Ontario sufre la mayor epidemia del virus del Nilo de la última década

Ontario sufre la mayor epidemia del virus del Nilo de la última década

Foto tomada en 2006 en Atlanta, en uno de los Centros de Investigación sobre enfermedades transmitidas por insectos

ONTARIO.- Salud Pública de Toronto está advirtiendo a los residentes a tomar precauciones pues la ciudad, según informaron, sufre el mayor brote de virus del Nilo Occidental en la última década.

El Dr. David McKeown, Director Médico de la Salud de Toronto, dijo que 46 personas ya han sido afectadas por este virus en lo que va de verano. Además, desde Sanidad apuntan que es muy probable que los casos de personas afectadas aumenten en los próximos días y semanas.

“Aunque la mayoría de las personas infectadas con el VNO se recuperará, el virus puede tener efectos graves para la salud, especialmente para las personas mayores y las personas con sistemas inmunes comprometidos. En algunos casos puede ser fatal”, dijo McKeown en un comunicado difundido el jueves.

“Insto a todos a tomar precauciones para evitar la infección con el virus.”

El virus del Nilo Occidental afecta a una de cada cinco personas que son picadas por un mosquito infectado.

Los afectados experimentan fiebre, dolor de cabeza, erupción cutánea y fatiga que puede durar una semana o más.

Aproximadamente uno de cada 100 casos de virus del Nilo Occidental puede causar una infección en el sistema nervioso central, normalmente en el cerebro, que puede ser fatal.

En 2002, la Salud Pública de Toronto contaba con 163 casos reportados, cifra que cayó hasta 44 al año siguiente.

La advertencia que lanza ahora Sanidad obedece a las cifras publicadas el miércoles por el Servicio Público de Salud de Ontario, que sugieren que la prevalencia del Virus del Oeste del Nilo en el sur de Ontario está en camino de igualar su peor año de la historia.

El grupo de salud provincial ha informado ya de 82 casos en la región sur de Ontario, y el número, finalmente, es probable que coincida con los 186 casos reportados en el año 2002.

Desde hace 10 años, los responsables de sanidad han hecho un seguimiento del virus, que puede provocar encefalitis, mediante la colocación de trampas de mosquitos en los alrededores de la ciudad.

Salud Pública de Toronto dice que ha colocado 43 detectores de mosquitos alrededor de la ciudad con el fin de probar los mosquitos sobre una base semanal.

La ciudad también ha llevado a cabo cuatro rondas de aplicación de larvicidas en torno a Toronto en un intento de reducir la población de mosquitos.

El público se le insta a protegerse de las picaduras de mosquitos mediante el uso de repelentes, encubrimiento y va adentro al atardecer y el amanecer, cuando los mosquitos están más activos.

Las autoridades atribuyen el alza a que este verano se alcanzaron temperaturas altas muy temprano, lo que crea las condiciones idóneas para que los mosquitos se reproduzan.

Existe el riesgo de contraer el virus del Oeste del Nilo en las primeras semanas de septiembre, dijo la semana pasada Phil Curry, quien es entomólogo en el Ministerio de Salud de Saskatchewan.

En este sentido, el Dr. Howard Shapiro, médico asociado al proyecto de seguimiento, sugirió que el clima cálido podría ser la principal causa de la propagación.

“El calor multiplica el virus en los mosquitos. El germen necesita una temperatura ambiente y, aunque el número de mosquitos sea el mismo, la cantidad de virus que portan es mucho más alto”, dijo el doctor Shapiro este miércoles en rueda de prensa.

Las recomendaciones y medidas preventivas enunciadas por los servicios sanitarios incluyen:

Usar repelente de mosquitos que contenga DEET.

Usar camisas de manga larga de colores claros y pantalones largos.

Estar seguro de que las pantallas de puertas y ventanas están bien ajustadas y no tienen agujeros que permitan a los mosquitos entrar al interior.

Aproximadamente el 20 por ciento de las personas que están infectadas pueden mostrar algunos síntomas similares a la gripe, como dolores de cabeza, dolores musculares y dolor.

Un número muy pequeño de personas que están infectadas pueden desarrollar síntomas neurológicos que pueden causar parálisis, coma o, en casos excepcionales, la muerte.