con la nueva norma.

Bajo las nuevas regulaciones, las compañías de alimentos empacados tienen la opción de poner un alérgeno en la lista de ingredientes o la adición de una línea con la palabra “contiene X producto”

“Ahora se va a requerir que las personas lean las etiquetas”, advirtió Allen quien dijo que la información deberá estar en un espacio visible y en dos lugares del producto, por lo que las empresas de alimentos deberán dar mayor espacio en sus empaques.

Por ahora el único producto que esta exento de realizar este etiquetado es la cerveza, porque pese a que puede contener sulfitos que desencadenan el asma y el colorante de caramelo que también causa reacción en algunas personas, no fue incluida en la nueva norma.

Allen espera que los consumidores alérgicos sean vigilantes de que la norma se cumpla y en caso de no hacerlo, cualquier persona puede informar a la Agencia de Inspección Alimentaria de Canadá.

Para los médicos esta medida será muy buena para las escuelas y colegios, que podrán identificar que productos pueden o no vender, incluyendo a los trabajadores de las guarderías que se encargan de hacer las compras.