Denuncian a empresarios de BC por las malas condiciones de vivienda de los jornaleros

Denuncian a empresarios de BC por las malas condiciones de vivienda de los jornaleros

Uno de los barracones en los que se alojan los jornaleros

B.C.- Las autoridades mexicanas han advertido a algunos empresarios agricultores de BC que podrían perder los privilegios de contratación bajo el Programa de Trabajadores Agrícolas Temporales, a causa de las malas condiciones de vivienda que les han procurado en los últimos tiempos a los jornaleros.

Hasta diez empresas o empresarios han tenido que trasladar a los trabajadores inmigrantes a otras áreas de BC, debido, principalmente, a las malas condiciones que reunían las casas, granjas o hangares en las que se alojaban los campesinos mejicanos.

Mientras, otros 42 empresarios han tenido que demostrar antes las autoridades que las zonas que habilitaban para el descanso de los trabajadores reunían las condiciones exigidas de sanidad, higiene y confort. Según informó en una entrevista la semana pasada Edgar Hurtado, vicecónsul en el  Consulado de México en Vancouver, el gobierno mejicano y los empresarios canadienses no solo han discutido sobre el tema de la vivienda, también se negoció sobre otro puntos como el aumento de salario para según qué trabajos.

Aunque se hablase sobre diferentes cuestiones, la mayor preocupación para el consulado son el hacinamiento y la falta de detectores de humo.

“La vivienda es algo que considero un gran reto para todos los participantes en este programa”, dijo el señor Hurtado, quien se mudó a Vancouver en abril y desde entonces ha visitado los empleados SAWP en el Valle Fraser y el Okanagan.

“Esas no son las condiciones que se supone deben de tener los trabajadores temporales en Canadá. Ni los temporales, ni ningún trabajador de este país”, apuntó el cónsul.

Los casos de malas condiciones en la vivienda solo se han dado en unos pocos de los más de 400 lugares que se usan para hospedar a los campesinos. Estas zonas suelen estar junto a viveros, invernaderos, viñedos y frutales y todas utilizan el programa SAWP en la Columbia Británica, apuntó Hurtado.

No es la primera vez, sin embargo, que surge la polémica dentro del marco de este programa, que empezó a funcionar en el año 2004 y permite a los empleadores agrícolas canadienses contratar los servicios de trabajadores de Méjico o algunos países del Caribe, como Jamaica.

Desde 2004, el número de usuarios del SAWP empleados en BC ha pasado de unas pocas docenas a casi 4.000 trabajadores extranjeros y se ha convertido en un factor clave para la economía de BC, a la que inyecta un valor de  4.5 mil millones de dólares en base a las exportaciones anuales de alimentos.

Sin embargo, el papel de México en el programa también está bajo escrutinio. El año pasado, la asociación de BC “United Food and Commercial Workers Union” aseguró que México estaba confeccionado listas negras de inmigrantes a causa de sus actividades sindicales en BC

El Sr. Hurtado rechaza esas acusaciones y dice que respeta los derechos de los trabajadores mexicanos. El caso aún no se ha resuelto y sigue ante la Junta de Relaciones del Trabajo provincial.

En cuanto a las advertencias emitidas por el consulado durante los últimos meses, el Sr. Hurtado no identificó a ninguno de los empleadores, amparándose en las normas de privacidad.

Pero un agricultor cuyas operaciones fueron señaladas dice que una cuarta parte de sus trabajadores exigieron que inspeccionase su situación, ya que es uno de los requisitos que incluye el programa.

“Todas las casas fueron inspeccionadas por un inspector del gobierno canadiense”, dijo el domingo Dave Sundher, propietario de S. Sundher Orchards Ltd.

Sundher, que cultiva cerezas y manzanas cerca de Kelowna, ha contratado trabajadores bajo el programa SAWP desde 2004 y este año emplea alrededor de 70. Sin embargo, los funcionarios mexicanos visitaron su finca en julio y le comunicaron que algunos puntos no han sido satisfactorios, explicó el propio Sundher.

En la granja, los trabajadores permanecen en barracones. La inspección puso de manifiesto que los barracones carecían de detectores de humo. Sundher se defendió afirmando que una cuarta parte de los barracones están equipados con dichos dispositivos, pero que podrían haber sido robados por los empleados.

Él también dijo que ha tomado medidas para abordar las preocupaciones planteadas por el consulado, mandando construir otro edificio con una toma de agua potable y que le procure a los jornaleros más espacio, dijo.

Los empresarios de BC trabajarán con funcionarios del gobierno de Canadá y México, así como con los gobiernos locales para supervisar las condiciones de los trabajadores, confirmó Glen Lucas, director general de la Asociación de Productores de Frutas de BC.

En un comunicado enviado por correo electrónico, Recursos Humanos y Desarrollo de Competencias de Canadá, junto con Ciudadanía e Inmigración de Canadá, dijo que los trabajadores temporales extranjeros tienen los mismos derechos y protecciones que los trabajadores canadienses bajo las regulaciones federales y provinciales.

Los empleadores no tendrán derecho a contratar a trabajadores extranjeros si no cumplen con los requisitos del programa, dijo la agencia, añadiendo que no se hará pública información sobre los empresarios debido a preocupaciones sobre la privacidad.