La depresión, primera causa de suicido entre soldados y veteranos canadienses

La depresión, primera causa de suicido entre soldados y veteranos canadienses

Un soldado canadiense saludo a la bandera.

ONTARIO.- Los soldados y veteranos que buscan tratamiento para el trastorno de estrés post-traumático (TEPT) deben ser examinados de cerca pues pueden sufrir depresión grave, dicen los autores de un nuevo estudio que muestra la depresión es el factor que más repercute en la tendencia suicida de soldados y veteranos canadienses.

El estudio, que aparece en la edición de este mes de The Canadian Journal of Psychiatry y que se basa en miembros de las fuerzas canadienses y veteranos, informa que el número de suicidios entre el personal de las Fuerzas canadienses durante el año pasado alcanzó su nivel más alto desde 1995.

Aproximadamente la mitad de los veteranos diagnosticados con trastorno de estrés post-traumático experimentan síntomas de trastorno depresivo grave en algún momento de sus vida, explican los autores del estudio.

Sin embargo, “la tarea de predecir qué personas pueden sufrir un mayor riesgo de suicidio es un problema que requiere mucha atención y que se presta a muchas variables”, dijeron.

Además de trastorno de estrés postraumático y depresión, los soldados y veteranos  experimentan trastornos de ansiedad y abuso en el consumo de alcohol.

El cuestionario para diagnosticar la depresión y del que se sirvieron los expertos para redactar el informe también incluye preguntas sobre pensamientos suicidas.

La mayoría cumplieron con los criterios de “probable” trastorno de estrés postraumático, y casi tres cuartas partes de los encuestados fueron diagnosticados con depresión grave

Entre la muestra total, cerca de un 23 por ciento de soldados, confesaron haber sentido en alguna ocasión la necesidad de auto lesionarse y el sentimiento de que “estarían mejor muertos”.

Otro 17 por ciento dijo haber experimentado esos pensamientos con cierta frecuencia, mientras que un seis por ciento confesó sentirse de esta manera casi todos los días.

Al igual que otros estudios, los investigadores encontraron que el TEPT se asocia con las tendencias suicidas.

Sin embargo, “lo que se convirtió en el mayor indicador fue, específicamente, la gravedad de la depresión”, dijo el Dr. Don Richardson, un psiquiatra en la Clínica de lesión y estrés operacional y profesor adjunto en el departamento de psiquiatría de la Universidad Occidental de Londres.

“Nuestro estudio demuestra lo importante que resulta que cuando se está evaluando a alguien para diagnosticar TEPT también se le evalúe específicamente para diagnosticar depresión”, dijo Richardson.

“El estudio, además, revela que la depresión fue el factor que más influyó en los pensamientos suicidas de nuestros pacientes”.

Los síntomas de depresión incluyen bajo estado de ánimo, menos interés en las actividades de las que antes disfrutaba, problemas para dormir, cambios en el apetito, falta de concentración, sensación de “lentitud”, o, por el contrario, inquietud, una baja  autoestima y pensamientos suicidas.

Richardson está alentando a los veteranos o soldados que estén experimentando síntomas relacionados a que busquen ayuda.

“Hay potencialmente un montón de gente ahí fuera que está sufriendo, que puede no ser consciente de que existen tratamientos efectivos, y que hay clínicas disponibles a través de Canadá que se especializan en el trauma militar”, dijo.

Según las estadísticas publicadas en abril por el Departamento de la Defensa Nacional, 20 soldados, 19 hombres y una mujer, murieron por suicidio en 2011.

En comparación, los 12 soldados se quitaron la vida en el año 2010, todos ellos varones.

De acuerdo con NOM, las tasas de suicidio entre el personal de las Fuerzas canadienses son inferiores a los de la población canadiense en general, y que “no ha habido ningún cambio estadísticamente significativo observado en las tasas de suicidio desde 1995”.

Este departamento dice que los soldados que regresaban de una operación en el extranjero de 60 días o más comienzan a sentir los síntomas entre tres y seis meses después de su regreso a Canadá, con un aumento en los problemas psicológicos.